Geschiedenis van Missie San Juan Capistrano: 1775 to the Present Day
In 1775 overtuigde pater Junipero Serra de Spaanse kapitein Rivera ervan dat er een nieuwe missie nodig was om de lange reis tussen San Diego en San Gabriel te onderbreken. Op 30 oktober 1775 stichtte pater Fermin Lasuen de missie San Juan Capistrano, genoemd naar de heilige Johannes van Capistrano.
Nauwelijks acht dagen later kwam het bericht dat Indianen de missie San Diego de Alcala hadden aangevallen en een van de paters hadden gedood. De paters van San Juan Capistrano keerden onmiddellijk terug naar San Diego, maar eerst begroef pater Lasuen de klokken van de San Juan Capistrano Missie om ze veilig te stellen.
Het jaar daarop keerde pater Junipero Serra terug naar de San Juan Capistrano Missie, groef de klokken op en stichtte haar opnieuw op 1 november 1776.
De plaatselijke Indianen waren vriendelijk en hielpen de missionarissen bij de bouw van de gebouwen en de kerk. In 1777 bouwden zij een adobe kerk. In 1791 werden de klokken verplaatst van de boom waar ze 15 jaar hadden gehangen naar een nieuwe klokkentoren.
1800-1820 bij San Juan Capistrano Missie
De San Juan Capistrano Missie groeide snel en was al snel haar kleine kapel te boven gegaan. In 1797 begon men aan een nieuw gebouw. Deze werd in 1806 voltooid en was de grootste missiekerk in Californië.
Het meest succesvolle jaar van de San Juan Capistrano Missie was 1811. In dat jaar werd er 500.000 pond tarwe en 303.000 pond maïs verbouwd. De veestapel bestond uit 14.000 runderen, 16.000 schapen en 740 paarden.
In december 1812 verwoestte een aardbeving de kerk van de San Juan Capistrano Missie. Hierbij kwamen 40 inheemsen om het leven, onder wie twee jongens die op dat moment de klokken luidden. De kerk werd niet herbouwd.
In 1818 viel de piraat Bouchard de Californische kust aan, zeggend dat hij vocht uit naam van een Zuid-Amerikaanse provincie die in opstand kwam tegen Spanje. In werkelijkheid gebruikte hij de revolutie als een excuus om de Californische nederzettingen aan te vallen.
Padre Geronimo Boscano hoorde dat de piraat eraan kwam. Hij verzamelde de inboorlingen en vluchtte. De Spaanse garde probeerde de piraten tegen te houden, maar zij slaagden er uiteindelijk alleen maar in grotere schade aan te richten.
Jaren 1820 – 1830 bij San Juan Capistrano Mission
Mexico nam Californië in 1822 over. Gouverneur Echeandia arriveerde in 1824; hij zei dat de Indianen de bevelen van de paters niet hoefden op te volgen. Discipline begon te breken. Toen probeerde gouverneur Figueroa een pueblo voor vrije Indianen te stichten in San Juan Capistrano, maar dat mislukte
Secularisatie – 1835
In 1834 besloot Mexico het missiesysteem te beëindigen en het land te verkopen. De 861 Indianen die er woonden, wilden niet blijven.
Van 1842 tot 1845 was er zelfs geen enkele priester meer over. In 1845 kocht Don Juan Forster, de zwager van gouverneur Pio Pico, de San Juan Capistrano Missie. Zijn familie woonde er 20 jaar.
In 1863 gaf President Abraham Lincoln het land terug aan de katholieke kerk. San Juan Capistrano Mission werd echter niet onderhouden. In 1866 stuurde de katholieke kerk pater Jose Mut erheen. Hij vond alles in puin. Het enige gebouw dat nog overeind stond was de kapel, die een dak had omdat het gebruikt was om hooi op te slaan. Hij probeerde te voorkomen dat de gebouwen achteruit zouden gaan, maar hij kon weinig doen.
San Juan Capistrano Missie in de 20e Eeuw
In 1910 kwam pater John O’Sullivan naar San Juan Capistrano Missie. Toen hij de toestand van San Juan Capistrano Mission zag, vroeg hij of hij zich over de ruïnes mocht ontfermen. Langzaamaan begon pater O’Sullivan zelf met de restauratie.
Hij ruilde stukjes van de verwoeste gebouwen voor nieuwe materialen, hakte dakbalken en huurde Mexicaanse arbeiders in om de adobe muren te herbouwen. In 1918 kreeg hij toestemming om er weer een actieve kerk van te maken, wat nog steeds het geval is. Het gebouw en het terrein zijn gedeeltelijk gerestaureerd, en er is een museum.
San Juan Capistrano Mission is beroemd om zijn zwaluwen, die elk jaar op 23 oktober naar het zuiden vliegen en op 19 maart terugkeren. Volgens de legende gingen de zwaluwen hier wonen om te ontsnappen aan een herbergier die hun nesten steeds vernielde. De zwaluwen komen in groepen aan in San Juan Capistrano Mission en maken hun nesten van modder en speeksel, die ze onder de dakranden van de gebouwen bouwen.