Laat ik dit er maar meteen bij zeggen: Citrusbomen zijn niet de meest vergevingsgezinde kamerplanten. Het kweken van citrusbomen binnenshuis is een hobby die een zekere mate van zorg vereist, en sommigen zullen het niet bevredigend of de moeite waard vinden. Als je moeite hebt met het in leven houden van een onderhoudsarme vetplant, zal een citrusboom je misschien nog meer frustreren. Maar het binnen kweken van een citrusboom is niet onmogelijk en mensen, zoals mijn collega Joey Hernandez van Bon Appétit, doen het graag. En de beloning voor de juiste verzorging – bloeiende bloemen, fris fruit, handige bladeren, en de schoonheid van de boom in elke ruimte – is reden genoeg om het te proberen. Hier is een gids om te beginnen:
Kan ik überhaupt citrusvruchten kweken? Onderzoek uw ruimte
Voordat u een citrusboom koopt, moet u uw ruimte onderzoeken om te zien of u een plek hebt waar hij goed kan gedijen. Citrusbomen hebben veel licht nodig, vooral in de winter, dus een kamer met veel licht op het zuiden is ideaal. Als de boom niet het hele jaar door minstens zes uur zon per dag kan krijgen, moet je overwegen om in een groeilamp te investeren. Citrusbomen staan ook niet graag in de buurt van tochtige ramen en radiatoren omdat ze gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen. Als je echt wilt dat je boom vruchten geeft, moet je hem verplaatsen naar een zonnige buitenlocatie voor het groeiseizoen van april tot september, of, als je in een kouder klimaat woont, wanneer de dagelijkse temperatuur boven de 50°F blijft.
Welke soorten citrusvruchten kan ik binnenshuis kweken?
De meeste experts raden aan om dwergvariëteiten van citrusbomen te kweken, vooral die welke zure vruchten produceren. Bomen met zoet fruit hebben meer warmte nodig om te rijpen, waardoor ze een grotere uitdaging vormen om binnenshuis te kweken in een gematigd klimaat. Enkele populaire variëteiten van binnen-vriendelijke citrusvruchten zijn Calamansi of Calamondin, Perzische limoen, Makrut limoen, Clementine, en Meyer citroen.
Geef altijd voldoende water
Een consequente watergift is belangrijk voor een tevreden citrusboom. Maak een schema van diepe besproeiingen, met tussendoor tijd om de grond een beetje te laten drogen. De frequentie zal afhangen van de grootte en volwassenheid van uw plant, de locatie, de potgrond, enzovoort – er is geen eenduidige vuistregel. Het belangrijkste is dat de grond niet helemaal uitdroogt en ook niet verzadigd blijft met water. Het gebruik van een vochtigheidsmeter kan dit werk wat gemakkelijker maken. Wanneer de meter de drempel tussen droog en vochtig bereikt, is je plant klaar voor een nieuwe watergift.
Trek hem naar buiten
Door uw boom tijdens de warmere helft van het jaar naar buiten te halen, zal hij beter gedijen. Citrusbomen hebben natuurlijke temperatuurschommelingen tussen dag en nacht nodig om te kunnen bloeien, dus als u uw boom het hele jaar door binnen laat staan, is dat waarschijnlijk niet genoeg. Zoals eerder gezegd, raden deskundigen aan te wachten met het verplaatsen van bomen naar buiten totdat de temperatuur ’s nachts boven de 50°F komt. Zet de boom eerst een paar dagen op een schaduwrijke plek voordat u hem naar de volle zon verplaatst, om het risico van bladverbranding en shock te verminderen. Verplaats de boom tegen het einde van het seizoen weer naar binnen voordat het te koud wordt. Houd er rekening mee dat je misschien moet aanpassen hoe vaak je je boom water geeft als je hem naar buiten verplaatst (en wanneer je hem weer naar binnen verplaatst). Als u de plant buiten houdt, kunnen insecten de bloemen bestuiven, wat nodig is voor de vruchtproductie, anders moet u de bloemen misschien zelf bestuiven.
Luchtvochtigheid helpt
Citrusbomen zijn tropische planten die de voorkeur geven aan vochtige omstandigheden. Als u in de winter klaagt over droge lucht, zal uw citrusboom dat ook doen, en aangezien een droge boom een gestresste boom is, moet u hem verzorgen zoals u uw eigen gebarsten lippen zou verzorgen. Regelmatig vernevelen of een luchtbevochtiger met lage temperatuur houdt hem mooi en bedauwd. Evenzo kun je de potplant in de zomer op een ondiepe schaal met kiezelstenen en water zetten, die je regelmatig bijvult als het verdampt. Dit creëert een vochtig microklimaat rond de plant in anders dorre omstandigheden.
Afvoer, drainage, drainage
Citrusbomen houden niet van natte voeten, dus een goede drainage is essentieel om wortelrot te voorkomen en uw plant te laten bloeien. Gebruik aarde die speciaal is gelabeld voor citrus of vetplanten. Kies een pot met drainagegaten op de bodem. Een pot met gaten in een grotere, mooiere pot zonder gaten zetten telt niet, want je moet ervoor zorgen dat het water niet stagneert rond de bodem van de pot. Een onderzetter voor een plantenbak zou prima moeten zijn, zolang hij de waterstroom maar niet belemmert.
Bemesten voor fruit
Als u slechts een gelegenheidskweker van kamerplanten bent, is de kans groot dat je nog nooit planten hebt bemest. Dat zal moeten veranderen als je fruit wilt. Voed uw boom tijdens het groeiseizoen van april tot september. Citrusbomen houden van zure grond en geven de voorkeur aan meststoffen met een hoog stikstofgehalte. Zoek naar een meststof die speciaal voor citrusbomen is samengesteld, omdat deze waarschijnlijk ook extra zink, ijzer en mangaan bevat – voedingsstoffen die de plant ook nodig heeft. De voedingsfrequentie hangt af van de meststof en de cultivar, dus lees het etiket dat bij de plant is geleverd, of neem contact op met de leverancier van de plant voor de aanbevolen verzorging.
Op ongedierte letten
Ongedierte zal vooral een probleem zijn gedurende de tijd dat uw plant binnenshuis staat. De sleutel om ongedierte weg te houden is het minimaliseren van de hoeveelheid stress op je plant. Dit betekent dat je de omstandigheden zo ideaal mogelijk moet houden. Toch is het goed om waakzaam te zijn. Controleer zo nu en dan de bladeren op witte schildluis of spint, en let daarbij op de onderkant van de bladeren. Probeer te voorkomen dat stof zich ophoopt op uw plant. Veeg de bladeren af en toe schoon met een microvezeldoek.
Als je zover in dit verhaal bent gekomen zonder de hoop op te geven, dan ben je ofwel een doorgewinterde groene duim, ofwel een zeer optimistische beginner. Het lijkt misschien veel, maar dat weerhoudt talloze mensen over de hele wereld er niet van om al eeuwenlang hun eigen citrusvruchten te verzorgen en binnenshuis te kweken. Ja, het kweken van citrusvruchten is een wat meer praktische hobby dan andere plantenverzorging, maar als je het goed doet, zal de beloning…zuur, maar o zo goed zijn.