a-haEdit
Het trio, bestaande uit leadzanger Harket, gitarist Paul Waaktaar-Savoy (Pål Waaktaar tot zijn huwelijk in 1994), en toetsenist Magne Furuholmen, vormde zich op 14 september 1982, en verlieten Noorwegen voor Londen om een carrière in de muziekbusiness te maken. Ze kozen de studio van muzikant, producer en aanstaande manager, John Ratcliff, omdat die een Space Invaders machine had. Ratcliff stelde de band voor aan zijn manager, Terry Slater, en, na een paar ontmoetingen, had a-ha twee managers. Slater en Ratcliff vormden samen T.J. Management. Ratcliff behandelde alle technische en muzikale aspecten; Slater was de internationale business manager en contactpersoon met het hoofdkantoor van Warner Brothers.
De band zegt dat de naam a-ha komt van een titel die Paul overwoog te geven aan een liedje; hij twijfelde tussen de titel “a-ha” en “a-hem”. Morten keek door Paul’s notitieboekje, en kwam de naam tegen, die hij leuk vond, en besloot meteen dat dit de juiste naam was.
In 1984, bracht a-ha hun eerste single uit, “Take On Me”, die pas een hit werd bij de derde poging in 1985, nadat het opnieuw was opgenomen en vergezeld van een videoclip geregisseerd door Steve Barron. Het internationale succes van de single hielp a-ha’s debuutalbum Hunting High and Low om wereldwijd meer dan 10 miljoen exemplaren te verkopen. Hun tweede studio album was Scoundrel Days, gevolgd door Stay on These Roads en East of the Sun, West of the Moon. De band bracht vervolgens het commercieel teleurstellende Memorial Beach uit, waarna de band een hiatus onderging.
Harket voegde zich weer bij zijn collega’s in a-ha in 1998 om op te treden tijdens het Nobelprijs voor de Vrede concert. Sinds 1998 heeft a-ha vier studio albums en een aantal compilaties uitgebracht. Hun achtste studio-album Analogue werd uitgebracht in 2005, en werd een grote hit wereldwijd, met het bereiken van een platina certificering in het Verenigd Koninkrijk. Het laatste studioalbum van de band voor hun split, Foot of the Mountain, werd uitgebracht in de lente van 2009.
Harket hield een noot gedurende 20,2 seconden in a-ha’s 2000 nummer “Summer Moved On”, naar men zegt de langste noot in de UK chart geschiedenis. De aangehouden noot overtrof de borststem noot in Bill Withers’ beroemde lied Lovely Day met 2,2 seconden.
In oktober 2009, kondigde a-ha aan dat ze zouden ontbinden na een afscheidstournee in 2010. Tickets voor a-ha’s laatste concert in het Oslo Spektrum op 4 december 2010 waren binnen 2 uur uitverkocht.
Op 27 september 2015 kwam a-ha weer bij elkaar voor een enorme menigte die zich verzamelde op het Rock in Rio 2015 festival in Rio de Janeiro, Brazilië, wat leidde tot een reünietournee en het Cast in Steel album.
In juni 2017 trad de band op voor MTV Unplugged in hun thuisland. Het optreden werd die september uitgebracht als live-album, en de akoestische versie van “Take On Me” werd onderdeel van de soundtrack van de Hollywood-film Deadpool 2.
Als bandlidEdit
Paul Waaktaar-Savoy beschrijft Harket als “totaal anders dan ik.” Hij herinnert zich het eerste bezoek van de band samen aan Londen, waarbij Harket al zijn kleren verbrandde en zijn garderobe opnieuw inrichtte. “Hij heeft me zelfvertrouwen gegeven, moedigt me aan om met mensen te praten, niet bang te zijn en de capaciteiten te gebruiken die ik heb. Morten is eigenlijk de enige in Noorwegen die evenveel ambitie had als ik. Ik denk dat we allebei grote ego’s hebben. In zekere zin zitten we elk in ons eigen wereldje, terwijl Mags nuchterder is. Mags moet vaak bemiddelen tussen Morten en mij… Het is goed dat we zo verschillend zijn en elkaar toch respecteren. De spanning tussen ons is creatief.”
Magne Furuholmen omschrijft Harket als “samen”. Furuholmen zegt dat Harket “sterk gelooft in alles wat hij doet. Dat geldt ook voor de band, en dat straalt op ons af. Hij heeft de moed van zijn eigen overtuigingen en is niet van zijn stuk te brengen. Hij is een expert in het altijd krijgen van het laatste woord, of hij nu gelijk heeft of niet. Morten is zeer loyaal en hij is eerlijk als het gaat om mensen een kans te geven, hen te laten zien wie ze zijn en wat ze waard zijn voordat hij ze beoordeelt.”
Orde van St. OlavEdit
De drie leden van a-ha, Morten Harket, Magne Furuholmen en Paul Waaktaar-Savoy, werden benoemd tot ridders van de eerste klasse van de Koninklijke Noorse Orde van St. Olav voor hun bijdrage aan de Noorse muziek. De Koninklijke Noorse Orde van Sint-Olav wordt verleend als beloning voor verdienstelijke diensten aan hun land en de mensheid. De officiële ceremonie vond plaats op 6 november 2012.
Buiten a-haEdit
Voordat Morten bij Pål en Magne kwam, was hij de leadzanger van een soulband genaamd “Souldier Blue”. In 1993 zong Harket een cover van “Can’t Take My Eyes Off You” van Crewe/Gaudio op de Coneheads film soundtrack.
Nadat a-ha in 1994 op een hiatus ging, ging Harket verder met een solo-carrière, en heeft tot nu toe zes studio-albums uitgebracht. Twee van die albums waren in het Noors gezongen, maar zijn album uit 1995, Wild Seed, werd meer een internationaal succes vanwege de Engelse teksten. Harket werkte samen met Håvard Rem, een Noorse dichter, om de meeste nummers te schrijven. “A Kind of Christmas Card” en “Spanish Steps” waren de meest succesvolle nummers. De rest waren ofwel easy listening songs, ofwel meer diepgaande nummers, zoals “East Timor” en “Brodsky Tune” die politieke boodschappen in zich hadden.
Harket heeft samengewerkt in live optredens en in studio opnames met verschillende artiesten. Onder hen, de Pakistaanse rockband Junoon op het nummer “Piya”, Hayley Westenra op “Children First”. Hij heeft ook opgetreden en samengewerkt met vele andere Scandinavische artiesten, zoals Bjørn Eidsvåg, Silje Nergaard, Oslo Gospel Choir, Espen Lind, Elizabeth Norberg-Schulz en Carola Häggkvist. Op a-ha opnames heeft Morten gezongen met Graham Nash, Lissie, Alison Moyet, Ian McCulloch, Ingrid Helene Håvik en Anneli Drecker.
Harket bracht nog een solo album uit, Letter from Egypt, op 28 mei 2008 via Universal Records Duitsland. In 2009 creëerde en vertolkte Harket het hoofdthema van A Name is a Name, een film over Macedonië van Sigurjon Einarsson. In april 2012 bracht Harket zijn nieuwe soloalbum, Out of My Hands uit in zowel Noorwegen als Duitsland, en op 14 mei in het Verenigd Koninkrijk… In april 2014 bracht Harket zijn zesde album uit getiteld “Brother”. Hij componeerde ook een lied met de zoon van zijn neef, Blade Whitehead, voor een jaarlijkse muziekavond.
Harket werkt momenteel aan een nieuw soloalbum.
Andere optredensEdit
Naast talrijke a-ha en soloconcerten, heeft Harket ook opgetreden op verschillende andere shows en concerten als zowel soloartiest als met a-ha. Enkele opvallende:
- Harket deed vocalen op Pakistaanse Rock Band Junoon’s single “Ocean of Love”, van hun album Daur-e-Junoon uit 2002.
- Harket en Klaus Meine van de Duitse band Scorpions brachten op 11 september 2013 een duetversie van de Scorpions-hitsong Wind of Change ten gehore tijdens een Scorpions-concert in Athene, Griekenland, voor een MTV Unplugged-album.
- Christina Aguilera en Pitbull brachten het nummer “Feel This Moment” dat een sampling bevat van a-ha’s Take On Me, live in het MGM Grand tijdens de 2013 Billboard Music Awards met een verrassingsoptreden van Morten Harket.
- UNICEF Benefiet Concert (2005) – Zong het officiële UNICEF lied “Children First” tijdens het H.C. Andersen jubileum in Kopenhagen, Denemarken, 2005. Het lied is een duet en werd gezongen met Hayley Westenra.
- Eurovisie Songfestival 1996 (als presentator van de show).
- Harket verscheen op het Nobelprijsconcert voor de Vrede 1998, 2001 en 2015 met a-ha, en op de concerten van 1996 en 2007 als soloartiest.
- Hij verzorgde de vocalen op de Jan Bang single “Merciful Waters” die op het debuutalbum Frozen Feelings van de groep uit 1989 staat.
- In januari 2021 verscheen Harket in de tweede serie van de Britse versie van The Masked Singer, gemaskerd als de Viking. Hij werd de eerste deelnemer aan de franchise die zijn eigen lied uitvoerde, toen hij “Take on Me” zong in aflevering vijf. Hij eindigde op de 7e plaats.