Wanneer is een paddenstoel geen paddenstoel? Het antwoord is wanneer het een “spookplant” is. De Michigan State University Extension gazon en tuin hotline (1-888-678-3464) ontvangt vragen over vele tuinieronderwerpen. Sommige van de vreemdste vragen worden gestimuleerd door een rustige wandeling in het bos of park, waar mensen planten van de vreemdste soort tegenkomen.
Een van de dingen die een plant definiëren is dat hij zijn eigen voedsel kan maken. Het groene pigment in de plantendelen, vooral in de bladeren, bevat een stof die chlorofyl wordt genoemd en die groen lijkt. Chlorofyl in organellen die bekend staan als “plastiden” in het blad is synoniem met leven op aarde – de chemische vergelijking voor fotosynthese is de bron (bijproduct) van de zuurstof die we inademen.
Dus als je een vreemde verzameling witgesteelde “planten” tegenkomt, kun je je afvragen is het echt een plant, of ben ik in OZ? Het antwoord zou je wel eens kunnen verrassen. Monotropa uniflora, algemeen bekend als Indian pipes, ghost plant en vreemd genoeg, corpse plant, zijn een soort van anomalie in het plantenrijk. Deze plant, die volledig van chlorofyl verstoken is, maakt het leven mogelijk door te “netwerken” met schimmelverwanten, mycorrhizae genaamd, en de wortels van planten (bomen) die aan fotosynthese doen. Kortom, deze planten optimaliseren hun wortelrelatie met de schimmels die op unieke wijze verbonden zijn met en gevoed worden door de groene plant. Briljant!
De plant met korte gestalte heeft een enkele bloei op een enkele stengel met kleine blaadjes die helemaal wit zijn. M. uniflora is een familielid van de gewone blauwe bosbes (familie van de Ericaceae), die een zeer gelijksoortige bloeiwijze heeft. Hij kan zelfs in het donkerste deel van een bos groeien, omdat hij geen zonlicht nodig heeft om te overleven. Ik vind deze plant meestal in de wortelzone van eikenbossen, maar hij wordt ook vaak onder esdoorns gevonden.
De bloem van Indische pijpen, een verwant van blauwe bosbessen, opent zich naar boven om een bestuiver aan te moedigen.
Je zou kunnen denken dat dit een soort bedrog is, maar sommige bronnen beweren dat het kapen van voedingsstoffen door een derde partij geen overtreding is voor de boom die bezig is het voedsel te maken. In de meeste literatuur wordt beweerd dat de bomen het niet eens merken omdat de mycorrhizae schimmels in feite gunstig voor hen zijn. Het is net als de verre achterneven die in het appartement naast de deur wonen en in een Ferrari rijden en er heel cool uitzien, maar niet veel vragen. Ik wou dat ik dat kon!
Het blijkt dat dit slechts een van de ongeveer 3000 niet-fotosynthetische planten ter wereld is. Wie had dat gedacht? Dus let bij uw volgende wandeling door het bos op deze vreemde aanpassing van de natuur en geniet ervan!
Voor meer informatie over een breed scala van slimme tuinieren onderwerpen, of om uit te vinden over slimme tuinieren klassen en evenementen, bezoek www.migarden.msu.edu.