In het Imagine-kindermuseum steken tegenwoordig geen kleine voetjes meer over de houten brug naar de boomhut. Geen kleine handjes draaien aan het stuur van een Everett Transit-bus of doen alsof ze vliegen met de Imagine-Air 7CM7. De pandemie achter zich latend, heeft de non-profit die een populaire familiebestemming in het centrum van Everett is geworden, grote plannen.

Het museum is sinds maart gesloten vanwege het coronavirus. Maar al enkele jaren zamelt het in stilte miljoenen dollars in voor een grote uitbreiding.

Nancy Johnson, uitvoerend directeur van het Imagine Children’s Museum, zei dat de huidige kapitaalcampagne, met een doel van 25 miljoen dollar, gericht is op de bouw van een uitbreiding van vier verdiepingen. Het project zou de omvang van het museum aan 1502 Wall St. bijna verdubbelen

“We deden het zo goed, we waren bijna op de helft,” zei Johnson donderdag over de fondsenwerving. “Toen klopte COVID op de deur. Net als iedereen moesten we zeggen: ‘Wat nu?'”

In plaats van terug te krabbelen, werd besloten om door te gaan. Door fondsenwerving kocht het museum meer dan tien jaar geleden het parkeerterrein langs Hoyt Avenue, grenzend aan en direct ten zuiden van het huidige onderkomen. Dat is waar volgens de plannen de vier verdiepingen tellende, 47.000 voet grote aanbouw moet komen.

“We gaan er vol tegenaan,” zei Johnson. In een tijd waarin zo veel is bezuinigd, “zal dit project banen en economische vitaliteit opleveren.” Johnson noemde geen ontwerpteam of bouwbedrijf voor het project, waarvan ze zei dat het in februari 2021 zou kunnen worden gestart en ergens in 2022 zou kunnen worden voltooid.

De campagne kreeg een belangrijke impuls van de M.J. Murdock Charitable Trust, die onlangs een schenking van $ 500.000 aan het museum aankondigde. De trust, gevestigd in Vancouver, Washington, werd opgericht bij testament van wijlen Melvin J. “Jack” Murdock. Sinds 1975 heeft het meer dan 1 miljard dollar geschonken aan non-profitorganisaties in het Noordwesten. Murdock was de oprichter van Tektronix, Inc, een fabrikant van test- en meetapparatuur.

“We zijn dankbaar voor organisaties als het Imagine Children’s Museum, die helpen individuen en gezinnen, met name jonge kinderen, te inspireren door middel van boeiend, speels leren,” zei Dr. Steve Moore, de uitvoerend directeur van de Trust, in een verklaring waarin de subsidie werd aangekondigd.

Een rendering van een kunstenaar toont functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Childrens Museum. Het gebied zal een vertegenwoordiging van de oude fiets boom in Snohomish en een outdoorsy Camp Imagine omvatten. (Imagine Children’s Museum)

Een rendering van een kunstenaar toont de functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Children’s Museum. Het gebied zal een weergave van de oude fietsboom in Snohomish en een openlucht Camp Imagine bevatten. (Imagine Children’s Museum)

Het ontwerp van het project omvat veel ruimte voor spel en educatie. Op de eerste verdieping bevinden zich boshabitats, een overkapping in de bomen, een poppentheater, een denkbeeldige visvijver en een opvangcentrum voor wilde dieren. Op de tweede verdieping is een tentoonstelling over het ecosysteem van de Puget Sound gepland met een getijdenaquarium, plus gebieden voor praktische techniek, een kunstatelier en ruimte voor makers, levering en logistiek spel, en maritieme verkenning. Een auditorium en een eetgelegenheid zijn gepland voor de derde verdieping, en leerlaboratoria bevinden zich op de bovenste verdieping.

Een kraancabine aan de buitenkant van het gebouw zal geen deel uitmaken van het eigenlijke bouwwerk – het is voor kinderen om in te spelen, zodat ze een glimp kunnen opvangen van wat dat soort werk inhoudt.

Johnson zei dat de overgang tussen het bestaande museum en het nieuwe gedeelte “naadloos” zal zijn, waarbij de huidige speelruimte op het dak toegankelijk zal zijn vanaf de tweede verdieping van de uitbreiding.

De drukte – veroorzaakt door de populariteit van het museum – is de belangrijkste reden voor de groei, zei ze. Opgericht als een grassroots inspanning in 1991, was het museum ooit gehuisvest in gehuurde ruimtes, in het Marysville Town Center en op Everett’s Colby Avenue. In 2004 verhuisde het naar zijn huidige onderkomen, een gebouw dat werd gekocht met een donatie van 1 miljoen dollar van filantropen John en IdaMae Schack.

“In 2004 verwachtten we dat we 60.000 bezoekers per jaar zouden hebben,” zei Johnson. In 2018 was het jaarlijkse aantal gasten gegroeid tot 258.000. Een belangrijk doel van de uitbreiding is meer ruimte voor kinderen om te genieten van tentoonstellingen door samen met volwassenen te spelen en te interageren. Vandaag moeten volwassenen vaak aan de kant staan om ruimte te maken voor alle kinderen.

De faciliteit blijft voorlopig gesloten, hoewel vorige week Gov. Jay Inslee gedetailleerde voorschriften uitvaardigde die het mogelijk zouden maken voor musea om te opereren in fase 2, de status van Snohomish County, en in fase 3 van zijn vier-fasen Safe Start-plan.

Johnson zei dat de subsidieaanvraag werd gedaan vóór de pandemie, en dat de Murdock Trust het museum steunde om door te gaan met zijn gedurfde uitbreiding.

Tijdens de coronaviruscrisis, maakt ze zich zorgen dat voor kinderen die in moeilijke situaties leven “het veel moeilijker werd.”

“We denken dat het vele jaren van genezing zal zijn,” zei Johnson. “Het museum is een bron voor kinderen en gezinnen. Fysiek en emotioneel is het een veilige plek om te zijn.”

Het is een heerlijke plek om te zijn. Een jaarlijks lidmaatschap van het museum is voor mijn drie kleinzoons uit Seattle een welkom kerstcadeau van hun oma geweest. Het museum is een lokmiddel dat ervoor zorgt dat ze Everett blijven bezoeken.

Een rendering van een kunstenaar toont de functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Children’s Museum. Het gebied zal een weergave van de oude fietsboom in Snohomish en een openlucht Camp Imagine bevatten. (Imagine Children’s Museum)

Het Imagine Children’s Museum heeft al eerder moeilijke tijden doorstaan.

“Onze allereerste kapitaalcampagne, we begonnen ermee toen 9/11 toesloeg. We hadden dezelfde echt moeilijke discussies,” zei Johnson. In 2008, het begin van de Grote Recessie, haalde het museum opnieuw 5 miljoen dollar op. Rond die tijd kocht het de parkeerplaats.

De Murdock Trust investeerde ook in die inspanningen, wat Dr. Clay Wertheimer, de bestuursvoorzitter van het Imagine Children’s Museum, erkende nadat de subsidie van $ 500.000 was toegekend. “We zijn de Murdock Trust ongelooflijk dankbaar voor hun voortdurende investering in ons museum en in educatief spelen voor kinderen,” zei hij in een verklaring.

“We dachten aan een veel kleiner project, maar besloten ‘Laten we dit goed doen.’ Daar is moed voor nodig. Het vergt hoop,” zei Johnson. “Kinderen en gezinnen verdienen dit.”

Julie Muhlstein: 425-339-3460 of [email protected].

Lees meer

Het Imagine Children’s Museum is gesloten vanwege de pandemie, maar biedt online programma’s zoals kampen en lessen. Informatie over lessen of hoe u kunt doneren vindt u op: www.imaginecm.org

Een rendering van een kunstenaar toont de functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Children’s Museum. Het gebied zal een vertegenwoordiging van de oude fiets boom in Snohomish en een outdoorsy Camp Imagine omvatten. (Imagine Children’s Museum)

Een artist’s rendering toont de functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Children’s Museum. Het gebied zal een weergave van de oude fietsboom in Snohomish en een outdoor Camp Imagine omvatten. (Imagine Children’s Museum)

Een artist’s rendering toont de functies die gepland zijn voor de eerste verdieping van een uitbreiding van het Imagine Children’s Museum. Het gebied zal een weergave van de oude fietsboom in Snohomish en een outdoor Camp Imagine omvatten. (Imagine Children’s Museum)