Mythe over gewrichtspijn: Alle gewrichtspijn is artritis. Er zijn meer dan 50 soorten artritis, maar een gezwollen, pijnlijk gewricht betekent niet dat u een van hen heeft. “Je moet de juiste diagnose krijgen en behandeld worden,” zegt Elaine Husni, M.D., M.P.H., directeur van het Arthritis and Musculoskeletal Center Orthopedic and Rheumatologic Institute, van de Cleveland Clinic. “Het kan zijn dat je niet eens artritis hebt, maar eerder een letsel aan de weke delen of een slijmbeursontsteking.” Alleen een bezoek aan een arts kan u dat met zekerheid zeggen.

Mythe over gewrichtspijn: knokkels knakken veroorzaakt artritis. Natuurlijk, deze hebben we allemaal wel eens gehoord. Mam zei altijd: “Hou op met die knokkels te kraken, anders krijg je artritis. Maar volgens Mark A. McQuillan, arts, universitair hoofddocent aan de afdeling Interne geneeskunde, afdelingen Huisartsgeneeskunde en Reumatologie, van de Universiteit van Michigan, is het knakken van de knokkels slechts een vacuümverschijnsel. Wanneer u aan uw knokkels trekt, maakt een beetje overtollig stikstofgas dat in uw bloed is opgelost, letterlijk een knallend geluid. Dus nee, van knokkels knakken krijg je geen artritis, al kun je je wel ergeren aan de mensen om je heen.

Gewrichtspijnfeit: Droog, warm weer helpt gewrichtspijn te verlichten. Volgens Dr. McQuillan voelen artritispatiënten een onaangename druk in hun gewrichten op dagen met een hoge luchtvochtigheid en een lage barometerdruk, vooral vlak voor een storm. Een droger klimaat betekent een minimum aan druk. “Maar voordat u een grote verhuizing plant, is het goed om het drogere weer een paar weken uit te proberen, om te zien of het voor u werkt,” zegt dr. McQuillan.

Mythe over gewrichtspijn: Lichaamsbeweging kan gewrichtspijn verergeren. Lichaamsbeweging is goed voor iedereen, met of zonder artritis, zegt Dr. McQuillan. Toch krijgt slechts 13 procent van de mannen en 8 procent van de vrouwen met knie-artrose de minimaal aanbevolen hoeveelheid beweging per week. Als u pijn heeft, zie dan af van intensieve oefeningen en probeer wat lichte stretching, of schakel over op trainingen die minder belastend zijn voor de gewrichten, zoals de stationaire fiets of zwemmen. “Het belangrijkste is gewoon om meer beweging in je leven te krijgen. Onthoud: Gebruik het of verlies het,” zegt Dr. Husni. “Hoe meer u beweegt, hoe beter uw bewegingsbereik.”

Gewrichtspijnfeit: Dieet kan een factor zijn bij het voorkomen van artritis. Ja – en nee. Het behouden van een gezond gewicht kan helpen om bepaalde vormen van artritis te voorkomen. “Dicht bij uw ideale gewicht blijven zal u beschermen tegen artrose,” zegt Dr. McQuillan, omdat zwaarlijvigheid in verband is gebracht met artrose van de heup en de knie. Van dieet is echter niet bewezen dat het een direct verband heeft met de oorzaak of preventie van andere vormen van artritis.

Gewrichtspijnmythe: Er is geen manier om door artritis veroorzaakte gewrichtsschade te voorkomen. Artritismedicijnen – waaronder COX-2-remmers, niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAID’s), anti-TNF-verbindingen, corticosteroïden en ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD’s) – kunnen helpen ontstekingen te verminderen, pijnlijke symptomen te verlichten en gewrichtsschade te voorkomen. Bij patiënten die de behandeling uitstellen, “kunnen we al na drie tot zes maanden drastische erosies in de gewrichten zien, die niet meer teruggroeien”, aldus Dr. Husni. Het is het beste om naar uw arts te gaan om een behandelplan vast te stellen dat u kan helpen uw levenskwaliteit te behouden en uw aandoening beter te beheersen.