Nathaniel Hawthorne was een Amerikaans schrijver. Hij werd geboren op 4 juli 1804 in Salem, Massachusetts. Zijn eerste roman Fanshawe werd anoniem gepubliceerd in 1828. Enkele korte verhalen werden in 1837 gepubliceerd als Twice-Told Tales. Hij trouwde in 1842 met Sophia Peabody. Zij kregen drie kinderen. Het gezin trok een paar jaar rond in Massachusetts, maar vestigde zich uiteindelijk in Concord, Massachusetts. The Scarlet Letter werd gepubliceerd in 1850. The House of the Seven Gables werd gepubliceerd in 1851. Een politieke benoeming stuurde Hawthorne en zijn gezin naar Europa. In 1860 keerden zij terug naar Massachusetts. Hawthorne overleed op 19 mei 1864.
4 juli, 1804
Salem, Massachusetts
Mei 19, 1864 (59 jaar oud)
Plymouth, New Hampshire
Hawthorne’s werken behoren tot de culturele stroming die romantiek wordt genoemd. Zijn romans en korte verhalen zijn waarschuwende verhalen. Ze suggereren dat schuld, zonde en kwaad de meest inherente natuurlijke eigenschappen van de mensheid zijn. Veel van zijn werken zijn geïnspireerd door het puriteinse New England. Ze combineren historische romantiek geladen met symboliek en diepe psychologische thema’s. Ze grenzen aan surrealisme. Zijn voorstellingen van het verleden zijn een versie van historische fictie die alleen wordt gebruikt als vehikel om gemeenschappelijke thema’s van voorouderlijke zonde, schuld en vergelding uit te drukken.