Als mens is het onvermijdelijk om te geloven dat we in deze wereld geboren worden met een instinct; een onbekend bewustzijn dat het middel is voor onze ontwikkeling. Zonder dit instinct zouden veel van de activiteiten die wij als vanzelfsprekend beschouwen, een prioritaire gedachte zijn (d.w.z. ademen, slapen en lopen). Als de mens niet met een instinct in deze wereld was geboren, zou het dagelijks leven een strijd zijn, omdat onze geest bij elke beweging elke reflex zou moeten doordenken.
Velen hebben betoogd dat deze ontwikkeling eerder aan de natuur dan aan de opvoeding is toe te schrijven. Het idee dat iemand met deze vermogens wordt geboren en dat ze, naarmate hij ouder wordt, vanzelf toegankelijker worden. Hoewel jarenlang onderzoek heeft aangetoond dat deze instincten ons weliswaar bij de geboorte worden meegegeven, maar dat het oefening en motivatie van de ouders vergt om baby’s te helpen hun volledige potentieel aan instincten te bereiken. Dit idee is de opvoedende helft van het argument, waarbij mensen stellen dat het de verantwoordelijkheid van de ouder is om deze kinderen te leren hoe ze misschien moeten lopen of goed moeten eten. Net als mensen worden vogels met dit instinct geboren, voornamelijk om te kunnen vliegen. Maar geen enkele vogel wordt geboren met het vermogen om te vliegen, want dat vergt oefening. Vogels worden door hun ouders getraind door middel van bekrachtiging.
Laten we het vliegen van een vogel eens vergelijken met hoe een baby wordt getraind om te lopen. De ene ouder staat aan de ene kant en ondersteunt de baby, terwijl de andere ouder ertegenover staat met iets waardevols voor de baby, of het nu speelgoed of voedsel is. Het idee is dat de opwinding van de baby om te krijgen wat de ouder aanbiedt, de baby motiveert om de eerste ouder te verlaten en te proberen alleen te lopen. Uiteraard zal dit een paar pogingen vergen omdat de baby moet leren van zijn fouten. Elke keer zal hij een stukje verder praten tot hij uiteindelijk de tweede ouder heeft bereikt.
Dit idee van bekrachtiging lijkt erg op dat van een babyvogel. De belangrijkste bron van motivatie voor babyvogels is voedsel. De babyvogel weet niet meer dan dat zijn moeder op gezette tijden wat voedsel in zijn bekje zal laten vallen. Langzamerhand gaat de moeder steeds verder van het nest staan, waardoor de baby gedwongen wordt uit het nest te komen om voedsel te halen. De vogel beseft dat hij dit voedsel nodig heeft om te overleven en dit is de motivatie voor hem om zich op een tak te wagen. De kans is groot dat de vogel de eerste paar keer op de grond zal vallen, maar dit herhaalde proces wordt langzaam een gewoonte voor de vogel. Uiteindelijk zal hij leren dat hij zijn val kan verzachten door zijn vleugels uit te slaan. De vogel raakt gewend aan dit idee en elke keer dat hij valt, zal hij proberen zijn vleugels meer en meer uit te slaan. Het resultaat van niet op de grond vallen is iets dat bekend staat als positieve bekrachtiging. Het resultaat van het niet op de grond vallen of het weer omhoog kunnen vliegen om voedsel te halen, motiveert de vogel om vaker te vliegen.
Er zijn ook berichten dat ouders een baby soms uit het nest duwen. Misschien beseft de baby niet goed dat hij niet kan overleven als hij niet leert vliegen en wordt hij te afhankelijk van zijn ouder. Daarom zal de ouder hem met geweld leren dat als hij niet leert hoe hij met zijn vleugels moet slaan, hij de grond zal blijven raken en geen voedsel zal krijgen. Als de vogel eenmaal voor de eerste keer heeft ervaren hoe het is om te vliegen, gaat het de tweede of derde keer niet erg soepel. De vogel zal onhandig met zijn vleugels klapperen en het maar een paar seconden volhouden, als het dat al is. Alleen met oefening leren ze de kneepjes van het vak en ontwikkelen ze de spieren die nodig zijn om hun vleugels optimaal uit te slaan.