“Wie wil zijn vijand loven?” (Nestor. Ovidius, Metamorfosen 12.548).

“Ik zoek geen andere wraak dan Herakles’ machtige daden te negeren” (Nestor. Ovidius, Metamorfosen 12.575).

“Een leugen zal Nestor niet uitspreken, want hij is inderdaad wijs.” (Athena. Homerus, Odyssee 3.20).

Achilles: De prijs die ik je geef, heeft niets met de sport te maken.
Nestor: Nu moet ik dit soort dingen aan jongere mannen overlaten en de pijnlijke lessen van de ouderdom ter harte nemen.” (Homerus, Odyssee 23.615 e.v.).

Nestor, wiens vader en broers door Heracles 1 werden gedood, werd opgevoed onder de Gereniërs en werd later de leider van de Pyliërs tegen Troje.

Gerenische Nestor

Toen Herakles 1 de Peloponnesos teisterde en de koninkrijken Elis, Lacedaemon en Pylos in Messenië verwoestte, was Nestor nog een jongen of een zeer jonge man. Er wordt gezegd dat Heracles 1, toen hij Pylos bezette, Nestors vader Neleus en alle broers van Nestor doodde. Nestor overleefde dit bloedbad omdat hij in die tijd werd opgevoed in Gerenia, een andere stad in Messenië, of omdat hij daar zijn toevlucht zocht om aan de oorlog te ontkomen. Tijdens de slag om Pylos verwondde Heracles 1 Hades, die de kant van de Pyliërs koos, want alleen in Pylos werd de heer van de onderwereld vereerd.

Koninkrijk toevertrouwd aan Nestor?

Toen de HERACLIDEN na de Trojaanse oorlog de Peloponnesische koninkrijken aanvielen, voerden zij echter campagne op de gebruikelijke wijze, dat wil zeggen zowel met wapens als met argumenten, en zo beweerden zij dat Herakles 1, na Pylos te hebben bezet, het koninkrijk aan Nestor had toevertrouwd, en dat zij nu waren gekomen om op te eisen wat van hen was. En op soortgelijke wijze hadden zij in Elis getwist; want ook Phyleus 1, de zoon van koning Augeas, zou het koninkrijk geschonken hebben gekregen van Heracles 1, die ook Tyndareus koning van Sparta had gemaakt.

Oorlog tusschen Pylos en Elis

Maar Nestor zegt, dat de oorlog tusschen Pylos en Elis plaats had na de invasie van Heracles 1, en dat Neleus nog leefde toen deze oorlog, waarin Nestor een vermaard krijgsman werd, plaats had. De Eleeërs maakten, naar het schijnt, gebruik van de vorige oorlog tussen Pylos en Heracles 1, een oorlog waarin de beste Pylische krijgers waren omgekomen, om de stad te onderdrukken en hun vee en paarden in te pikken. Toen de Pyliërs daarop reageerden, zond Elis een leger tegen hen uit, en daarin streden de MOLIONIDES, tweelingen, die twee lichamen aan elkander verbonden hadden. Toen het leger zijn kamp opsloeg, kwam Athena van Olympus en gebood de Pyliërs zich voor de strijd op te stellen. Hoewel Neleus de paarden verborg uit angst voor zijn zoon, die volgens hem geen oorlogservaring had, kon hij Nestor er niet van weerhouden ten strijde te trekken.

Door Nestor gedood

In deze oorlog doodde hij, volgens Nestor zelf, de Eleoniër Itymoneus 1, zoon van Hypeirochus 1, met een speer. Ook doodde hij Mulius 1, de schoonzoon van koning Augeas, want deze was getrouwd met diens dochter Agamede. Nestor zegt dat hij de MOLIONIDES niet kon doden omdat Poseidon hen in een dikke nevel hulde.

Oorlog met Arcadië

Bij een andere gelegenheid voerden de Pyliërs oorlog tegen de Arcadiërs, en de kampioen van hen was Ereuthalion 1, de schildknaap van koning Lycurgus 2, zoon van Aleus, zoon van Aphidas 1, zoon van Arcas 1, zoon van Zeus en Callisto, de dochter van de goddeloze Lycaon 2. Ereuthalion 1 droeg het harnas van koning Areithous 1, een man die Maceman werd genoemd omdat hij nooit met een boog of een speer vocht maar de gewoonte had de vijandelijke gelederen te breken met een ijzeren knots. Koning Lycurgus 2 doodde Areithous 1, toen hij hem op een smalle weg tegenkwam waar zijn knots nutteloos was. En zo kwam koning Lycurgus 2 aan het kostbare harnas dat Ares aan Areithous 1 had gegeven, en hij droeg het voortaan in al zijn gevechten. Maar toen Lycurgus 2 oud werd, gaf hij het harnas aan zijn schildknaap Ereuthalion 1, en terwijl deze dit harnas droeg, durfde niemand hem uit te dagen, behalve Nestor, die, hoewel de jongste in het leger, Ereuthalion 1 versloeg en doodde, althans dat vertelt hij ons.

Nestor voegt zich bij de LAPITHS

Nestor voegt zich bij de LAPITHS, een volk uit Thessalië, in hun strijd tegen de CENTAURS, en hij vecht zij aan zij met andere niet-LAPITHS, zoals Theseus en Peleus, die ook aan die strijd deelnemen.

De rol van Nestor tijdens de Trojaanse oorlog

Toen de Trojaanse oorlog uitbrak, zeilden Nestor en zijn zonen Antilochus en Thrasymedes 1 uit Messenië, en sloten zich aan bij de coalitie tegen de Trojanen. In deze tijd is Nestor, hoewel hij zijn krachten nog behoudt, reeds een oude man, en beter bekend om de daden uit het verleden die hij memoreert en vertelt, of om de wijze woorden die hij wordt geacht uit te spreken, dan om het redden van de dag op het slagveld. Hij wordt echter door allen gerespecteerd, en hij heeft grote invloed op de meeste beslissingen.

Bemiddelt tussen Achilles en Agamemnon

Toen Agamemnon Achilles’ liefje afpakte, en het conflict dat daarop volgde de eenheid van het Achaeese leger dat bij Troje streed bedreigde, probeerde Nestor hun woede te bedaren:

“Noch neemt gij, Agamemnon, hoe machtig gij ook zijt, het meisje weg, maar laat haar zijn, zoals de Achaeërs haar eerst als prijs aan hem gaven; noch zijt gij, Achilles, van zins met een koning te strijden.” (Nestor. Homerus, Ilias 1.275).

Pride makes them deaf

Maar zij wilden niet luisteren:

Agamemnon: “Al deze dingen, oude man, om zeker te zijn, hebt u gesproken zoals juist is. Maar deze man wil boven alle anderen staan; over allen wil hij heersen en over allen koning zijn en aan allen bevelen geven; daarin, denk ik, schuilt iemand die niet wil gehoorzamen.”
Achilles: “Ik zou zeker laf en onbelangrijk worden genoemd, als ik aan u zou moeten toegeven in alles wat u zegt. Geef deze bevelen aan anderen, maar geef geen bevelen aan mij, want ik denk niet dat ik u nog langer zal gehoorzamen.”
(Homerus, Ilias 1.285).

Vals droom in zijn gedaante

Later zond Zeus, die Achilles wilde rechtvaardigen voor de wandaad die Agamemnon hem had aangedaan, Agamemnon een valse droom in de gedaante van Nestor, die de koning vertrouwde, zodat Agamemnon zou geloven dat het uur van de overwinning nabij was, en dat hij spoedig de stad Troje zou innemen. Toen Agamemnon de droom aan zijn krijgsraad voorlegde, vond zelfs de wijze Nestor dat het een ware droom was, hoewel hij vals was, want zoals men zegt, de wijste man zal, als hij met een god wordt vergeleken, in wijsheid als een aap overkomen.

Meer goddelijk ingrijpen

Zo besloot Zeus, nadat hij zijn gouden weegschaal met het lot des doods hoog had opgetrokken, de Achaeërs een nederlaag toe te brengen en de Trojanen de overwinning toe te kennen, en donderend van den berg Ida zond hij een vlammende flits onder de Achaeërs. Bij het zien hiervan had niemand de moed om de strijd voort te zetten, behalve Nestor. Maar toen werd zijn paard door Paris doodgeschoten, en na hem kwam Hector 1, en Nestor zou waarschijnlijk gestorven zijn, als Diomedes 2 niet tussenbeide was gekomen. Nestor besteeg zijn strijdwagen, en samen streden zij verder, totdat Zeus zijn lichtstraal voor hun paarden op de aarde wierp. Nu begreep Nestor het en zei tegen Diomedes 2:

“Een mens mag in geen geval het doel van Zeus dwarsbomen” (Nestor. Homerus, Ilias 8.144).

mande hem aan het veld te verlaten.

Nestor raadt Agamemnon aan

Sinds Achilles zich in zijn tent had teruggetrokken, was het voor de Achaeërs niet meer mogelijk geweest het verloop van de oorlog te verbeteren. Nestor probeerde toen koning Agamemnon over te halen Achilles’ woede te bedaren:

“Laten we nu bedenken hoe we het goed kunnen maken, en hem overreden met vriendelijke geschenken en met zachte woorden.” (Nestor aan Agamemnon. Homerus, Ilias 9.113).

Agamemnons geschenken

Het is nu dat Agamemnon, die zijn fout inzag en Achilles tot bedaren wilde brengen, naast Achilles’ liefje Briseis de zeven driepoten, de zeven vrouwen, de zeven steden en nog vele andere geschenken aanbood, want, zo leek het, zonder de deelname van Achilles aan de oorlog kon alleen maar een nederlaag verwacht worden. Wat Briseïs betreft, heeft Agamemnon gezworen dat hij niet met haar naar bed is geweest, en niemand heeft ooit iets tegen deze eed ingebracht, noch gesuggereerd dat hij vals was.

Achilles veracht de geschenken

Toen deze woorden waren uitgesproken en de geschenken werden aangeboden, stelde Nestor gezanten aan om Achilles te ontmoeten, en onder hen waren Odysseus, Ajax 1, en Phoenix 2. Maar toen Achilles van Odysseus hoorde wat hem werd aangeboden, weigerde hij zijn toorn op te geven:

“Verachtelijk in mijn ogen, als de poorten van Hades, is die man die het ene in zijn geest verbergt en het andere zegt.” (Achilles. Homerus, Ilias 9.313).

argumenterend dat:

“Waarom heeft hij zijn gastheer verzameld en hierheen geleid, deze zoon van Atreus? Was het niet om Helen’s wil? Hebben dan alleen zij van sterfelijke mensen hun vrouwen lief, deze zonen van Atreus? Nee, want de ware man houdt van de zijne en koestert haar, zoals ook ik met heel mijn hart van Briseïs hield, al was zij slechts de gevangene van mijn speer… Nooit meer zal Agamemnon mij met woorden bedriegen… Zijn gaven zijn hatelijk in mijn ogen.” (Achilles aan de gezanten van Agamemnon. Homerus, Ilias 9.340).

Nestor aanwezig bij het keerpunt

Maar enige tijd daarna, toen Achilles Nestor de gewonde Machaon, zoon van Asclepius, uit de strijd zag wegdragen, begon hij medelijden te krijgen met de Achaeërs, en stuurde Patroklos 1 om uit te zoeken of de gewonde inderdaad Machaon was.

Nestor en Patroklos 1

Toen Patroklos 1 bij Nestor’s tent kwam, zat deze met zijn schildknaap Eurymedon 4 verhalen te vertellen en de Pramnische wijn te drinken die Hecamede, een vrouw uit Tenedos die aan Nestor was geschonken nadat Achilles het eiland had geplunderd, hun schonk. Patroklos 1 wilde niet bij hen zitten, maar werd toch op de hoogte gebracht van alle gewonden en de zware militaire nederlaag die de Achaeërs leden. En Patroklos 1 werd ook geïnstrueerd door Nestor, die wilde dat hij Achilles overhaalde om weer te gaan vechten:

“Het is nog niet te laat voor jou om met Achilles te praten … Een goede zaak is de overreding van een vriend … Maar als Achilles heimelijk wordt afgeschrikt door een of andere profetie of een woord van Zeus dat Thetis hem heeft onthuld, laat hem dan tenminste toestaan dat je ten strijde trekt met de Myrmidon-troepen achter je … ” (Nestor aan Patroclus 1. Homerus, Ilias 11.790).

Dit waren beslissende woorden (zie Patroclus 1).

Terugkeer uit Troje

Na de inname van Troje gingen Nestor en Diomedes 2 in gezelschap de zee op en voegden zich bij Menelaos op Lesbos. Later werd Menelaos door een storm overvallen, en nadat hij de rest van zijn schepen had verloren, kwam hij met slechts vijf schepen in Egypte aan. Diomedes 2 keerde naar Argos terug, maar moest na een oproer naar Italië vertrekken. Van hen keerde alleen Nestor geregeld terug, als een van de weinige ACHAEANSE LEIDERS, die na den Trojaanschen oorlog ongestoord regeerden.

Telemachus bezoekt Nestor in Pylos

Toen Telemachus nog op zoek was naar zijn vader Odysseus, die nog niet uit Troje was teruggekeerd, kwam hij in Pylos, en daar ontmoette hij de welvarende Nestor, die met zijn zonen zat, terwijl de mensen om hem heen vlees aan het braden waren en voorbereidingen troffen voor een feestmaal. Bij deze ontmoeting lichtte Nestor Telemachus in over het lot van de ACHAEANSE LEIDERS (zie ook De Terugkeer), en nam hem daarna mee naar zijn paleis, waar Telemachus, na een elf jaar oude wijn te hebben gedronken, werd ondergebracht. De volgende dag baadde Nestors jongste dochter Polycaste 2 Telemachus en zalfde hem met olie, en na een maaltijd te hebben gebruikt, vertrok Telemachus naar Sparta.

Het leven van drie generaties

Deze helderstemmige redenaar van de Pyliërs zou drie generaties lang hebben geleefd door de gunst van Apollo. Want Apollo had eens de broers en zusters gedood van Nestors moeder Chloris 1. En men beweert dat Apollo de jaren die hij van deze jonge mannen en vrouwen (de NIOBIDS) afnam, aan Nestor schonk. Ten tijde van de Trojaanse oorlog waren er dus twee generaties tijdens zijn leven voorbijgegaan, en hij was nu in de derde. De omstandigheden van zijn dood zijn nog steeds onbekend.