Welkom bij Fix It, onze wekelijkse serie waarin we projecten onder de loep nemen waar we dol op zijn – op één kleine verandering na die we graag zouden willen doorvoeren.

Ik ben dol op New Girl. De Fox-sitcom – over een eigenzinnige lerares die een loft betrekt met een stel jongens die ze op Craigslist heeft ontmoet – heeft goed uitgewerkte personages, hilarische situaties en geweldige vriendschappen. Hoewel al deze dingen de serie geweldig maken, is een van de grootste motivatoren voor mij om de serie keer op keer opnieuw te kijken de meeslepende romance tussen huisgenoten-die-liefdes worden Nick en Jess.

Er zijn veel populaire tv-koppels die voorbestemd lijken om bij elkaar te zijn. Maar een deel van wat Nick en Jess zo geweldig maakt, is dat ze niet het perfecte stel zijn. Ze zijn rommelig met hun emoties, ze zijn nog steeds aan het uitzoeken wie ze zijn, en ze krijgen zelfs de vrijheid om volledig te investeren in relaties met andere mensen die eruit zien alsof ze het eindspel kunnen blijken te zijn. Dit is een deel van wat hun laatste reünie in seizoen 6 zo bevredigend maakt. Jess – nu volwassen genoeg om te beseffen wat ze wil – heeft haar spullen gepakt en staat op het punt te verhuizen uit de loft, in de overtuiging dat Nick nooit hetzelfde voor haar zal voelen als zij voor hem. Dan komt hij terugrennen om haar te ontmoeten en met haar te zoenen in de lift terwijl Lorde’s “Green Light” op de achtergrond speelt. Het is een glorieus tv-moment en een fantastisch einde van een leuke sitcom. Het probleem? Dit is niet waar de serie daadwerkelijk eindigt.

New Girl scoorde nog één laatste seizoen – dit keer ingekort tot acht afleveringen – dat drie jaar later oppikt. Winston en Aly anticiperen op de komst van hun eerste kind, Schmidt en Cece navigeren door het ouderschap, en Nick is op zoek naar het perfecte moment om Jess ten huwelijk te vragen. Maar hoewel seizoen 7 zijn grappige momenten heeft, is het verstoken van enige spanning. De grootste plotlijn die door de hele serie loopt vanaf seizoen 1 – het “komen Jess en Nick bij elkaar?” ding – is opgelost. Dus probeerden de schrijvers de show verder te rekken met een verzameling onnodige afleveringen gericht op dingen als Schmidt en Cece’s dochter Ruth die proberen om in een prestigieuze kleuterschool te komen en Winston die voor het eerst een kleurenblinde bril probeert.

Het laatste seizoen van New Girl is niet verschrikkelijk, maar het is meer een overwinningsronde die uitdooft in plaats van een langverwachte conclusie. En daardoor is het veel te lange seizoen 7 – dat zelfs zo ver gaat dat het een deel van Nick en Jess’ karakterontwikkeling terugdraait voor extra lachsalvo’s – veel moeilijker om om te geven.

Kan dit voorkomen worden?

Met een langer seizoen 7 zonder tijdsprongen

New Girl dreigde al voor het zevende seizoen geannuleerd te worden, dus ik snap dat dit waarschijnlijk geen realistische mogelijkheid was. Maar een langer seizoen 7 zonder de tijdsprong van drie jaar naar de toekomst had de serie enorm kunnen helpen.

Toen ik voor het eerst naar de finale van seizoen 6 keek, herinner ik me dat ik zo graag wilde zien wat er was gebeurd in de momenten na de liftkus. Nog een seizoen waarin deze twee proberen hun relatie te laten werken, klinkt misschien bekend, maar op dat moment waren ze andere mensen. Nick had toegegeven dat hij de boel onherstelbaar had verknoeid en Jess was van plan terug te gaan naar Portland omdat ze weigerde aan het idee van Nick vast te houden. Maar toen werden deze twee, die volledig hadden geloofd dat ze geen gelukkig einde met elkaar zouden krijgen, samengebracht in een magisch moment. Hoe zou het nu verder gaan? Dat is een verhaal dat ik zou willen zien.

De andere personages werden ook klaargestoomd voor een druk zevende seizoen. We hadden kunnen zien hoe Schmidt en Cece zich voorbereidden op de geboorte van hun kind en hoe Winston zijn zoektocht naar zijn vader voortzette. (De laatste van deze twee subplots werd opgelost in een enkele, ondergewaardeerde seizoen 7 aflevering). Nick en Jess hadden aan het eind nog steeds kunnen trouwen.

Extra afleveringen hadden deze personages meer tijd gegeven om zich op natuurlijke wijze te ontwikkelen, en omdat Nick en Jess op betere plaatsen in hun leven waren, denk ik niet dat het onredelijk zou zijn geweest als ze snel waren getrouwd. Het feit dat ze drie hele jaren hebben gewacht om er een ring om te doen nadat ze weer bij elkaar waren, is wat ik eigenlijk krankzinnig vind, vooral omdat ze zo lang hadden gewacht om bij elkaar te zijn.

Als de schrijvers wilden dat we Schmidt en Cece’s schattige kind, Ruth, zouden ontmoeten, hadden ze in de laatste aflevering vooruit kunnen springen naar de toekomst. Aly had nog steeds zwanger kunnen worden en de bende had nog steeds uit de loft kunnen verhuizen. Maar acht hele afleveringen in epiloog-land? Dat is een beetje overdreven.

Met een enkele, dubbellange slotaflevering

Laten we doorgaan met het idee dat de schrijvers geen volledig seizoen 7 zouden krijgen en alleen wat losse eindjes aan elkaar wilden knopen. Dit had gemakkelijk kunnen worden afgerond met één enkele slotaflevering. In feite zouden de grootste, belangrijkste plotpunten van Seizoen 7 beter hebben gewerkt binnen één aflevering in plaats van de uitgerekte acht die we kregen.

Stel je voor dat in deze mythische laatste aflevering, Jess en Nick een fatsoenlijke bruiloft krijgen. Stel je voor dat een zwangere Cece probeert het perfecte bruidsmeisje te spelen terwijl ze op het punt staat te gaan bevallen. Ondertussen rent Schmidt rond terwijl hij zijn taken verdeelt tussen een oplettende echtgenoot en de perfecte getuige. Jess heeft moeite om zich te concentreren op haar trouwdag omdat ze zich zorgen maakt over Cece die zichzelf te veel opjaagt, en Nick komt in de problemen elke keer als Schmidt Winston een paar minuten met zijn getuige taken laat zitten terwijl hij Cece controleert. De ceremonie vindt uiteindelijk plaats, de baby komt al snel, en als alle festiviteiten achter de rug zijn, verhuizen Nick en Jess uit de loft om hun leven als getrouwd stel op zichzelf te beginnen.

De bruiloft die Nick en Jess daadwerkelijk hebben is veel minder sentimenteel. Jess glijdt uit over een hondenspeeltje nadat ze uit de douche is gekomen en eindigt met een kapot oog op haar trouwdag, wat ze bedekt met een ooglapje. Ze wordt dan high, Nick wordt dronken, en de twee besluiten uiteindelijk om te trouwen in het ziekenhuis nadat Aly – niet Cece – gaat bevallen. Hoewel ik denk dat dit moest bewijzen dat het koppel van elkaar hield en zich aan elkaar wilde binden ondanks de omstandigheden, was deze conclusie lang niet zo bevredigend of sexy als het einde van de lift die we in seizoen 6 kregen.

Zeker, de relatie van Nick en Jess is gevuld met domme, ongemakkelijke momenten, zoals wanneer Jess Nick vingerpistolen geeft als antwoord op zijn “Ik hou van je” in seizoen 3 of wanneer, een handvol afleveringen later, het koppel ruzie maakt over hun toekomst terwijl ze met een kater proberen een babyspeelgoed in elkaar te zetten. Maar dit was niet het enige in hun relatie. Er waren ook zwijmelwaardige momenten, zoals toen Nick Jess na een spelletje True American in seizoen 2 voor het eerst hartstochtelijk kuste, of toen hij haar in de lift optilde en haar kort daarna naar de slaapkamer droeg.

Omdat deze personages in de finale van seizoen 6 volwassen genoeg waren om hun gevoelens voor elkaar te beseffen, leek het contraproductief voor hen om tot vlak voor de ceremonie te gaan piekeren dat hun trouwdag vervloekt zou kunnen zijn. Dit ongeluk plot werd veel te veel opgevoerd, waardoor wat een grappig, lief en emotioneel huwelijk had kunnen zijn, veranderde in een tropey, ineffectieve bruiloft.

Tijdens de finale van seizoen 6

Hoezeer ik het ook haat om te suggereren dat een van mijn favoriete sitcoms aller tijden eerder had moeten eindigen, was het misschien verhaaltechnisch logischer geweest als de grootse liftkus van Nick en Jess het einde van de serie had ingeluid. Tuurlijk, ik wilde meer tijd met hen doorbrengen. Ik wilde zien wat er daarna gebeurde. Maar de belangrijkste plotpunten waren al afgehandeld omdat de schrijvers de seizoensfinale hadden geschreven alsof het de laatste aflevering zou zijn voor het geval New Girl niet zou worden vernieuwd. Ik had geen vragen voor de toekomst, en ik twijfelde er niet aan dat Nick en Jess samen zouden eindigen – zelfs niet voor het huwelijk – omdat de liftscène was opgebouwd als een spectaculaire, flirterige, langverwachte reünie.

Tijdens seizoen 7, hoewel Nick en Jess een vaste relatie hebben, vallen ze nog steeds terug op oude gewoonten die al lang dood hadden moeten zijn – en niet alleen degene die zijn aangenomen tijdens de huwelijksaflevering, zoals Jess’ onhandigheid en Nick’s drinken. Jess die denkt dat ze per ongeluk Winstons kat heeft gedood in de vierde aflevering van het laatste seizoen? Heel goed mogelijk. Maar een bijna 40-jarige Jess die zo sentimenteel wordt over de loft nadat ze een uitzettingsbevel krijgen dat ze haar vrienden daar gijzelt in de finale van de serie?

Ik zou bijna willen dat seizoen 7 niet had plaatsgevonden, zodat ik me kon voorstellen dat Nick en Jess verder zouden gaan in een bijna perfecte toekomst. Het is teleurstellend hoe in de laatste afleveringen, hun romance verstoken is van de magie die het zo geweldig maakte in het begin. Door de eerder opgeloste relatie van Nick en Jess in het laatste seizoen chaotischer te maken omwille van de komedie, missen we de vonk die ons in de eerste plaats voor het koppel deed juichen.

Ik zal altijd van je houden, New Girl. Maar ik zal voor altijd wensen dat je beter eindigde.

New Girl is beschikbaar om te streamen op Netflix.