Als je ooit een pijnlijke lage rug hebt gehad, weet je maar al te goed hoe pijnlijk dat kan zijn. Hoewel we vaak wijzen naar gespannen spieren of schijfproblemen als de bron van pijn, revolutioneren nieuwe inzichten in de fascia hoe we denken over rugpijn. Dit is geweldig nieuws voor de 20-30% van ons die op enig moment last heeft van lage rugpijn.

Lage rugpijn treft meer dan 80% van de mensen in hun leven. Het is de vijfde belangrijkste oorzaak van doktersbezoeken in de Verenigde Staten, en een van de belangrijkste oorzaken van chronische pijn en invaliditeit. In veel gevallen blijft de oorsprong van rugpijn een mysterie.

Onderzoek, gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Pain, suggereert dat lage rugpijn een andere dimensie kan hebben die voorheen niet werd begrepen. Meer bepaald wordt de aandacht gericht op de rol van de thoraculumbar fascia (TLF), die een sleutelrol kan spelen in de ervaring van chronische rugpijn.

De fascia, ook wel bindweefsel genoemd, werd vroeger beschouwd als het inerte ‘omhulsel’ van het lichaam. Maar in toenemende mate erkennen onderzoekers de rol ervan in een breed scala van lichaamsfuncties, met name structurele gezondheid en balans.

“Fascia is het biologische weefsel dat ons bij elkaar houdt,” zegt Tom Myers, auteur van Anatomy Trains, een boek dat de fascia-lijnen van het lichaam verkent. “Je bent ongeveer 70 biljoen cellen die allemaal zoemen in relatieve harmonie; fascia is het 3-D spinnenweb van vezelige, kleverige en natte eiwitten die ze allemaal bij elkaar houden op hun juiste plaats.”

Fascia omgeeft de meeste structuren van het lichaam, waaronder zenuwen, bloedvaten, spiervezels en spieren, en het vormt een complex, onderling verbonden web door het hele lichaam.

Net als een trui, kan een “trek” in een deel van de fascia vezels uitstralen naar andere regio’s van het lichaam. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor hoe we denken over lage rugpijn.

De thoracolumbale fascie en lage rugpijn

Naarmate onderzoekers meer en meer ontdekken over de rol die fascie speelt in lichaamsfuncties, is één van de aandachtsgebieden de rol van de thoracolumbale fascie bij rugpijn.

De thoracolumbale fascie (TLF) is een gespecialiseerde vorm van fascie die bekend staat als een aponeurose. Een aponeurose is een breed vel dicht vezelig bindweefsel dat de eindpunten en aanhechtingen van verschillende spieren bedekt en vormt. U kunt het zien als een plat vel van samengevoegde pezen.

Lage rugpijn is gemakkelijker te begrijpen als u het bekijkt in termen van de thoracolumbale fascie. Vaak voelt pijn in de lage rug alsof deze zijn oorsprong vindt in de spieren van de lage rug, maar vaak zijn ook structuren zoals de hamstrings, piriformis en gluteus (bil) spieren, of gewrichten zoals het sacro-iliacale (SI) gewricht erbij betrokken. Rugpijn kan vaak uitstralen van de lage rug naar de bovenrug en schouders. Dit zijn allemaal structuren die met elkaar verbonden zijn door de TLF.

In feite kruisen veel van de belangrijkste spieren van de rug, de romp en de benen de TLF. Op de rug verbindt het de latissimus dorsi, trapezius, rhomboid major, en quadratus lumborum spieren, evenals de ruggengraat erectoren en multifidi. Voor de romp verbindt het de externe obliques met de rug, en het vormt het aanhechtingspunt voor de gluteus maximus en de hamstrings. De dichte vezels van de fascie hechten ook aan vele belangrijke benige structuren van de wervelkolom en rug, met inbegrip van de thoracale doornuitsteeksels, het heiligbeen, de ribben en de heupen (bekkenkam).

Gezien deze mate van onderlinge verbondenheid is het niet moeilijk te zien dat onevenwichtigheden in delen van de spieren die aan de TLF vastzitten vaak worden doorgegeven als pure stress aan de TLF. Dit wordt bevestigd door nieuw onderzoek, waaruit blijkt dat de TLF talrijke nocioreceptoren bevat, waardoor het in staat is pijnsignalen naar de hersenen te zenden. In deel II van dit artikel bespreken we een nieuwe studie waaruit blijkt dat de TLF zelfs gevoeliger is voor pijn dan spieren en andere bindweefsels (pezen en ligamenten).

De Thoracolumbale Fascia in Beweging

De TLF staat centraal bij bewegingen als lopen, zitten en staan. Wanneer het gewicht van het ene been op het andere wordt overgebracht, worden de mechanische belastingen van het lichaam overgebracht van de lage rug, het bekken en de heupen via de TLF naar de bovenrug, de armen en de schouders. De kracht wordt diagonaal overgebracht in een x-as dwars door het centrum van de TLF bij de onderrug.

Dit betekent dat de TLF verantwoordelijk is voor het beheren van een aanzienlijke hoeveelheid gewicht en kracht via de lage rug. Dit gebeurt ook wanneer u uw wervelkolom draait. Als u een heuvel of een trap oploopt, of gewicht op uw rug of schouders draagt, wordt deze kracht aanzienlijk vergroot.

Waarom hebben we tot nu toe bij lage rugpijn niet gedacht aan de TLF? Ten eerste, tot voor kort werd fascie alleen gezien als inert verpakkingsmateriaal. Bovendien is de TLF, in tegenstelling tot spieren en beenderen, niet gemakkelijk te zien met de huidige beeldvormingstechnieken zoals ex-stralen en MRI’s (magnetische resonantie beeldvorming). Dat betekent dat hoewel artsen de TLF op een beeld kunnen zien, zij het niet duidelijk genoeg kunnen zien om een diagnose te stellen.

Hoe lage rugpijn te voorkomen

Inzicht krijgen in hoe uw rug werkt kan een goede eerste stap zijn in het voorkomen van lage rugpijn. Let op hoe u beweegt en let op uw houding bij het verplaatsen of tillen van zware voorwerpen. Naast bewust bewegen zijn er nog een aantal andere stappen die u kunt overwegen.

1. Ga van overtollig gewicht af – Wanneer u de biomechanica van beweging in ogenschouw neemt, wordt het duidelijk dat hoe meer u weegt, hoe groter de kracht is die u uitoefent op uw lage rug, ruggengraat, heupen en TLF, die allemaal een rol spelen bij lage rugpijn.

2. Let op uw houding – Let op hoe u zit, staat en beweegt. De stand van uw rug en heupen kan van grote invloed zijn op de kracht die uw onderrug opvangt en de belasting die erop wordt uitgeoefend.

3. Sta en beweeg – Geloof het of niet, maar zitten oefent vier keer zoveel mechanische kracht en belasting op uw rug uit als staan. Een groot deel van deze belasting komt op uw lage rug terecht. Sta op, loop rond en krijg een routine van bewegen.

4. Versterk uw wervelkolom – Of u nu zachte yoga gebruikt of meer actieve oefeningen en versterkingsprogramma’s, zorg ervoor dat u aandacht besteedt aan uw wervelkolom en uw buikspieren. Versterkende oefeningen in yoga en pilates kunnen ideaal zijn.

B Grace Bullock, PhD, E-RYT 500 is psycholoog, onderzoekswetenschapper, pedagoog, yoga- en mindfulnessdeskundige en auteur van Mindful Relationships: Seven Skills for Success – Integrating the Science of Mind, Body and Brain. Haar missie is het verminderen van stress, het verhogen van gezondheid en welzijn en het verbeteren van de kwaliteit van relaties. Ze biedt lessen, workshops, schrijven en onderzoek aan die de wijsheid van toegepaste neurowetenschap, psychofysiologie, psychologie en contemplatieve wetenschap en praktijk combineren. Haar doel is om individuen, groepen, leiders en organisaties in staat te stellen chronische stress te verminderen en bewustzijn, aandacht, compassie, mindfulness en effectieve communicatie te verhogen om relaties te versterken, disfunctionele patronen los te laten en nieuwe en gezonde manieren van zijn te ontsluiten. Dr. Bullock is ook de oprichtingsdirecteur en hoofdconsultant van de International Science & Education Alliance, een organisatie die zich toelegt op uitzonderlijk onderzoek, programma-evaluatie, beoordelingsontwerp, strategische planning en capaciteitsopbouw ter ondersteuning van gelijkheid, programmatische diversiteit en wetenschappelijke integriteit, en ter bevordering van effectief leiderschap, besluitvorming en sociale verandering. Bullock is een gecertificeerde Viniyoga Therapeut en docent aan de Integrated Health Yoga Therapy (IHYT) Training programma. Zij is voormalig Senior Research Scientist bij het Mind & Life Institute en voormalig hoofdredacteur van het International Journal of Yoga Therapy. Voor meer informatie zie www.bgracebullock.com.