door Dr. Kurt Miller, DVM |Nov 01, 2011

Uitleg over toxoplasmose

Geen reden tot paniek!

Relax u kunt uw katachtige vrienden houden.

De laatste tijd heeft PAWS Chicago een toenemend aantal katten opgemerkt die worden afgestaan door aanstaande gezinnen of gezinnen die zwanger willen worden, vanwege ernstige bezorgdheid over een infectie die Toxoplasmose gondii (Toxoplasmose) wordt genoemd. Hoewel Toxoplasmose een ziekteverwekker is die een belangrijke zoönotische ziekte is (een ziekte die van dieren op mensen wordt overgedragen), bestaan er nogal wat misverstanden over de aard van de ziekte bij zowel mensen als katten.

Dit artikel geeft een overzicht van de huidige kennis over toxoplasmose bij katten, en maatregelen die alle zwangere vrouwen of vrouwen die een zwangerschap overwegen zouden moeten nemen om hun mogelijke blootstelling tot een minimum te beperken. Deze risico’s worden over het algemeen niet in verband gebracht met blootstelling aan hun eigen katten! Familieleden en vrienden, helaas zult u de kattenbak moeten schoonmaken. Hoewel in dit artikel de risico’s voor zwangere vrouwen centraal staan, gelden de basisprincipes ook voor mensen met immuno-incompetentie, die ook een groter risico lopen.

Toxoplasmose is een parasiet die bijna elk warmbloedig dier kan infecteren. De kat is de enige definitieve gastheer die de levenscyclus kan voltooien en daadwerkelijk eitjes van de parasiet kan afzetten. Alle zoogdieren, inclusief de mens, worden als tussengastheer beschouwd en kunnen besmet raken, maar kunnen de eitjes van de parasiet niet afgeven en anderen besmetten. Aangenomen wordt dat meer dan 40% van de mensen en 30% van de katten aan Toxoplasmose zijn blootgesteld en een positieve antilichaamstest zouden hebben.

Katten worden besmet door het eten van dieren die cysten van de parasiet in hun weefsel hebben, door het eten van rauw vlees dat cysten van de parasiet bevat of door het eten van besmette grond of water dat eieren van de parasiet bevat die door andere katten zijn uitgescheiden. Bij binnenkatten zijn veel van deze risicofactoren niet aanwezig.

Mensen lopen de ziekte meestal op door het eten van onvoldoende verhit vlees, het niet op de juiste wijze hanteren van rauw vlees, het per ongeluk binnenkrijgen van eitjes van de parasiet in besmette grond tijdens het tuinieren, of het eten van slecht gewassen ongekookte groenten en fruit. Bij mensen is de ziekte meestal zelfbegrenzend en leidt tot algemene malaise, koorts en mogelijk vergroting van de lymfeklieren, maar bij zwangere vrouwen kan zij ook talrijke gevolgen hebben voor de foetus.

Geïmmunocompromitteerde katten en mensen hebben de neiging ernstiger vormen van de infectie te ontwikkelen. Katten met een primaire infectie laten over het algemeen slechts enkele dagen tot weken eitjes in hun ontlasting achter, en hoewel ze levenslang geïnfecteerd blijven, vormen ze niet opnieuw een significant infectierisico voor anderen. Eitjes die door besmette katten worden doorgegeven zijn niet besmettelijk voor anderen en hebben minstens 24 uur nodig om besmettelijk te worden, dus zelfs de verse ontlasting van een sterk geparasiteerde kat is niet besmettelijk voor mensen. Katten zijn over het algemeen kieskeurige poetsers en tolereren geen uitwerpselen op hun vacht, dus overdracht door het aaien van katten is onwaarschijnlijk. Eitjes die in de omgeving terechtkomen, blijven vele maanden besmettelijk. Daarom vormen tuinieren en blootstelling aan het vlees van een dier dat op besmette grond heeft gegraasd een veel groter risico dan een kat binnenshuis.

Labtesten

Er zijn een aantal redenen waarom laboratoriumtesten van beperkte waarde zijn en momenteel niet worden aanbevolen door de Centers for Disease Control (CDC) of de American Association of Feline Practitioners (AAFP). Laboratoriumtests op Toxoplasmose omvatten het opsporen van antilichamen die door de gastheer worden geproduceerd en het duurt een aantal weken voordat een kat of mens deze antilichamen produceert.

Aangezien een aanzienlijk percentage van de katachtige populatie is blootgesteld, zullen veel katten antilichamen hebben maar klinisch normaal zijn. Katten werpen slechts enkele dagen na de blootstelling eieren af, zodat de meeste katten nog negatief zullen zijn zolang zij eieren afwerpen. Tegen de tijd dat een kat positief op de test reageert, is zij waarschijnlijk al levenslang klaar met het afgeven van eitjes.

De praktische betekenis hiervan is dat een negatieve kat waarschijnlijk een groter risico vormt dan een positieve kat, maar dat geen van beide een significant risico vormt. Er is geen manier om te bepalen wanneer en of een negatieve kat zal worden blootgesteld en eieren zal afgeven. Fecale analyse kan helpen bepalen of een kat de parasiet actief uitscheidt. Als een ontlastingsmonster wordt genomen en er worden parasieten gevonden met een grootte die typerend is voor Toxoplasmose, dan mogen zwangere of immuungecompromitteerde mensen de kattenbak niet verschonen.

Preventie van blootstelling aan Toxoplasmose

De bovenstaande discussie illustreert waarom huiskatten geen veel voorkomende bron van menselijke blootstelling aan Toxoplasmose zijn, en dat met minimale voorzorgsmaatregelen de risico’s voor mensen, inclusief zwangere vrouwen of vrouwen die zwanger willen worden, minimaal zijn. Zowel de AAFP als de CDC hebben richtlijnen die niet aanraden uw kat te testen op Toxoplasmose, noch suggereren uw kat af te staan.

Het risico om Toxoplasmose op te lopen via uw kat is zo klein dat de CDC niet aanbeveelt om uw kat te testen of af te staan, zelfs niet als u immuungecompromitteerd bent en zwanger! Aangezien eitjes niet besmettelijk zijn tot ten minste 24 uur nadat ze door de kat zijn gepasseerd, betekent het elke dag verschonen van de kattenbak door een niet-zwangere, gezonde persoon in principe dat overdracht niet mogelijk is.

wangere vrouwen moeten handschoenen dragen bij het tuinieren en hun handen grondig wassen nadat ze in de buurt van mogelijk besmette grond zijn geweest. De belangrijkste bron van blootstelling voor mensen is ondergekookt vlees, dus zwangere vrouwen mogen geen rauw vlees aanraken, of moeten handschoenen dragen en mogen geen vlees eten dat niet is gekookt tot een inwendige temperatuur van ten minste 165 F.

Verder bewijs dat individuele huiskatten niet de belangrijkste bron van overdracht zijn, is dat er geen hogere incidentie van Toxoplasmose is onder de veterinaire gemeenschap die de hele dag bij katten is. Zelfs immuungecompromitteerde personen met katten hebben geen hogere incidentie van Toxoplasmose-antilichamen dan degenen die geen katten hadden.

De bovenstaande feiten verklaren waarom het niet nodig is, noch aanbevolen wordt, om te overwegen uw kat af te staan vanwege een zwangerschap, geplande zwangerschap of het hebben van een immuungecompromitteerd persoon in het huishouden, zolang enkele basisrichtlijnen worden gevolgd. Toxoplasmose is een potentieel zeer ernstige ziekte en er moeten beschermende maatregelen worden genomen om blootstelling te voorkomen, maar het idee dat de binnenhuiskat een groot risico vormt, is niet realistisch.

Onze katten geven ons zoveel onvoorwaardelijke liefde en verrijken ons leven in zo’n mate dat de stress en pijn van het wegdoen van een huisdier, wanneer we ze waarschijnlijk het hardst nodig hebben, verwoestend kan zijn en belangrijker nog, niet nodig is.

Doe geen afstand van uw kat! U hebt ze nodig en zij hebben u nodig!

Dit artikel is geschreven vanuit het perspectief van een dierenarts die ook onderzoek heeft gedaan naar de menselijke gezondheidsaspecten van Toxoplasmose. Iedereen die zwanger is, zwanger wil worden of om welke reden dan ook immuungecompromitteerd is, moet zijn eigen zorgverlener raadplegen om zijn eigen risico’s en maatregelen te bespreken die hij geschikt acht. Twee uitstekende informatieve websites zijn de zoönoserichtlijnen van de American Association of Feline Practitioners (www.catvets.com) en de richtlijnen van de Centers for Disease Control (www.cdc.gov) over opportunistische infecties bij HIV-geïnfecteerde personen. Deze websites gaan niet alleen in op Toxoplasmose, maar ook op vele andere potentiële zoönotische ziekten bij katten waarover veel verkeerde informatie lijkt te bestaan.

Richtlijnen: Voorkom blootstelling aan Toxoplasmose voor u & uw kat

• Vermijd contact met rauw vlees, met name varkensvlees, draag handschoenen bij het hanteren van rauw vlees en steriliseer keukengerei als het klaar is.
• Voer geen rauw vlees; vlees moet worden gekookt tot 165 F.
• Draag handschoenen bij het tuinieren en was de handen grondig na blootstelling aan aarde.
• Was fruit en groenten grondig om bodemverontreiniging te elimineren.
• Bekleed kinderzandbakken zodat ze niet door zwerfkatten als kattenbak worden gebruikt.
• Katten moeten binnenshuis worden gehouden om het jagen en de blootstelling aan eieren of besmet water tot een minimum te beperken.
• Kattenbakken moeten dagelijks worden schoongemaakt door iemand die niet zwanger is of zwanger probeert te worden. Gebruik voeringen die vaak kunnen worden weggegooid.
• Katten mogen alleen volledig gekookt voedsel krijgen. Geef uw kat geen rauw voer dat levende weefselcysten kan bevatten.