Het meest bekend als acteur in actiefilms en de langlopende serie Walker, Texas Ranger, werd Chuck Norris geboren in Ryan, Oklahoma, op 10 maart 1940. Op twaalfjarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Torrance, Californië, en na de middelbare school ging hij bij de U.S. Air Force. Tijdens zijn diensttijd in Korea leerde hij Aziatische gevechtskunsten. Voordat zijn acteercarrière tot bloei kwam, won hij vele martial arts kampioenschappen, waaronder de World Professional Middleweight Karate kroon zeven jaar op een rij. Hij was een befaamd leraar vechtsporten en coachte beroemdheden als Steve McQueen, Priscilla Presley en Donnie en Marie Osmond.

Chuck Norris debuteerde op het witte doek in The Wrecking Crew (1968), gevolgd door talrijke actiefilms als Return of the Dragon (1972, met Bruce Lee), Good Guys Wear Black (1978), Missing in Action (1984), Delta Force (1986), en Delta Force 2 (1990). Zijn televisiecarrière begon in 1993 met de CBS-serie Walker, Texas Ranger.

Norris richtte de United Fighting Arts Federation op, een wereldwijde organisatie van 2.300 zwarte gordels. In 1996 werd hij bekroond met een achtste graad Black Belt Grand Master in Tae Kwon Do, de eerste keer dat een man op het westelijk halfrond deze eer te beurt viel.

In 1988 schreef hij een bestseller autobiografie, Het geheim van innerlijke kracht. Hij was actief betrokken bij goede doelen zoals de Make-A-Wish Foundation, de United Way, en een groep die hij hielp oprichten, de Kick Drugs Out of American Foundation. Aan het eind van de twintigste eeuw bleef Chuck Norris een populaire motivatiespreker voor veel christelijke ministeries.