University of Notre Dame Fighting Irish Football at Notre Dame Stadium

Een zaterdag in South Bend, Indiana, is de quintessentiële sportervaring. Het Notre Dame Stadium werd ontworpen door dezelfde firma, Osborn Engineering, die het originele Yankee Stadium en Fenway Park ontwierp. Het werd gebouwd in 1930 dankzij het lobbyen van niemand minder dan Knute Rockne, de beroemdste van alle coaches. Over het gebeuren waakt Touchdown Jesus, de bijnaam van de muurschildering – Millard Sheets’ The Word of Life – in de nabijgelegen Hesburgh Library.

Er is veel meer aan Notre Dame football dan de wedstrijd zelf. Bekijk de pep rally de avond ervoor en de drumline van de marching band om middernacht, of geef het team een high-five tijdens de Player Walk over de campus, die een paar uur voor de aftrap plaatsvindt.

University of Notre Dame Fighting Irish Football History

Van de Vier Ruiters tot de Gipper tot Rudy tot “Theismann for Heisman,” Notre Dame football is dik bezaaid met de overlevering van de sport. De NCAA geeft de school 13 nationale kampioenschappen in totaal (vanaf het seizoen 2019), maar zelfs dat begint niet de schaduw te meten die de Ieren over het spel hebben geworpen. Er was Knute Rockne, coach van 1918 tot 1930 en verliezer van slechts 12 wedstrijden in die periode. Het was Rockne die de beroemde halftime speech hield waarin hij zich beriep op het sterfbed smeekbede van een voormalige speler, George Gipp, om “er één te winnen voor de Gipper.” Er was Paul Hornung’s doe-alles seizoen in 1956 dat de Golden Boy een Heisman Trophy opleverde, en Johnny Lujack’s win-alles carrière waarin hij één Heisman, drie nationale kampioenschappen en nul verliespartijen opleverde. Er was de “Game of the Century” in 1966 waarin de 9-0 Irish, onder coach Ara Parseghian, de 9-0 Michigan State Spartans naar een 10-10 gelijkspel speelden. Er was Joe Montana en de Chicken Soup Game, en er was Tony Rice die de option offense helemaal naar een nationaal kampioenschap leidde in 1988. Zelfs de toegewijde haters van de Fighting Irish – en dat zijn er veel – erkennen dat college football leuker is als Notre Dame in het middelpunt van de belangstelling staat.