Nauwelijks 200 voet van het ondiepe strand met lang zand ligt Cape Neddick Light, zo fraai op het 2,8 hectare grote benige nest van Nubble Island, dat we het simpelweg “Nubble Light” noemen. Maine heeft meer dan 60 vuurtorens. Nubble Light, Maine’s meest zuidelijke vuurtoren, is misschien wel de vuurtoren waar we het meest van houden.
Cape Neddick Light op Nubble Island in Maine.
Dreamstime
In 1977, toen de Voyager-ruimtevaartuigen op weg gingen naar Jupiter en verder, op zoek naar mogelijk buitenaards leven, droegen hun capsules foto’s bij zich om te laten zien wat we hier op aarde vereerden. Onder die foto’s: de Chinese Muur, de Grand Canyon, Nubble Light. De vuurtoren en het huis van de vuurtorenwachter zijn opgenomen in het National Register of Historic Places en zijn gegraveerd in York’s stadszegel, als om te zeggen: Nubble is van het land, maar hier is zijn thuis.
De houders van het licht die hier van 1879 tot het vertrek van de laatste kustwachter in de zomer van 1987 woonden, voelden dat dit hun roeping was. Ze verzorgden de Franse Fresnel-lens alsof het een kind was en poetsten het licht tot het glansde als goud. Soms blies de winter mist die de heuvel wekenlang bedekte. De opzichters wisten dat de veiligheid van de schepen afhing van hun vermogen om het rode licht van Nubble 15 mijl ver op zee te laten schijnen. Bij zonsopgang doofden ze het licht, keken hoe de zon over het water scheen en begonnen aan hun karweitjes.
Nubble Light is op zijn mooist op een blauwe dag wanneer de geur van de oceaan alleen al het ademen de reis waard maakt. Stop bij het kleine Sohier Park op Nubble Road. Voor je zie je de glanzende witte toren die 4 meter hoog is, en ernaast het huis van de vuurtorenwachter met een rood dak, een paar schuurtjes en een wit hekje, alsof de vuurtoren in een schaduwrijke buurtstraat staat.
Vuurtorens zijn iconen geworden van ons verlangen, ze spreken tot ons over een leven dat tegelijkertijd sober en romantisch is. We zouden willen dat we daar woonden, maar we weten dat dat niet kan. Dus dragen we het licht in ons, ongeacht waar we wonen.
Is het Nubble Light uw favoriete vuurtoren in New England?
Dit bericht verscheen oorspronkelijk in het september/oktober 2015 nummer van Yankee Magazine.