Ik zit in het bestuur van een coöperatie van 121 eenheden met 10 verdiepingen in Riverdale, en omdat de olieprijzen waarschijnlijk hoog zullen blijven, overwegen we om ons olie-verwarmingssysteem om te schakelen naar een gasgestookt systeem. (We gebruiken momenteel stookolie nr. 6.) Wat zijn de voor- en nadelen van een dergelijke omschakeling? Welke nieuwe apparatuur zouden we nodig hebben, en hoe lang zou het ongeveer duren voordat we de besparingen van de overschakeling op het nieuwe systeem kunnen realiseren?

Installatie van een dual-fuel brander, die gas en olie gebruikt, geeft eigenaren de mogelijkheid om over te schakelen op een onderbreekbaar systeem.

Gezien de stijgende kosten van huisbrandolie, wegen steeds meer besturen de opties van een olie-naar-gas omschakeling voor de verwarmingsinstallaties van hun gebouwen af. De gegrondheid van die beslissing hangt af van de bijzonderheden van elk gebouw, met inbegrip van de configuratie van de bestaande verwarmingsinstallatie, de leeftijd van de apparatuur, de prijs (huidig en toekomstig) van huisbrandolie en gas, en of het gebouw overschakelt op een onderbreekbaar of alleen op gas werkend systeem.

Dueling Fuels

De meeste huisverwarmingsinstallaties gebruiken een van verschillende brandstoffen om hun systemen aan te drijven: Nr. 2 olie, Nr. 6 olie, aardgas, of in een onderbreekbaar systeem, aardgas met Nr. 2 olie als back-up. (Zie Omschakelen van No. 6 verwarmingsolie.) No. 2 olie-effectief dieselbrandstof-is lichter en schoner te verbranden dan No. 6 olie, maar ook duurder. Nr. 6 is de goedkoopste huisbrandolie, maar de zware viscositeit vereist voorverwarming en constante circulatie om het vloeibaar te houden zodat het niet dichtslibt. Omdat nr. 6 een dikke olie is, hebben verwarmingssystemen die deze olie gebruiken vaak hogere onderhouds- en uitrustingskosten dan die welke nr. 2-olie of gas gebruiken. (No. 4 olie, een mengsel van No. 2 en 6, wordt in sommige verwarmingsinstallaties gebruikt, maar veel minder vaak dan de andere twee oliën).

Gas is lichter en schoner om te verbranden dan olie nr. 2 of nr. 6, en tegen de huidige prijzen is het ook minder duur. In een onderbreekbaar verwarmingssysteem wordt gas bijna de hele tijd (95 procent) gebruikt. Wanneer de vraag naar gas hoog is, meestal op zeer koude dagen, zal het nutsbedrijf dat het gebouw bedient de gastoevoer tijdelijk afsluiten en het gebouw verplichten No. 2-olie te verbranden tot het piekverbruik afneemt zonder onderbreking van de verwarming.

Met onderbreekbare en vaste gassystemen kunnen gebouwen met het nutsbedrijf onderhandelen over de gastarieven.

Sommige verwarmingssystemen gebruiken alleen gas als verwarmingsbrandstof; deze staan bekend als vaste gassystemen. Nutsbedrijven rekenen doorgaans een hoger gastarief voor vaste systemen dan voor afschakelbare systemen. Maar met een onderbreekbaar of vast systeem kunnen gebouwen met het nutsbedrijf onderhandelen over de gastarieven. Grotere gebouwen met grotere verwarmingsbehoeften hebben uiteraard meer onderhandelingsruimte.

Als uw gebouw besluit over te schakelen op een gas-onderbreekbaar systeem en momenteel nr. 6-olie gebruikt, moet u overschakelen op nr. 2-olie. De bestaande ketel en olietank kunnen nog steeds worden gebruikt met het nieuwe type olie als ze in goede staat zijn, maar u hebt een dual-fuel brander nodig om zowel olie als gas te verbranden.

Eisen aan het gassysteem

De installatie van een onderbreekbaar of vast gassysteem kan een aantal kapitaalkosten met zich meebrengen. Ten eerste kan, zelfs als het gebouw al op gas kookt, een grotere gasleiding nodig zijn voor de extra gastoevoer voor verwarming. Het is mogelijk dat nieuwe gasleidingen moeten worden geïnstalleerd van de hoofdgasleiding naar de stookruimte, en alle leidingen met een diameter van meer dan 4 inch moeten gelaste verbindingen hebben. Gasleidingen met een werkdruk van meer dan 3 pond per vierkante inch (psig) moeten worden geradiografeerd (tegen extra kosten) om er zeker van te zijn dat de lasnaden onberispelijk zijn. Een drukverhogingspomp kan ook nodig zijn om de gasdruk te verhogen voor een adequate toevoer naar de brander.

Gasverwarmingssystemen vereisen ook een speciale gasmeterruimte, dus de kelder of het souterrain van uw gebouw moet voldoende ruimte hebben om er een te kunnen plaatsen. Een gasmeterruimte moet afgesloten zijn, brandwerend en zo dicht mogelijk bij de plaats waar de gasleiding het gebouw binnenkomt. De ruimte moet ook goed geventileerd zijn en mag niet voor opslag worden gebruikt.

Eén overweging bij het bespreken van de voor- en nadelen van het overschakelen van olie op gas is de leeftijd van de apparatuur van uw verwarmingsinstallatie. Ketels gaan meestal 25 tot 35 jaar mee, en branders ongeveer 20. Als een van beide componenten nog minder dan vijf jaar meegaat, is het zinvol te wachten tot u ze vervangt voordat u op gas overschakelt. Op die manier maximaliseert u de levensduur van uw bestaande apparatuur in plaats van deze voortijdig te vervangen.

Als alleen de brander onmiddellijk moet worden vervangen, is het de moeite waard om een dual-fuel brander te installeren, zelfs als u van plan bent om alleen olie te blijven stoken. Met een brander die beide soorten brandstof kan gebruiken, houdt u uw opties open als het gebouw besluit om in de toekomst over te schakelen op een onderbreekbaar systeem. Een nieuwe brander, of het nu een dual-fuelbrander is of een die alleen olie of gas verstookt, kan bijna altijd op een bestaande ketel worden gemonteerd.

Haalbaarheidsstudie

Om u van de informatie te voorzien die u nodig hebt om een weloverwogen beslissing te nemen over het al dan niet ombouwen van uw verwarmingssysteem, loont het de moeite om eerst een haalbaarheidsstudie te laten uitvoeren door een ingenieursbureau of een verwarmingsadviseur. De studie moet de bestaande verwarmingsbehoeften en het brandstofverbruik van uw gebouw bepalen, de nieuwe gasbelasting projecteren, de kosten voor een nieuwe gasvoorziening en nieuwe apparatuur berekenen, en een schatting maken van de jaarlijkse besparingen en de verwachte terugverdientijd voor de conversie. Houd er rekening mee dat de verwachte besparingen en terugverdientijden zullen veranderen met de fluctuerende kosten van huisbrandstoffen voor verwarming.

Omschakeling van olie op gas kan een aantal kapitaalkosten met zich meebrengen.

Als uw bestuur besluit dat het haalbaar is om uw verwarmingsinstallatie van olie op gas om te schakelen, moet u zich bewust zijn van het tijdsbestek dat hiermee gemoeid is. Het hele proces, van de eerste haalbaarheidsstudie tot wanneer het nieuwe systeem klaar is voor gebruik, kan tot acht maanden in beslag nemen. Gedurende die tijd moet het verwachte gasverbruik van het gebouw ter beoordeling en goedkeuring worden voorgelegd aan het nutsbedrijf, en zal het nutsbedrijf het ontwerp en de grootte van de gasleidingen, meters, kleppen en service-apparatuur specificeren. Om de bewoners zo min mogelijk te storen, moet de installatie van het nieuwe systeem bij voorkeur in de zomer plaatsvinden, wanneer de verwarmingsbehoeften van het gebouw minimaal zijn.

Hoewel een olie-naar-gasconversie de verwarmingskosten van uw gebouw kan verlagen, mag u niet over het hoofd zien dat slecht presterende systemen en componenten deze besparingen teniet kunnen doen. Zo kan zelfs een nieuw omgebouwd of geüpgraded verwarmingssysteem de inefficiënt verdeelde warmte niet compenseren. Dit veel voorkomende probleem leidt er vaak toe dat bewoners van de onderste verdiepingen hun ramen openen om hun oververhitte appartementen te laten afkoelen, terwijl bewoners van de bovenste verdiepingen het koud hebben omdat er niet genoeg warmte hun eenheden bereikt.

Warmte gaat ook verloren door tochtige ramen, onvoldoende isolatie in het hele gebouw en verslechterde gevels en daken waardoor water en koude lucht kunnen binnensijpelen. Door deze problemen aan te pakken, kunt u de voordelen van het nieuwe verwarmingssysteem van uw gebouw grotendeels behouden.