Op 16 juni 1775 benoemde het Continental Congres George Washington, een Virginiaan, tot bevelhebber van het nieuwe Continental Leger dat zich buiten Boston aan het verzamelen was. De kern van dat leger was een menigte geweest die Boston was binnengevallen in de weken na het Lexington-alarm. 20.000 New Englanders uit de hele regio stroomden Boston binnen om de Britten in de kraag te vatten en zij hadden succes.
Het bevel over deze verzameling van 20.000 New Englanders die de Britten in Boston belegerden was in handen van de commandant en generaal van het Massachusetts Comité van Veiligheid, Artemis Ward. Hij had een zware taak voor de boeg. Op de een of andere manier moest hij dit gepeupel organiseren tot een samenhangende strijdmacht. Officieren moesten worden aangeworven, communicatiekanalen moesten worden ontwikkeld en voorraden moesten worden gevonden. En dat was een probleem. De voorraden raakten op.
Als Washington op 2 juli aankomt, schrikt hij van wat hij ziet: het kamp is een wrak, de sanitaire voorzieningen zijn zeer slecht, en Washington weet dat hij iets op bestuurlijk niveau moet aanpakken. Washington neemt Henry Knox, een Bostoniaan, en Nathaniel Green, een New Englander, in zijn directe militaire familie op. Twee mannen die zichzelf de kunst van het oorlogvoeren hadden aangeleerd.
Washingtons prioriteit nadat hij het commando over het Continentale Leger heeft gekregen, is het organiseren van het kamp, zorgen voor betere sanitaire voorzieningen, en de Britten uit Boston krijgen. Dat is zijn grootste raadsel. Washington wil op zijn vurige en onstuimige manier de Britten te lijf gaan met een directe aanval op de stad. Maar zijn ondergeschikte officieren kunnen hem vertellen dat dit overmoedig is, en dat ze met een plan B moeten komen.
Knox gelooft dat als ze de hoogten en de heuvels rond Boston kunnen versterken met stukken artillerie, ze de Britten de hand kunnen dwingen. Maar de vraag was, waar ze de artillerie vandaan moesten halen. Het antwoord was: boven New York, Fort Ticonderoga, dat in mei 1775 was veroverd door Ethan Allen en de Green Mountain Boys en kolonel Benedict Arnold. Binnen de muren van dat fort lag de sleutel tot het succes om de Britten uit Boston te breken.
Als de winter in New England begint in te treden, verlaten Knox en een groep dappere mannen Boston half november 1775 en trekken westwaarts naar Fort Ticonderoga. Daar komen ze begin december aan. Knox scant de voorraden die hij nu onder controle heeft en zoekt 58 stukken uit, waaronder mortieren en kanonnen van 12 en 18 pond. Ze bevestigen deze wapens op geïmproviseerde sleden en slepen deze artillerie 300 mijl ten oosten van Boston door een barre Massachusetts winter. Onderweg schrijft Knox zijn vrouw dat dit een onmogelijke taak is, maar half januari 1776 arriveert Knox met zijn prijs in Massachusetts.
Terwijl Washington, Knox en hun mannen zich inspanden om de kanonnen en artillerie rond Boston te plaatsen, was het leven voor de Britten in Boston zeer penibel. Ze hadden weinig voedsel, vooral vlees. In maart 1776 wisten de Britten dat ze gedwongen waren hun hand op te houden. e artillerie stond opgesteld, en Washington was bereid de stad te bombarderen. Dat hoefde niet te gebeuren. De Britten besloten te evacueren en Washington Boston te geven zonder een schot te lossen. George Washington heeft de eerste ronde van de Amerikaanse Revolutie gewonnen. Hij zou zijn geluk nodig hebben om de volgende zeven jaar stand te houden terwijl ze een oorlog voor onafhankelijkheid voerden tegen de grootste militaire macht op aarde.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *