De ontwikkeling vóór de geboorte, of prenatale ontwikkeling (van Latijn natalis ‘met betrekking tot de geboorte’) is het proces waarin een zygote, en later een embryo en vervolgens een foetus zich ontwikkelt tijdens de zwangerschap. De prenatale ontwikkeling begint met de bevruchting en de vorming van de zygote, het eerste stadium in de embryonale ontwikkeling, dat zich voortzet in de foetale ontwikkeling tot aan de geboorte.
BevruchtingEdit
Vruchting vindt plaats wanneer de zaadcel met succes het membraan van de eicel binnendringt. De chromosomen van het sperma worden doorgegeven aan de eicel om een uniek genoom te vormen. De eicel wordt een zygote en het kiemstadium van de embryonale ontwikkeling begint. Met het kiemstadium wordt de tijd bedoeld vanaf de bevruchting, via de ontwikkeling van het vroege embryo, tot de implantatie. Het kiemstadium is voorbij na ongeveer 10 dagen zwangerschap.
De zygote bevat een volledige aanvulling van genetisch materiaal, met alle biologische kenmerken van één enkel menselijk wezen, en ontwikkelt zich tot het embryo. Kort gezegd kent de embryonale ontwikkeling vier stadia: het morulastadium, het blastulastadium, het gastrulastadium en het neurulastadium. Vóór de innesteling blijft het embryo in een eiwitachtig omhulsel, de zona pellucida, en ondergaat het een reeks snelle mitotische celdelingen die splitsing worden genoemd. Een week na de bevruchting is het embryo nog niet in omvang gegroeid, maar komt het uit de zona pellucida en hecht het zich aan de bekleding van de baarmoeder van de moeder. Dit veroorzaakt een deciduale reactie, waarbij de baarmoedercellen gaan woekeren en het embryo omgeven, zodat het in het baarmoederweefsel wordt ingebed. Het embryo woekert en ontwikkelt zich tot zowel embryonaal als extra-embryonaal weefsel, waarbij het laatste de foetale membranen en de placenta vormt. Bij de mens wordt het embryo in de latere stadia van de prenatale ontwikkeling foetus genoemd. De overgang van embryo naar foetus wordt arbitrair gedefinieerd als 8 weken na de bevruchting. In vergelijking met het embryo heeft de foetus meer herkenbare uiterlijke kenmerken en een reeks zich geleidelijk ontwikkelende inwendige organen. Een vrijwel identiek proces doet zich voor bij andere diersoorten.
Embryonale ontwikkelingEdit
Menselijke embryonale ontwikkeling verwijst naar de ontwikkeling en vorming van het menselijk embryo. Zij wordt gekenmerkt door het proces van celdeling en celdifferentiatie van het embryo dat tijdens de eerste ontwikkelingsstadia plaatsvindt. In biologische termen houdt de menselijke ontwikkeling de groei in van een eencellige zygote tot een volwassen mens. De bevruchting vindt plaats wanneer de zaadcel met succes een eicel (ovum) binnendringt en ermee versmelt. Het genetisch materiaal van de zaadcel en dat van de eicel smelten samen tot één enkele cel, de zygote, en het kiemstadium van de prenatale ontwikkeling begint. Het embryonale stadium bestrijkt de eerste acht weken van de ontwikkeling; aan het begin van de negende week wordt het embryo een foetus genoemd.
Het kiemstadium verwijst naar de tijd vanaf de bevruchting via de ontwikkeling van het vroege embryo tot de implantatie in de baarmoeder is voltooid. Het kiemstadium duurt ongeveer 10 dagen. Tijdens dit stadium begint de zygote zich te delen, in een proces dat splitsing wordt genoemd. Vervolgens wordt een blastocyste gevormd die in de baarmoeder wordt geïmplanteerd. De embryonale ontwikkeling gaat verder met het volgende stadium van gastrulatie, wanneer de drie kiemlagen van het embryo zich vormen in een proces dat histogenese wordt genoemd, en de processen van neurulatie en organogenese volgen.
In vergelijking met het embryo heeft de foetus meer herkenbare uiterlijke kenmerken en een completer stel zich ontwikkelende organen. Het gehele proces van embryonale ontwikkeling gaat gepaard met gecoördineerde ruimtelijke en temporele veranderingen in genexpressie, celgroei en celdifferentiatie. Een vrijwel identiek proces doet zich voor bij andere diersoorten, vooral bij chordaten.
Foetale ontwikkelingEdit
Een foetus is een stadium in de menselijke ontwikkeling dat geacht wordt negen weken na de bevruchting te beginnen. In biologische termen is de prenatale ontwikkeling echter een continuüm, met vele bepalende kenmerken die een embryo van een foetus onderscheiden. Een foetus wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van alle belangrijke lichaamsorganen, hoewel deze nog niet volledig ontwikkeld en functioneel zijn en sommige zich nog niet op hun definitieve plaats bevinden.
Invloeden van de moederEdit
De foetus en het embryo ontwikkelen zich in de baarmoeder, een orgaan dat zich in het bekken van de moeder bevindt. Het proces dat de moeder doormaakt terwijl zij de foetus of het embryo draagt, wordt zwangerschap genoemd. De placenta verbindt de zich ontwikkelende foetus met de baarmoederwand om de opname van voedingsstoffen, thermoregulatie, afvalverwijdering en gasuitwisseling via de bloedtoevoer van de moeder mogelijk te maken; om inwendige infecties tegen te gaan; en om hormonen te produceren die de zwangerschap ondersteunen. De placenta levert zuurstof en voedingsstoffen aan groeiende foetussen en verwijdert afvalproducten uit het bloed van de foetus. De placenta hecht zich aan de wand van de baarmoeder, en de navelstreng van de foetus ontwikkelt zich vanuit de placenta. Deze organen verbinden de moeder en de foetus. Placenta’s zijn kenmerkend voor placentazoogdieren, maar worden ook aangetroffen bij buideldieren en sommige niet-zoogdieren, zij het in verschillende mate van ontwikkeling. De homologie van dergelijke structuren in verschillende levendbarende organismen is betwistbaar, en in ongewervelde dieren, zoals de Arthropoda, is op zijn best analoog.