Vandaag ben ik achter de oorsprong van de naam van de sport Cricket gekomen.

De naam zou oorspronkelijk ofwel zijn afgeleid van het Oudfranse “criquet”, wat “doel, paal of stok” betekent, ofwel van het Middelnederlandse “kricke”, wat “stok” of “staf” betekent. De laatste Middelnederlandse afleiding van “kricke” wordt over het algemeen waarschijnlijker geacht vanwege de sterke middeleeuwse handelsbetrekkingen tussen Zuidoost-Engeland en Vlaanderen, dat tot het hertogdom Bourgondië behoorde.

Een meer obscure mogelijke bron werd voorgesteld door de Europese taalexpert Heiner Gillmeister van de Universiteit van Bonn. Hij stelde voor dat de naam cricket afkomstig is van de Middelnederlandse uitdrukking voor hockey, “met de krik ket sen”, wat betekent “met de stok, jagen”. Vroeg cricket werd gespeeld met een stick die meer leek op een hockeystick dan op de hedendaagse cricketbat. Hij stelde ook dat cricket van oorsprong Vlaams was.

Het cricketspel zelf wordt vermoedelijk al in de 13e eeuw gespeeld te zijn, met de eerste directe verwijzing ernaar in 1598 in een rechtszaak die verwees naar een spel genaamd “krekett” (soms gespeld als “creckett”) dat in 1550 op de Royal Grammar School in Engeland werd gespeeld.

Cricket groeide geleidelijk aan in populariteit totdat het in de 18e eeuw werd uitgeroepen tot de officiële sport van Engeland, de favoriete vrijetijdsbesteding van de bevoorrechte klasse.

Bonusfeiten:

• Een aantal cricketwedstrijden kan wel 5 dagen duren; deze wedstrijden staan bekend als “Test cricket” en worden beschouwd als de hoogste vorm van het spel.
• Cricket wordt beschouwd als ’s werelds op één na populairste sport, na Association Football (ook bekend als voetbal); het wordt populair gespeeld in meer dan 104 landen.
• Zoals eerder vermeld, werd cricket oorspronkelijk gespeeld met een stick die min of meer leek op een hockeystick. Bowlers, in die tijd, typisch hield de bal op de grond of ten minste skimed de grond, in plaats van pitching de bal zoals ze vandaag doen. Als reactie op de verandering naar het werpen en stuiteren van de bal, werd aan het eind van de 18e eeuw het rechte slaghout geïntroduceerd, dat tot op de dag van vandaag wordt gebruikt.
• De grootste slagman aller tijden, statistisch gezien, was de Australiër Don Bradman, die professioneel speelde in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw. Bradman’s gemiddelde slaggemiddelde van 99.94 tijdens de Tests wordt algemeen beschouwd als de grootste prestatie in elke grote sport. Om dat in de juiste context te plaatsen, geen enkele andere speler heeft ooit een gemiddelde slaggemiddelde van meer dan 61 gehaald, onder spelers die tenminste 20 Test innings hebben gespeeld. In honkbal zou dat neerkomen op iemand die zijn hele carrière lang ruim boven de 400 slaat.
• Baseball is niet langer een rechtstreekse afgeleide van cricket, maar van rounders, een ander populair kinderspel in Engeland dat ook in de Verenigde Staten werd gespeeld. Rounders werd uiteindelijk iets dat “town-ball” werd genoemd, in Amerika, en evolueerde van daaruit in Baseball, dat oorspronkelijk een aantal opvallende verschillen had met het hedendaagse honkbal, maar over het geheel genomen min of meer hetzelfde spel was als vandaag de dag.