Aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk en zijn vrouw Sophie worden tijdens een officieel bezoek aan de Bosnische hoofdstad Sarajevo op 28 juni door een Bosnisch-Servische nationalist doodgeschoten, 1914. De moorden zetten een reeks gebeurtenissen in gang die begin augustus leidde tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Op 28 juni 1919, vijf jaar na de dood van Franz Ferdinand, ondertekenden Duitsland en de Geallieerden het Verdrag van Versailles, waarmee officieel een einde kwam aan de Eerste Wereldoorlog.
LEES MEER: Veroorzaakte de moord op Franz Ferdinand de Eerste Wereldoorlog?
De aartshertog reisde in juni 1914 naar Sarajevo om de keizerlijke strijdkrachten in Bosnië en Herzegovina te inspecteren, dat in 1908 door Oostenrijk-Hongarije was geannexeerd. De annexatie had Servische nationalisten woedend gemaakt, die vonden dat de gebieden bij Servië moesten horen. Een groep jonge nationalisten smeedde een complot om de aartshertog te vermoorden tijdens zijn bezoek aan Sarajevo, en na enkele misstappen was de 19-jarige Gavrilo Princip in staat om het koninklijk paar van dichtbij neer te schieten, terwijl ze in hun officiële stoet reisden, en doodde beiden vrijwel onmiddellijk.
De moord zette een snelle keten van gebeurtenissen in gang, omdat Oostenrijk-Hongarije onmiddellijk de Servische regering de schuld gaf van de aanval. Omdat het grote en machtige Rusland Servië steunde, vroeg Oostenrijk de verzekering dat Duitsland aan zijn kant zou staan tegen Rusland en zijn bondgenoten, waaronder Frankrijk en mogelijk Groot-Brittannië. Op 28 juli verklaarde Oostenrijk-Hongarije Servië de oorlog en de fragiele vrede tussen de grote mogendheden van Europa stortte in. Het verwoestende conflict dat nu bekend staat als de Eerste Wereldoorlog brak uit.
LEES MEER: US Entry into World War I
Na meer dan vier jaar bloedvergieten eindigde de Grote Oorlog op 11 november 1918, toen Duitsland, de laatste van de Centrale Mogendheden, zich overgaf aan de Geallieerden. Op de vredesconferentie in Parijs in 1919 verklaarden de geallieerde leiders dat zij een naoorlogse wereld wilden opbouwen die gevrijwaard zou blijven van oorlogen van deze enorme omvang. Het Verdrag van Versailles, dat op 28 juni 1919 werd ondertekend, slaagde er tragisch genoeg niet in dit doel te bereiken. De grootse dromen van de Amerikaanse president Woodrow Wilson over een internationale organisatie voor vredeshandhaving mislukten toen ze in de praktijk werden gebracht als de Volkenbond. Erger nog, de strenge voorwaarden die werden opgelegd aan Duitsland, de grootste verliezer van de oorlog, leidden in dat land tot een wijdverbreide afkeer van het verdrag en zijn opstellers – een afkeer die zou culmineren in het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog twee decennia later.
READ MORE: History Faceoff: Should the U.S. Have Entered World War I?