Er gaat niets boven een warme kop koffie ’s morgens of een koud glas ijswater op een warme dag – tenzij die eerste slok een onaangenaam gevoel in de mond brengt. De boosdoener? Gevoeligheid van de tanden.

“Je kunt gevoelige tanden krijgen bij het eten van warm of koud voedsel, het drinken van koude of warme dranken, of het inademen van koude lucht,” zegt Craig Valentine, DMD, een woordvoerder van de Academy of General Dentistry.

Wat zit er achter gevoelige tanden

Elke tand bestaat uit tandbeen, een weefsel in de kern, dat wordt bedekt door een beschermlaag van glazuur. Als het glazuur afslijt of vergaat en het tandbeen blootlegt, kan de tand (of kunnen de tanden) pijn gaan voelen.

Tandsverzakking door te hard poetsen of een verkeerde poetstechniek kan leiden tot blootliggend tandbeen, net als gebarsten of afgebroken tanden of tandenknarsen en -klemmen. Een medische aandoening, zoals boulimia of zure reflux, kan ook een oorzaak zijn. Zelfs voeding kan een rol spelen – zure voedingsmiddelen zoals tomaten en citroenen en dranken zoals sport- en energiedrankjes kunnen het glazuur doen oplossen.

Voorkomen van glazuurverlies en gevoelige tanden

“Schade aan glazuur is onomkeerbaar,” zegt Dr. Valentine. “Als het glazuur eenmaal is afgesleten, is er geen manier om het weer aan te laten groeien.” De truc is om de schade te voorkomen of te stoppen.

Voor alles raadt Valentine een goede mondhygiëne aan:

• Gebruik een tandenborstel met zachte haren en poets de tanden niet te hard. Gebruik een goede poetstechniek, waaronder het vasthouden van de tandenborstel in een hoek van 45 graden ten opzichte van de tanden en beweeg de tandenborstel in een draaiende beweging. Overweeg te investeren in een elektrische tandenborstel, waarvan de meeste een cirkelvormige poetspatroon gebruiken.
• Verminder of elimineer zure voedingsmiddelen en dranken uit uw dieet. Als dat niet mogelijk is, spoel je mond dan met water nadat je deze dingen hebt gegeten of gedronken en wacht minstens een half uur voordat je je tanden poetst.
• Waak alert voor klemmen en knarsen. Valentine zegt dat beide kunnen leiden tot gevoelige tanden. “Dit kan het beste worden behandeld door tijdens het slapen een gebitsbeschermer te dragen en overdag niet te klemmen of kauwgom te kauwen”, zegt hij.
• Vergeet niet om de zes maanden naar de tandarts te gaan voor een reiniging en onderzoek.

Nadat de schade is aangericht

Soms zullen, hoe hard je ook je best doet, een of meer tanden gevoelig worden. Als de gevoeligheid zich voordoet op de bovenste of onderste hoektanden (ook wel hoektanden genoemd) of op de premolaren, is de oorzaak waarschijnlijk terugtrekkend tandvlees. Tandbederf of glazuurerosie kan elke tand aantasten.

De eerste stap is een bezoek aan een tandarts die een geschikt behandelplan kan opstellen. Afhankelijk van uw situatie zijn de volgende opties mogelijk:

• Het gebruik van speciale tandpasta. Bepaalde soorten tandpasta kunnen, nadat ze een aantal keren zijn aangebracht, helpen het gevoel van gevoeligheid vanuit de zenuw te blokkeren.
• Fluoride gel aanbrengen. Fluoride gel, die in de tandartspraktijk wordt gebruikt, kan helpen het tandglazuur sterker te maken en het gevoel van gevoeligheid te verminderen.
• Ernstige tandheelkundige behandelingen overwegen. Als de gevoeligheid het gevolg is van tandbederf of een ander tandprobleem, kan een kroon helpen. Als terugtrekkend tandvlees van de tandwortel de oorzaak is, kan een chirurgische tandvleestransplantatie het probleem verhelpen. In ernstige gevallen kan een wortelkanaalbehandeling de beste optie zijn om gevoelige tanden te behandelen.

Wanneer gevoelige tanden een probleem zijn en veranderingen in de levensstijl niet voldoende zijn om de pijn te verlichten, kunt u in nauwe samenwerking met uw tandarts naar de beste oplossing zoeken.