In dit artikel gaan we het hebben over de opname van water en zouten in het menselijk lichaam.

Opname van water:

Zeer weinig water wordt uit de maag geabsorbeerd. Water dat in de maag komt, gaat vrijwel onmiddellijk over in de dunne darm, die de voornaamste plaats van wateropname is. De darminhoud nabij de ileocecale klep bevat dezelfde hoeveelheid water als het bovenste deel van het jejunum. Maar hun absolute hoeveelheid is veel kleiner. De dikke darm absorbeert al het overblijvende water en vormt vaste ontlasting.

De absorptie van water wordt niet beïnvloed door het totale watergehalte van het lichaam. Er is geen limiet aan de hoeveelheid geabsorbeerd water. Er kunnen grote hoeveelheden vocht worden ingenomen zonder dat er vloeibare ontlasting ontstaat, waaruit blijkt dat de absorptie volledig is. Als er meer water wordt ingenomen, zal er meer via de nieren worden uitgescheiden. Als er minder wordt ingenomen, ontstaat er dorst. De absorptie hangt dus af van de inname, terwijl de inname wordt gestuurd door het watergehalte van het lichaam.

De belangrijkste fysisch-chemische krachten die de wateropname bevorderen zijn hydrostatische druk, endosmose en osmotische druk. Hoewel de hydrostatische druk en endosmose geen rol van betekenis spelen, speelt de osmotische druk een belangrijke rol bij het absorptieproces.

Het is interessant op te merken dat de absorptie van water wordt beïnvloed door de aanwezigheid van zouten in het water. Zuiver gedestilleerd water wordt slechts tot 59% geabsorbeerd, maar als het wordt toegediend in de vorm van een toenemende sterkte van de zoutoplossing, neemt de absorptie geleidelijk toe en wordt 95% met een oplossing die 0,4 – 0,7% NaCl bevat. Maar boven die sterkte daalt het percentage, omdat de verhoogde osmotische druk vloeistof uit de wand trekt.

Hier moet ook worden opgemerkt dat, naast water, ook zouten worden geabsorbeerd. Het is bekend dat voor de uitscheiding van zouten via de nieren een minimumvolume aan water nodig is. Het is dus redelijk te denken dat voor de opname van zouten uit de darm ook een minimumhoeveelheid water nodig is. Waarschijnlijk verklaart dit principe waarom meer water wordt geabsorbeerd in aanwezigheid van zouten. Water en zouten worden passief en actief geabsorbeerd.

Tijdens de passieve absorptie doorkruisen water en kleine in water oplosbare stoffen het darmslijmvlies langs osmotische of elektrochemische gradiënten, waarbij de energie die hen beweegt afkomstig is van de processen die de gradiënten in eerste instantie tot stand hebben gebracht. Daarnaast kunnen water en natrium ook tegen de osmotische en elektrochemische gradiënt in worden opgenomen (actief transport). Het mechanisme is nog niet bekend.

Absorptie van zouten:

Maag en dikke darm absorberen een kleine hoeveelheid, maar de dunne darm is de belangrijkste plaats voor zoutabsorptie. Zouten worden hoofdzakelijk geabsorbeerd via de bloedstroom van het portale systeem. De absorptiesnelheid van zouten varieert.

Wallace en Cushny hebben de zouten op grond van hun opnamesnelheid in vier hoofdgroepen ingedeeld:

i. Natriumchloride, bromide, jodide, formiaat, acetaat, propionaat, butyraat, valerianaat, capraat.

ii. Nitraat, lactaat, salicylaat, enz.

iii. Sulfaat, fosfaat, ferrocyanide, caprylaat, malonaat, succinaat, malaat, citraattartraat

iv. Oxalaat en fluoride.

De eerste groep wordt het snelst geabsorbeerd en de vierde groep wordt helemaal niet geabsorbeerd. Bovendien vormen de leden van de derde en vierde groep -allemaal onoplosbare verbindingen met calcium. Dit kan een van de redenen zijn waarom zij zo traag worden geabsorbeerd.

Hoewel de zoutabsorptie afhangt van fysische factoren, is het toch waarschijnlijk dat het darmepitheel enig vermogen tot differentiële absorptie bezit. De zouten worden selectief geabsorbeerd, afhankelijk van de mate waarin het lichaam ze nodig heeft.

Uit experimenteel bewijs blijkt dat het darmepitheel zich bij de absorptie van zouten niet gedraagt als een passief membraan. Integendeel, het verricht een aanzienlijke hoeveelheid werk. De natriumionen die in de epitheelcellen zijn opgenomen, produceren een elektrische potentiaal die helpt bij de verplaatsing van chloride-ionen. Door deze elektrische potentiaal kunnen chloride-ionen zich binnen de epitheelcellen verplaatsen, tegen de hoge osmotische druk in. Calcium wordt geabsorbeerd in aanwezigheid van vitamine D, eiwitten en lactose.

Calcium wordt geabsorbeerd door een actief transportmechanisme dat gebruik maakt van hoogenergetisch fosfaat dat wordt gegenereerd door het aërobe metabolisme. IJzer wordt geabsorbeerd in combinatie met een speciaal eiwit, ferritine genaamd. De absorptie wordt bevorderd door ascorbinezuur dat het gereduceerd houdt. Het duodenum en het bovenste jejunum zijn de plaatsen waar ijzer wordt geabsorbeerd. De ijzeropname wordt geregeld door de hoeveelheid ijzer die in het lichaam is opgeslagen.

Fosfaationen worden door alle segmenten van de dunne darm geabsorbeerd, maar het meest effectief door het ileum.