Manuel’s verhaal

Manuel is een man met een plan. Hij houdt van koken en wil op een dag chef-kok worden in een 5-sterren restaurant. Tot die tijd werkt hij thuis aan de wekelijkse bereiding van de lievelingsgerechten van zijn kinderen. Een hardwerkende, alleenstaande vader van drie tieners, ‘familie eerst’ is zijn mantra en leidraad in goede en slechte tijden.

Toen Manuel door een reeks ongelukkige gebeurtenissen zijn baan verloor, een huurachterstand opliep en uiteindelijk zijn appartement kwijtraakte, maakte hij zich zorgen om zijn kinderen, hij maakte zich zorgen om zichzelf; hij moest een manier vinden om zijn gezin bij elkaar te houden.

Manuel en zijn kinderen verhuisden naar SCO’s Flushing Family Residence in Brooklyn om hem te helpen weer op de been te komen. Manuel herinnert zich: “Ze gaven ons een tweede kans in het leven. SCO gaf me een dak boven mijn hoofd, toegang tot voedselbanken, en bood ons zelfs plezier en recreatie die ons opvrolijkten.”

Tijdens de opvang kreeg het gezin counseling, huisvestingsdiensten en gezinsondersteunende diensten om de overgang te vergemakkelijken. Manuel stippelde een duidelijk pad uit voor zijn gezin. Zijn doel was om “een huis voor ons te vinden, een basis op te bouwen en de kinderen naar school te krijgen”. Hij verspilde geen tijd om dat plan uit te voeren. Manuel vond een vaste baan in een opvangcentrum voor mannen, wat volgens hem “mijn ogen opende en me stimuleerde om beter te worden en beter te doen voor mijn gezin”. De staf hielp Manuel een appartement te vinden dat geschikt was voor zijn grote gezin en hun kat Patrick, die tot dan toe bij een vriend woonde. En alle drie de kinderen vestigden zich op hun nieuwe school en in hun nieuwe leven.

“SCO is hemels gezonden,” riep Manuel uit. “Ik kan nu meer voor mijn gezin doen en een productief leven leiden.”