De noordkust bekijken per spoor
Wanneer je een plaats bezoekt, kun je, als je je ogen openhoudt, een glimp opvangen van kleine verrassingen – in het geval van de Oregon Coast Scenic Railroad, 60 ton aan verrassingen die langs de sporen aan de noordkust stomen.
Zeker kun je veel van de gebieden zien waar de trein doorheen rijdt door over Highway 101 te scheuren, maar als je in de trein zit – die met ongeveer 10 mijl per uur rijdt – kun je een glimp opvangen van de inheemse vogels en andere wilde dieren langs de sporen. Omdat de route ook langs de Tillamook Bay loopt, kun je vaak schepen zien die de zee op gaan.
Tijdens 2010 krijgen treinreizigers ook een zitje op de eerste rij van het U.S. Army Corps of Engineers dat de aanlegsteiger herbouwt.
“Er zijn dingen op deze lijn die je gewoon niet kunt zien rijden in je auto,” zegt Scott Wickert, chef-monteur van de groep.
De OCSR is een non-profit groep, gerund door vrijwilligers, die de geschiedenis van de old-time stoomlocomotieven levend willen houden. In de buurt van de jachthaven in Garabaldi hebben ze een werkplaats, waar treinen uit de Oregon-regen kunnen worden binnengebracht en aan gewerkt kan worden, en het dient ook als hoofdkwartier voor de groep.
“Het enige dat we allemaal gemeen hebben, is dat we allemaal van oude treinen houden,” zegt Wickert. “Aaron en ik waren samen vrijwilliger bij de Mount Rainier Scenic Railroad en toen we onze stoomlocomotief uit 1910 konden bemachtigen, gingen we op zoek naar een plek om ons te vestigen.”
Dankzij de haven van Tillamook konden de twee mannen in 2003 beginnen met rijden en sindsdien is de organisatie gegroeid.
Hun trein, die rijdt op 42 mijl spoor, maar maakt meestal alleen reizen die overal tussen de 10 en 25 mijl lang zijn. In 2007 werd een deel van het spoor weggespoeld tijdens een storm, waardoor hun trein geïsoleerd bleef van het normale treinverkeer.
“In sommige opzichten is het een zegen,” zegt Aaron Zorko, ingenieur. “We kunnen rijden wanneer we willen, en dit is een reis die je nergens anders ziet.”
Tijdens de zomermaanden vertrekken de treinen om 12.00, 14.00 en 16.00 uur uit Garibaldi. De treinen vertrekken om 13.00 en 15.00 uur uit Rockaway Beach.
In het laagseizoen zijn er dinerexcursies met de trein, die ook gesloten wagons heeft. Ze rijden tijdens Valentijnsdag, Moederdag en andere data die door de groep worden gekozen.
Zomerexcursies duren ongeveer 90 minuten en gaan van Garibaldi naar Rockaway Beach, winterexcursies duren normaal gesproken drie uur.
Tijdens de wintermaanden van 2009 en in 2010 werkte de groep aan de restauratie van een rijtuig uit 1924, iets dat hun zomerreizen aantrekkelijker zou kunnen maken voor degenen die niet van het idee van de openluchtrit houden.
“Het zal ook bijna onze capaciteit verdubbelen,” zegt Wickert. “Op de zomertrein kunnen we 112 mensen kwijt, met de nieuwe wagon kunnen we er nog eens 96 aan toevoegen.”
In de kombuis van de trein heeft de groep een kleine cadeauwinkel en verkoopt daar ook ritten voor iets meer dan hun bescheiden ticketprijzen.
Over de Oregon Coast Scenic Railroad: Een non-profit museum organisatie gewijd aan het behoud van de geschiedenis en het plezier van de spoorwegen. Ze organiseren zomertreinritten van Garabaldi naar Rockaway Beach langs het spoor aan de oceaan met een Heisler stoomlocomotief uit 1910.
Wat u mee moet nemen: Voor het weer geschikte kleding, terwijl de zomermaanden mild zijn, de trein heeft meestal rijtuigen in de open lucht, hoewel een gesloten rijtuig wordt verwacht in 2010. Een camera en verrekijker zullen u ook helpen om wat van de wilde dieren en andere bezienswaardigheden langs de route te zien.
Seizoen: Tijdens de zomermaanden, van Memorial Day – de laatste maandag van mei – tot en met september, meestal in het weekend, met treinen die om 12.00, 14.00 en 16.00 uur uit Garibaldi vertrekken. In juli en augustus rijden de treinen van vrijdag tot en met maandag op dezelfde tijden.
Bereikbaarheid: Ga in Garibaldi linksaf op Third Street, volg de borden naar Lumberman’s Park. De trein laadt in Lumberman’s Park voor de display locomotief #90. In Rockaway Beach wordt de trein geladen bij de rode kombuis in het midden van Rockaway Beach. Rockaway Beach ligt ongeveer 5 mijl ten noorden van Garibaldi aan Highway 101. Vanuit Astoria of Seaside neemt u Highway 101 in zuidelijke richting naar Rockaway Beach.
Tips: Ambtenaren van de Oregon Coast Scenic Railroad boden deze tips:
1. Reserveer tijdig, want in de zomermaanden zitten de treinen snel vol.
2. Neem een verrekijker mee om de wilde dieren te bekijken.
3. Je kunt in Rockaway Beach of Garabaldi uitstappen om de trein te verkennen, maar zorg ervoor dat je de laatste trein terug neemt.
Door Patrick Johnson
Voor Oregon.com