Afbeelding via Encyclopedia Britannica.

Als je wel eens van de Ides van maart hebt gehoord, weet je waarschijnlijk dat je ervoor moet oppassen. Waarom? In het oude Rome was de Ides van maart gelijk aan onze 15e maart. In de Romeinse kalender kwam deze datum overeen met verschillende religieuze vieringen. De Romeinen beschouwden de Ides van maart als een uiterste datum voor het vereffenen van schulden. Maar – voor onze moderne wereld – als je al van de Ides van maart hebt gehoord, is dat waarschijnlijk dankzij William Shakespeare. In zijn toneelstuk Julius Caesar trekt een waarzegger Caesars aandacht en vertelt hem:

Wacht voor de ides van maart.

Caesar eist:

Wat is dat voor een man? Laat mij zijn gezicht zien.

Als de waarzegger zijn waarschuwing herhaalt, laat Caesar hem gaan en zegt:

Hij is een dromer; laten wij hem laten.

Twee bedrijven later wordt Caesar op de trappen van de senaat vermoord.

In het toneelstuk – en in werkelijkheid – werd Julius Caesar inderdaad vermoord op de ides of March – 15 maart – in het jaar 44 v.Chr.

De waarzegger vertelt Caesar dat hij moet oppassen voor de Ides van maart … maar Caesar luistert niet. Afbeelding via History.com.

In de oude Romeinse kalender had elke maand een Ides. In maart, mei, juli en oktober viel de Ides op de 15e dag. In elke andere maand viel de Ides op de 13e dag.

Het woord Ides is afgeleid van een Latijns woord, dat “verdelen” betekent. De Iden waren oorspronkelijk bedoeld om de volle manen aan te geven, maar omdat kalendermaanden en maanmaanden verschillende lengtes hadden, liepen ze al snel uit de pas.

De Romeinen hadden ook een naam voor de eerste dag van elke maand. Deze stond bekend als de Kalends. Van dit woord is ons woord kalender afgeleid.

In feite lijkt onze moderne kalender heel erg op de kalender die Julius Caesar in het jaar voor zijn dood invoerde. Hij telde 365 dagen en 12 maanden per jaar. Er werd zelfs rekening gehouden met het feit dat de baan van de aarde om de zon geen geheel aantal dagen telt, door om de paar jaar een schrikkeldag toe te voegen.

Image via veraukoion.

Onderste regel: De Ides van maart viel in het oude Rome samen met 15 maart. We herinneren ons ze dankzij het toneelstuk Julius Caesar van William Shakespeare.