De betekenis van “Pass the Dutchie” kan een beetje verwarrend overkomen, zullen we maar zeggen, vanwege het feit dat het eigenlijk een ietwat geïmproviseerde combinatie is van een paar nummers van andere artiesten die eraan voorafgingen. Maar voor de goede orde, de titel “dutchie” die de jongens vragen door te geven was eigenlijk een slang term voor een kookpot. En dus, waar het liedje zich in de eerste plaats op richt is dat de zanger(s) blijkbaar honger hebben. Ten tweede, aangezien een van de eerder genoemde nummers (“Gimme the Music” van U Brown) meer een feestnummer is, zitten er ook nogal wat verwijzingen naar dansen in “Pass the Dutchie”.

Het andere nummer dat in deze klassieker is geïnterpoleerd, heet “Pass the Kouchie”. Het genoemde nummer gaat, kort gezegd, over de vocalisten die een “grass” spliff delen. Bovendien werd het woord Nederlands in plaatsen als het Amerika van het einde van de 20e eeuw een spreektaal voor een “grass” blunt (dat niets met lied te maken heeft). Dat zijn dus de logische redenen (bovenop het feit dat dit inderdaad een reggae tune is) waarom veel mensen verondersteld kunnen hebben dat “Pass the Dutchie” over wiet gaat. Maar het gaat hier toch om jongeren, en daarom werd de tekst aangepast om een verlangen naar voedsel weer te geven in plaats van naar kruid.

feiten over “Pass the Dutchie”

Dit nummer is van een band genaamd Musical Youth, die ondanks zijn Jamaicaanse afkomst eigenlijk in Engeland is ontstaan. Het is de signature tune van de kortstondige en enigszins tragische groep. Het was eigenlijk de enige single van hun eerste album, “The Youth of Today”.

MCA Records bracht het nummer uit op 17 september 1982.

Dit nummer werd een grote internationale hit. Met een piek op nummer 10 in de Billboard Hot 100, was het misschien wel het eerste nummer dat de mainstream acceptatie van reggae muziek in de VS inluidde. Het was bijvoorbeeld de belangrijkste impuls voor Musical Youth om in 1984 een Grammy-nominatie voor Beste Nieuwe Artiest te krijgen.

En de videoclip van het nummer, met Don Letts als regisseur, is het eerste nummer van zwarte artiesten dat regelmatig op MTV te zien was. Musical Youth was ook de eerste zwarte band die door Music Television werd geïnterviewd.

Dankzij het enorme succes van deze klassieker kregen de jongens bovendien ontmoetingen met beroemdheden van de A+ lijst, zoals de volgende:

• Michael Jackson
• Prince
• James Brown
• Paul McCartney

“Pass the Dutchie” was nog succesvoller in het thuisland van Musical Youth, waar het de UK Singles Chart aanvoerde. En het bereikte ook nummer 1 in bijna 10 andere landen, waaronder Canada.

Schrijven van “Pass the Dutchie”

Deze klassieker werd geschreven door het tweetal Jackie Mittoo en Leroy Sibbles. Het nummer is een sample, maar misschien kunnen we het beter als een cover opvatten, van een nummer uit 1981 van een echte Jamaicaanse band, Mighty Diamonds, getiteld “Pass the Kouchie” (1981). Dat wil zeggen dat de teksten tussen de twee nummers fundamenteel hetzelfde zijn, zij het dat “Pass the Kouchie” over wiet gaat.

Waar de lyrische verschillen optreden is waar Musical Youth in het refrein eerder bewoordingen uit een ander nummer gebruikt. En dat nummer is het eerder genoemde U Brown’s “Gimme the Music”, dat blijkbaar voor het eerst werd uitgebracht in de jaren zeventig.

Royalty Issues

Zoals eerder al werd gezinspeeld heeft Musical Youth het ondanks het megasucces van “Pass the Dutchie” behoorlijk zwaar gehad. Dit was gedeeltelijk te wijten aan het feit dat ze royalty’s misliepen, waardoor er een aantal rechtszaken werden aangespannen onder de overlevende leden die volwassen waren geworden. En hoewel ze niet altijd succes hadden in de rechtszaal, bereikten ze uiteindelijk toch een schikking met hun label.