Patel (Gujarati પટેલ, paṭel, uitgesproken als petil) is een achternaam van Indiase oorsprong, die oorspronkelijk “hoofdman” of “dorpshoofd” betekent. De naam Patel is afgeleid van Patlikh, de archivaris die door vorstelijke heersers in Gujarat werd genoemd om de oogsten bij te houden, waarbij pat een perceel land is. Patels in Noord-Gujarat waren ook zeer vooraanstaande boeren. De naam komt voornamelijk voor in de Indiase deelstaten Gujarat en is verspreid over de hele wereld.
In het Verenigd Koninkrijk is het de vierentwintigste meest voorkomende achternaam en de derde meest voorkomende in de regio Groot-Londen.In de VS staat de achternaam “Patel” op 174 in de top 500 lijst van meest voorkomende achternamen.Hoewel de naam een gewone Hindoe-naam is, dragen een klein aantal Parsi’s en moslims ook de achternaam “Patel”, samen met een aanzienlijk aantal Kolis.
Er zijn twee hoofdgroepen Patels in Gujarat die samen de Patidar-gemeenschap vormen: 1. Leuva Patel/Patidar en 2. Kadva Patel/Patidar. Kadva Patel/Patidar. De Kadva Patidar subkaste komt vooral voor in districten in Saurashtra, zoals Rajkot, Junagadh, Jamnagar, Bhavnagar, kachh, Banaskantha, Sabarkantha, en Mahesana. De subkaste Leuva Patidar is vooral geconcentreerd in de Charotar-regio (die ook bekend staan als Charotar Leuva Patidars), Kheda, Anand, Kanam, Baroda, Dahod, Bharuch, Panchmahal, Surat en Valsad en Amadavad, Mehsana en Gandhinagar. Andere Gujarati’s die tijdens de Britse Raj uit de huidige deelstaat Gujarat naar Brits Oost-Afrika (Kenia en Uganda) migreerden, namen soms de achternaam “Patel” aan, en deze achternaam werd vervolgens doorgegeven aan hun nakomelingen (die zich nu voornamelijk buiten Kenia en Uganda ophouden). Tijdens de Britse Raj namen sommige Patels die naar Brits Oost-Afrika en de Unie van Zuid-Afrika (Zuid-Afrika) migreerden ook andere achternamen aan, meestal de naam van hun dorp, hun beroep of zelfs de naam van hun grootvader. Vervolgens zijn deze achternamen doorgegeven aan hun nakomelingen.
De meeste Patels van Gujarat en Rajasthan worden verondersteld een van de takken van de Gurjars te zijn.