De nieuwsgierige toeschouwer kijkt naar de films van Almodóvar en probeert de verschillende locaties rond de stad te herkennen. Sommige zijn iconische symbolen geworden van het universum van de regisseur. Andere daarentegen zijn niet gemakkelijk te herkennen. Dit zijn enkele interessante anekdotes over enkele van de honderden locaties waaruit Almodóvars Madrid bestaat.

De M-30 huizen

Aan het eind van What Have I done to Deserve This? draait de camera weg van de enorme flatgebouwen waar de hoofdpersonen wonen, en vervaagt langzaam in de zee van gebouwen van de grote stad. De drie huizenblokken staan langs de M-30, vlak bij de moskee, in de wijk La Concepción. Almodóvar had ze jaren eerder voor het eerst opgemerkt: “Toen ik nog in een opslagplaats van Telefonica werkte, vlakbij Fuencarral, reed ik elke dag over de M-30. Ik werd altijd getroffen door die enorme bijenkorven aan de kant van de snelweg”.

La Bobia

Verleidelijke blikken en veel geflirt in deze cafetaria, nu bekend als La Bobia (Duque de Alba, 3), in El Rastro. Het is een legendarische plek op de Madrileense scène en speelt een essentiële rol in Labyrinth of Passion. Het is het decor van de openingsscène en de vurige ontmoeting tussen de twee hoofdpersonen, gespeeld door Imanol Arias en Cecilia Roth.

Conde Duque

(Conde Duque, 9) “Geef me water! Niet verlegen zijn!”. Staande voor wat nu het cultureel centrum Conde Duque is, vraagt het door Carmen Maura gespeelde personage een gemeentewerker om wat respijt te geven van de verstikkende zomerhitte in Law of Desire, wat ons een van de beroemdste scènes van de regisseur oplevert.

La Calle de Arenal

Almodóvar nam het einde van Live Flesh op in Calle Arenal, waarbij hij profiteerde van de kerstversieringen. Een van de opnamen zou het Museo del Jamón omvatten, dat aan het begin van de straat ligt. De regisseur nam de scène incognito op vanuit een busje, en de straat was vol voetgangers en figuranten die voor de gelegenheid waren ingehuurd. Toen hij na enkele uren filmen de opnames bekeek, realiseerde Almodóvar zich dat er in elke opname een man voor de deur van de bar stond te wachten. “Ik veronderstel dat hij een afspraak had met iemand die nooit kwam opdagen”. De man in kwestie droeg een bril en is aan het eind van de film kort te zien.

Postkaart-perfect Madrid

Almodóvars reis door Madrid heeft weinig gemeen met die van de tourbussen. Er zijn een paar uitzonderingen: het Plaza Mayor in The Flower of My Secret. En vooral het nachtpanorama over de Puerta de Alcalá dat als decor dient voor de openingscredits van Live Flesh.

Een kartonnen stad

In Kika filmde de regisseur maar weinig op herkenbare locaties. Toch heeft hij bepaalde symbolen van de stad opgenomen. In een van de kamers van het huis staan kartonnen modellen van de Madrid Toren, de Kio Torens en de Europa Toren. En nog meer karton: het decoratieve landschap op de achtergrond van het appartement van Veronica Forque is een model van de Picasso-toren. De wolkenkrabber, ooit de hoogste van Madrid, zien we terug in Broken Embraces: het uitzicht vanuit het kantoor waar de tycoon, gespeeld door José Luís Gómez, werkt.

Begraafplaatsen, treinen en vliegvelden

De meest voorkomende locaties in Almodóvars films zijn het kerkhof van La Almudena, en het vliegveld Madrid-Barajas. De regisseur was zich altijd bewust van de nieuwe ontwikkelingen in de stad en maakte in Kika opnamen in het nieuwe AVE-station in Atocha, met de aankomst van Peter Coyote in de luxe trein. Enkele jaren later, in All About My Mother, reisde Cecilia Roth tussen Madrid en Barcelona met de AVE. Almodóvar was zijn tijd echter vooruit; de AVE had de Catalaanse hoofdstad nog niet bereikt.

Museo Chicote Cocktail Bar

Een van de belangrijkste scènes in Broken Embraces is opgenomen in deze legendarische cocktailbar (Gran Vía, 12) die door de knapste Spaanse en internationale sterren is bezocht. Als de muren van Chicote konden praten, zouden ze ons vertellen hoe Ava Gardner de vermaarde stierenvechter Luis Miguel Dominguín verleidde. In Broken Embraces speelt Blanca Portillo een personage dat, geholpen door G&Ts, de waarheid onthult die zoveel jaren verborgen is gebleven.

Kroon van doornen

Het hoofdkwartier van het Spaans Historisch en Artistiek Erfgoed (El Greco, 4. Ciudad Universitaria), bekend als de Doornenkroon, is de plaats waar het wraakzuchtige personage, gespeeld door Antonio Banderas in The Skin I Live In, een conferentie geeft. Architect Richard Rogers beschreef het gebouw als “creatief en energiek in elk opzicht, tot in het kleinste detail”. Het werd ontworpen door de architecten Fernando Higueras en Antonio Miró in een organische stijl en de bouw ervan startte midden jaren ’60. Almodóvar koos ervoor dat deel van de film daar op te nemen omdat hij vond dat het veel expressiviteit aan de scène toevoegde.

Segovia Viaduct

Hoewel het pas in 1949 werd geopend, is het viaduct van de stad een prachtig voorbeeld van de Madrileense rationalistische stijl uit de jaren 1930. Het is een brug tussen het Koninklijk Paleis en de wijk Vistillas en wordt door de meeste inwoners van Madrid steevast geassocieerd met zelfmoord. Deze onontkoombare link met de dood komt aan bod in Matador, een film over passie die tot het uiterste wordt opgevoerd, en nog meer in een van zijn laatste films, I’m So Excited. In deze provocerende komedie, die bijna volledig in een studio is gefilmd, is het personage van Paz Vega betrokken bij een zelfmoordpoging op precies deze plek.

Doré Cinema

Het hoofdkwartier van de Spaanse filmmibliotheek (Santa Isabel, 13) is in twee films te zien. De eerste was Talk to Her, waarin Benigno (gespeeld door Javier Cámara) naar de korte film El Amante Menguante gaat kijken, die in de film is opgenomen. In zijn laatste en meest persoonlijke film, Pain and Glory, brengt Antonio Banderas, alter ego van Almodóvar zelf, een eerbetoon aan hen, wat tot een hilarische scène leidt.

Andere “Almodovar”-straten en -hoeken

• Calle Montalbán, 7. De zolder op de zevende verdieping was de thuisbasis van Pepa (Carmen Maura) in Women on the Verge of a Nervous Breakdown.. Op de achtergrond is de skyline van de Gran Vía te zien met het torenhoge Telefónica-gebouw.
• Calle Almagro, 38. De thuisbasis van de familie van Antonio Banderas in Women on the Verge of a Nervous Breakdown.
• Calle de Sevilla, 3. Casa de Kika en Kika.
• Villa Rosa (Plaza de Santa Ana, 15). Het etablissement waar de dragqueen Miguel Bosé optrad in High Heels.
• Teatro María Guerrero (Tamayo en Baus straten). Theater waar Marisa Paredes zong in High Heels.
• Café del Círculo de Bellas Artes (Calle Alcalá, 42). De plek waar Victoria Abril en Peter Coyote elkaar ontmoetten om het script in Kika te bespreken.
• Plaza del Alamillo. Het decor van de kelder- conciërgewoning waar Marisa Paredes woonde in High Heels.
• Plaza de Puerta de Moros. Plaats waar het personage van Leo (Marisa Paredes) haar enkellaarsjes probeert uit te trekken aan het begin van De bloem van mijn geheim.
• Paseo de Eduardo Dato, 18. De thuisbasis van Javier Bardem en Francesca Neri in Live Flesh.
• Calle Segovia. Het personage gespeeld door Lluis Homar in Broken Embraces woont in dit gebied onder het Viaduct.
• Cock (Calle Reina, 16). Tamar Navas werkte hier als disc-jockey in Broken Embraces.