Microfoto met kleurversterking van het kreeftachtige zoöplankton Bosmina longicornis (Christian Gautier/Photo Researchers, Inc.)
de hoeveelheid lucht in hun lichaam, waardoor ze de voedingsstoffen binnenkrijgen die ze nodig hebben en voorkomen dat ze voedsel worden voor roofdieren. ander plankton maakt gebruik van hun doorzichtigheid of leeft in grote scholen van soortgelijke organismen om te voorkomen dat ze worden opgegeten.
Phytoplankton zijn microscopisch kleine drijvende fotosynthetische organismen die een uiterst belangrijk deel van de biomassa en de voedselketen vormen. Voorbeelden zijn diatomeeën, een soort algen die wanden van kiezelzuur afscheiden; cyanobacteriën, fotosynthetische bacteriën die al minstens 3,8 miljard jaar op aarde voorkomen; en dinoflagellaten, flagellate protisten die kenmerken van zowel planten als dieren vertonen. Coccolithoforen zijn eencellige, drijvende planten die bedekt zijn met een pantser van kleine kalkplaatjes. silicoflagellaten zijn vergelijkbaar, maar hebben plaatjes van silica.
Zooplankton omvat een enorme verscheidenheid aan protozoën en kleine metazoötische organismen die een breed scala aan temperatuur- en zouttoleranties vertonen. sommige zoöplanktonen zijn holoplanktonisch, wat betekent dat zij hun hele leven vrij blijven zweven. Naast fytoplankton omvat deze groep zoöplankton zoals de uiterst belangrijke foraminiferen die calciumcarbonaatproeven produceren en radiolaria die kiezelzuurproeven produceren, alsmede manteldieren, minuscule kwallen en roeipootkreeftjes. ander zoöplankton wordt als meroplankton beschouwd, wat betekent dat het slechts een deel van zijn leven als plankton doorbrengt, waarna het ofwel in het benthische ofwel in het nektonische rijk terechtkomt. Meroplankton komt veel voor in kustwateren en omvat de meeste visseneieren en de eieren en larven van andere zeedieren, zoals zeewormen of schaaldieren (geleedpotigen met stijve, chitineuze buitenschalen of skeletten, waaronder kreeften, garnalen, krabben en krill).
Gelatinehoudend plankton, zoals kwallen, omvat de siphonoforen die prooien verlammen met stekende cellen die bestaan uit weerhaakjes die aan gifzakken vastzitten. De sifonoforen zijn kolonies van dieren die samenleven maar als één dier functioneren. Ctenoforen lijken op kwallen en hebben slepende tentakels, die gebruikt worden om een prooi te vangen. Ze zijn vleesetend en kunnen in grote zwermen voorkomen, waardoor de plaatselijke populaties van schaaldieren en kleine of jonge vissen sterk worden uitgedund. Tunicaten zijn primitieve planktonachtige wezens met ruggengraten in een tonvormige gelatineachtige structuur.
Nekton zijn pelagische dieren die zich hoofdzakelijk zwemmend door het water voortbewegen. Nektonen onderscheiden zich van andere pelagische organismen (plankton) die in het water drijven. De belangrijkste nektonen in het water zijn tegenwoordig de vissen, terwijl in het Paleozoïcum verscheidene andere vormen voorkwamen. De ammonoïden van het Devoon waren opgerolde koppotige weekdieren die zich ontwikkelden uit vroegere nautiliden, en deze bestonden samen met de vrijzwemmende, schorpioenachtige eurypter-ïden. Vissen verschenen voor het eerst in de mariene gegevens in het Cambrium-Ordovicium, met inbegrip van de vroege vissen met beenhuid die bekend staan als ostracodermen, in het Laat-Siluur gevolgd door de gevinde acanthodia. Zwaar gepantserde vissen met grote kaken, bekend als placodermen, worden in veel afzettingen uit het Laat-Devoon aangetroffen, evenals longvissen, straalvinnigen en lobbenvinnigen, waaronder de coelacanths, een soort die tot op de dag van vandaag voortleeft. De lobbenvinnige vissen zijn de voorouders van alle gewervelde landdieren. Haaien waren in het Laat-Paleozoïcum zeer algemeen in het mariene rijk.
Zie ook benthisch, benthos; biosfeer; fossiel; oceaanbekken; passieve marge.
Volgende lezing hier: Verder lezen
Was dit artikel nuttig?