Achtergrond: Een aanhoudend erytheem en oedeem van het midden- en bovenste deel van het gelaat, dat enige gelijkenis vertoont met het Melkersson-Rosenthal syndroom en rosaceus lymfoedeem, is door Franse dermatologen gekarakteriseerd als morbus morbihan (MM). De ziekte met nog onbekende oorzaak begint met recidiverend oedeem in het gelaat van korte duur, dat uiteindelijk leidt tot persisterende zwelling na een periode van weken of maanden.

Methoden: We recruteerden 6 patiënten met MM en verzamelden hun voorgeschiedenis, routine bloedtesten, en individuele UV-licht tolerantie. Om te controleren op contactallergieën werden de allergeen patch test en de open epicutane patch test uitgevoerd. Om de huidcondities te objectiveren werden laser Doppler flowmetrie en 20-MHz echografie gebruikt. Vijf patiënten met vergelijkbare symptomen, maar met zeker voorbijgaand gezichtserytheem en oedeem veroorzaakt door bewezen contacturticaria op cosmetica dienden als vergelijkingsgroep.

Resultaten: Bij alle patiënten toonden routine bloedonderzoek en UVA/UVB-lichttesten geen pathologische resultaten. Observaties van 6 patiënten met MM onthulden het gemeenschappelijke kenmerk van een klinisch relevante immunologische contacturticaria veroorzaakt door verschillende cosmetische ingrediënten, die bij allen gediagnosticeerd kon worden. Vertraagde resorptie van het acute oedeem en langdurige ontsteking werden aangetoond door laser Doppler flowmetrie en 20-MHz echografie in de getroffen huidgebieden bij patiënten met MM na inductie van immunologische contacturticaria door een cosmetisch ingrediënt. Strikte vermijding van cosmetica leverde een opmerkelijk klinisch voordeel op bij de vervolgonderzoeken.

Conclusies: Wij concluderen dat recidiverende en mogelijk subklinische ontsteking veroorzaakt door immunologische contacturticaria in combinatie met een lokaal reeds bestaande verlaagde lymfedrainage een cruciale rol speelt in de evolutie van MM.