Als u voor kanker bent behandeld, is het normaal dat u er alles aan wilt doen om te voorkomen dat de kanker terugkomt.

Uw arts zal u jarenlang nauwlettend in de gaten houden om te controleren op een mogelijke terugkeer van de kanker. Om extra zeker te zijn, zullen sommige artsen beeldvormende tests, bekend als PET-scans, laten uitvoeren. Deze worden vaak gecombineerd met CT-scans. Deze scans maken foto’s van uw lichaam op de plaats waar de kanker zou kunnen groeien.

Maar misschien hebt u deze tests niet nodig. En de risico’s kunnen groter zijn dan de voordelen. Dit is waarom:

PET- en PET-CT-scans helpen meestal niet bij mensen die kankerbehandelingen hebben afgerond en geen symptomen hebben.

Voor de meeste vormen van kanker helpen deze tests u niet langer of met een betere kwaliteit van leven te leven. Als u zonder goede reden wordt gescand, kan dat leiden tot angst, verkeerde diagnoses, valse alarmen, onnodige procedures en meer kosten.

Vaak zijn er betere manieren om uw conditie in de gaten te houden:

• Zich bewust zijn van symptomen die kunnen betekenen dat de kanker is teruggekeerd.
• U regelmatig laten controleren, waarbij een anamnese en lichamelijk onderzoek worden afgenomen.
• Voor sommige vormen van kanker zijn er eenvoudige onderzoeken die u moet laten doen, zoals mammografieën voor vrouwen die voor borstkanker zijn behandeld.
• Vraag uw arts welke onderzoeken voor uw situatie geschikt zijn.

PET- en PET-CT-scans hebben risico’s.

Het ondergaan van PET- en PET-CT-scans kan uw stress als overlevende van kanker nog verder vergroten. Deze tests vinden vaak gezondheidsproblemen die niet ernstig zijn. Dit kan leiden tot meer onderzoeken en procedures, waaronder vervolgscans en zelfs biopsieën en operaties.

Ook wordt u bij PET-, en vooral bij PET-CT-scans, blootgesteld aan hoge stralingsniveaus. De effecten van straling stapelen zich op gedurende uw leven. Dit kan uw risico op kanker verhogen. Meervoudige scans zouden niet moeten worden gedaan tenzij medisch bewijs aantoont dat ze zouden helpen. Vraag uw arts of meerdere scans een goed idee zijn.

De tests zijn duur.

Een PET-CT-scan kan volgens een Amerikaans medisch centrum $5.000 of meer kosten. Dat is exclusief de kosten van extra tests en procedures als gevolg van valse alarmen. Sommige verzekeringen betalen niet voor routinematige (surveillance) PET-scans bij een gezonde patiënt die de kankerbehandeling heeft afgerond.

Wanneer is een PET-scan na de behandeling dus wel een goed idee?

Een PET- of PET-CT-scan kan nuttig zijn als uw arts op basis van uw klachten, een lichamelijk onderzoek of andere tests vermoedt dat uw kanker is teruggekeerd. Een scan kan ook worden aanbevolen als u bent behandeld voor een vergevorderde vorm van kanker en uw arts wil weten of uw meest recente behandeling effectief was.

Dit verslag kunt u gebruiken in uw gesprekken met uw zorgverlener. Het is geen vervanging voor medisch advies en medische behandeling. Het gebruik van dit rapport is voor uw eigen risico.