Ik ben niet zo’n PING man. Het is niet dat ik iets tegen het bedrijf heb, maar er zijn zoveel keuzes op de markt dat ik ze nooit echt de juiste aandacht heb gegeven. Het kan zijn omdat sommige andere bedrijven hun marketing de hele tijd in je gezicht duwen, of omdat PING’s pro’s niet de sterkracht hebben (Bubba niet meegerekend) van sommige van zijn concurrenten. Hoe dan ook, ik heb ze nooit een eerlijke kans gegeven, dus toen de kans zich voordeed om een set PING G30 ijzers te reviewen, greep ik die met beide handen aan.

Als speler met een hoge handicap stapte ik vorig jaar over op een set spelverbeterende clubs en ik heb sindsdien niet meer teruggekeken. Ik hou ervan om hoge ijzers te slaan die zacht op de greens landen. Ik wil ook graag weten dat als ik het midden van het slagvlak mis, ik nog steeds in staat ben om de bal ergens in de buurt van mijn doel te krijgen. Ik breng niet zoveel tijd op de golfbaan door als ik zou willen, dus het is fijn om te weten dat mijn inconsistente contact mijn score niet al te veel zal schaden.

Dus nu de G30 ijzers. Ze zijn de nieuwste aanwinst in de G-lijn van clubs. Net als zijn voorgangers, zijn de G30 ijzers spel verbeterende clubs. Dit betekent dat ze zijn ontworpen om een hogere lanceringshoek te bevorderen, de afstand te vergroten en de vergevingsgezindheid te maximaliseren; alles wat ik zoek in een ijzer. Hoe presteren ze in mijn handen? Lees verder om daar achter te komen.
Technologie en Ontwerp
De G30 ijzers zijn gegoten uit 17-4 roestvrij staal en hebben een undercut cavity en PING’s gepatenteerde custom tuning poort. Deze twee elementen helpen om het zwaartepunt van de club laag en naar achteren te verplaatsen om een hogere lancering te vergemakkelijken. Zoals het geval is bij alle ijzers met cavity-rug, wordt het gewicht herverdeeld over de omtrek van de club om het MOI te verhogen, wat de vergevingsgezindheid vergroot. Een zachte elastomeer badge is in de holte geplaatst om het geluid en gevoel te verbeteren.

Een van de nieuwste kenmerken van de G30 ijzers die hen onderscheidt van hun voorgangers is dat ze progressief ontworpen zijn. De ijzers 4 tot en met 7 hebben een iets langer blad, waardoor het MOI van deze clubs nog verder toeneemt. De lofts van de lange ijzers zijn iets sterker dan hun G25 tegenhangers, maar de lofts van de korte ijzers en wedges blijven hetzelfde. Het slagvlak van de lange ijzers is iets dunner om hogere balsnelheden te genereren.

De G30 korte ijzers, echter, zijn eigenlijk ontworpen om de bal een beetje lager te lanceren en meer te spinnen. Terwijl de lange ijzers zijn ontworpen voor maximale afstand en vergevingsgezindheid, richten de korte ijzers zich meer op consistentie. Het slagvlak van de korte ijzers is zelfs iets dikker, zodat de clubs zachter aanvoelen.

Een laatste verschil tussen de G30 ijzers en voorgaande modellen heeft te maken met de zool van de club. Door het afronden van de leading edge en het verhogen van de bounce van de clubs, heeft PING de G30 eigenlijk meer vergevingsgezind gemaakt in termen van contact met de grasmat. Het nieuwe ontwerp van de zool zal helpen voorkomen dat het clubhoofd in de grond graaft bij een iets vettere slag.

Over het geheel genomen heeft PING enkele technologische veranderingen aangebracht aan de G30 ijzers, maar deed dit met de behoeften van de golfer in het achterhoofd.

Esthetiek
PING is nooit bang geweest om de grenzen te verleggen met zijn clubontwerp, en de G30 ijzers zijn daarop geen uitzondering.

Het eerste wat je zal opvallen is de afwerking. Net als zijn voorganger, de G25, heeft de G30 een donkere gunmetal of charcoal afwerking, die mij wel bevalt. Het is een goed alternatief voor de traditionele chromen afwerking die wordt aangeboden in de meeste andere ijzersets.

Het andere aspect van de G30 ijzers dat me meteen opviel is hoe breed de zool is. Ik vind wedges van een ijzerset meestal meer lijken op hoge loft ijzers, maar de wedges van de G30 lijken op echte wedges (met uitzondering van de cavity, waar we later op in zullen gaan). De leading edge is afgerond en er is een klein beetje reliëf uit de achterkant van de zool geslepen. Deze clubs hebben ook meer bounce dan je typische ijzer, wat duidelijk zichtbaar is.

Zoals je zou verwachten, is de cavity behoorlijk diep bij deze clubs, en veel daarvan heeft te maken met de breedte van de zool. Je kunt voelen hoe dun het slagvlak is door het tussen twee vingers te knijpen. Er is slechts een klein ontwerpelement in de holte, namelijk het PING logo en het G30 logo, en de elastomeer inlage. Het inzetstuk heeft een metaalachtige afwerking, maar als je erop tikt, kun je duidelijk zien dat het een soort polymeer is.

Vanaf het adresseren zien ze er precies uit zoals je zou verwachten van een club die het spel verbetert. Het clubhoofd ziet er groot uit, maar niet volumineus. Het grote uiterlijk is te danken aan de dikte van het blad en de lengte van het blad. PING heeft het blad afgerond in een poging om het dikke uiterlijk te verminderen, maar als je het type golfer bent dat niet van dikke toplijnen houdt, steekt het er nog steeds uit als een zere duim. Er is ook een behoorlijke offset. Bij de G30 ijzers varieert die van slechts merkbaar bij de wedges, tot vrij aanzienlijk bij de lange ijzers. Nogmaals, het nummer (of letter) van de club is handig op het slagvlak gestempeld, net voorbij het gebied waar de groeven zitten, zodat je bij het adresseren kunt zien of je de juiste club hebt of niet.

Wat me een beetje stoort is dat de holte zichtbaar is vanaf het adresseren bij de langere ijzers (4 en 5). Dit komt door de breedte van de zool die verder naar achteren uitsteekt. Het geeft de lange ijzers meer de uitstraling van een hybride-ijzer. Misschien geeft het me vertrouwen, omdat ik de vergevingsgezindheid zie die in de club is ingebouwd vanaf het adresseren, maar ik ben gewoon niet gewend om de achterkant van een ijzer te zien bij het adresseren.

Over het geheel genomen vind ik de G30 ijzers er goed uitzien. Ze laten hun prestatie-elementen direct aan de buitenkant zien. Als je naar beneden naar deze clubs kijkt, kun je zien dat ze lang en vergevingsgezind zullen zijn. De G30 ijzers zullen nooit verward worden met een spelersclub, en dat vind ik prima.

Clubspecificaties

Club Loft Lie Length Offset Bounce Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------ ------------ 4I 21.0° 59.06° 38.88" 0.29" 5.0° D0 5I 24.0° 60.00° 38.25" 0.26" 6.0° D0 6I 27.0° 60.94° 37.63" 0.23" 7.0° D0 7I 30.5° 61.88° 37.00" 0.20" 8.0° D0 8I 35.0° 62.81° 36.50" 0.18" 9.0° D0 9I 40.0° 63.75° 36.00" 0.16" 11.0° D0 PW 45.0° 64.00° 35.50" 0.14" 12.0° D2 UW 50.0° 64.00° 35.50" 0.12" 12.0° D2 SW 54.0° 64.25° 35.25" 0.10" 13.0° D4 LW 58.0° 64.50° 35.00" 0.08" 13.0° D6

Ik gebruikte PING’s nFlight fitting programma van hun website en kreeg de blauwe kleurcode ijzers met aqua grips aangemeten. Ik heb al een paar ijzers persoonlijk gepast, en niemand heeft ooit gezegd dat ik misschien kleinere dan standaard grips nodig heb, wat ik interessant vond. De kleinere grips voelen echt comfortabeler aan in mijn handen.

De shaft is de standaard CFS Distance stalen shaft die PING aanbiedt. Ik ontving de hele set G30 ijzers, van 4 ijzer tot LW. De meeste winkels bieden de set aan van 4 ijzer tot UW voor $799,99 retail, of ongeveer $100 per club met stalen shaft. De clubs zijn iets duurder met graphite shafts.

De lofts van de 4 tot en met 6 ijzers zijn iets zwakker dan die van mijn huidige clubs, terwijl de lofts van de 7 ijzers tot en met de wedges identiek zijn. Dit maakte het een gemakkelijke overgang in mijn tas.

Prestaties
Mijn eerste ervaring met de G30 ijzers was op de schietbaan. Ik nam ze mee voor een vergelijkingstest, samen met mijn huidige clubs om het spel te verbeteren. Ze waren niet per se vergevingsgezinder dan mijn andere clubs, maar zeker net zo vergevingsgezind.

Wat me wel verbaasde was hun lengte. Ik zag ongeveer een 5 yard toename in carry afstand door de set. Hoewel dit misschien niet veel lijkt, is het belangrijk om te beseffen dat ik ze vergeleek met vergelijkbare cavity back clubs met dunne, “verende” clubfaces. Het bedrijf dat de clubs maakte die ik bezat, had het afstandsvoordeel van hun clubs al aangeprezen. Als je bedenkt dat ze eigenlijk iets sterker zijn in lofts dan de G30 ijzers, kun je zien waarom ik verrast was een toename in afstand te zien.

Trouw aan de marketing van PING, lanceerde ik de wedges lager dan mijn huidige wedges. Dit maakt ze gemakkelijker te controleren, wat precies is wat je wilt van je scorende clubs. Met mijn huidige clubs vermeed ik full swing slagen met mijn gap of sand wedges omdat ze zo hoog zouden vliegen. Ik kan de G30 gap en sand wedges met het volste vertrouwen slaan.

Na de full swing test met de wedges, sloeg ik verschillende pitch en chip shots. Dit zijn tenslotte enkele van de primaire functies van de wedge, dus als de G30 wedges niet goed zijn rond de greens, kan ik er niet mee spelen. Met uitzondering van de LW (omdat mijn LW een andere zoolslijping heeft, waardoor hij veelzijdiger is), presteerden deze wedges net zo goed als de mijne. Veel ijzerfabrikanten maken hun wedges met ijzerset te veel zoals hun ijzers; de wedges van Ping zijn eigenlijk behoorlijk functionele wedges, wat vooral te danken is aan de bounce. Als je wedges hebt met een speciale slijping of bounce, werken deze misschien niet voor jou. Ik heb alle wedges in mijn tas vervangen voor de voordelen van de volledige swing, omdat ik geen nadelen zag in het korte spel (nogmaals, niet de LW).

De lage en midden ijzers presteerden net zo goed als mijn huidige set, met slechts de lichte toename in afstand die hierboven werd genoemd. Wat echt schitterde voor mij waren de 4 en 5 ijzers. Ik vond ze erg vergevingsgezind en makkelijk te slaan. Ze zijn bijna als een hybride-ijzer of driving iron. De bal komt moeiteloos van het slagvlak en lanceert hoog. Ik had niet het gevoel dat ik harder moest zwaaien of meer kracht moest zetten om ze de lucht in te krijgen, wat helpt bij het contact. Ik merk de achterkant van de club bij het adresseren ook niet echt meer op. Het is er nog steeds, ik besteed er gewoon geen aandacht aan. Ik heb eigenlijk mijn 4 hybride vervangen door de G30 4 ijzer, omdat ik de neiging heb om de hybride te haken, wat ik niet merkte bij de 4 ijzer.

Je kunt deze clubs ook bewerken. Ik heb het argument “spelverbeterende clubs zijn moeilijker te bewerken dan messen” nooit begrepen. Als je een draw of een fade wilt slaan, dan kan dat met de G30 ijzers. Als je clubs bewerkt door een beetje naar de hiel of teen te missen, dan heb je pech, want kleine misstappen zullen niet veel effect hebben op de versnelling.

Na mijn succesvolle trip naar de range, nam ik de G30 ijzers mee naar TST’s Annual Erie Outing. De ervaring op de baan was vergelijkbaar met die op de schietbaan – ik vond de clubs erg gemakkelijk te slaan. Ik had geen problemen om ze vanuit verschillende liggingen te slaan en ik vond het zelfs vrij gemakkelijk om lage slagen te maken wanneer dat nodig was, ondanks de hoge lanceereigenschappen. De enige momenten waarop de clubs het niet goed deden, was wanneer mijn swing uit elkaar viel, maar geen enkele club kan je redden van een echt slechte swing. Interessant is dat het 6-ijzer als putter kan fungeren, maar verwacht niet dat je hem kunt putten tenzij je een goede techniek hebt.

Ik heb ze nog een keer gebruikt voor een rondje en speelde daarna behoorlijk goed (voor mijn begrippen) golf. Ik nam een beetje afstand van al mijn shots om me te concentreren op de kwaliteit van het contact en de clubs presteerden echt goed. Ik verloor niet veel afstand (als ik al afstand verloor) op kleine mishits. Ik sloeg een paar slagen dun en zag helemaal geen verlies in afstand – ze eindigden precies waar ik ze had willen slaan, alleen met een lagere baan. Ik had zelfs een schot op hardpan boven water dat moeiteloos op de green lanceerde.

Het drong pas echt tot me door toen de ronde voorbij was dat ik maar één echt dik schot had geslagen. Zelfs op dat schot verloor ik slechts ongeveer 25 yards, en ik moest de grond ongeveer een centimeter voor de bal raken om hem dik te raken. Ik wijt dit aan het bounce profiel en de afgeronde leading edge. Net zoals de bounce helpt om de foutmarge bij een pitch shot te vergroten door je in staat te stellen de grond iets voor de bal te raken en door het shot te “glijden”, doet het hetzelfde bij een full swing shot. Door de ijzers te ontwerpen met een afgeronde leading edge en meer bounce, heeft PING het moeilijker gemaakt om ze in te graven in de grasmat, wat ze een extra element van vergevingsgezindheid geeft. Als je een echt steile swing hebt of de club gewoon te ver achter de bal laat hangen, zul je hem nog steeds dik raken, maar na drie rondes golf kan ik redelijkerwijs zeggen dat ze moeilijker in de grond te graven zijn dan mijn vorige ijzers.

Conclusie
Ik denk dat PING een absolute homerun heeft geslagen met deze clubs. Ze zitten boordevol prestatieverbetering, maar zien er toch iets ingetogener uit dan andere spelverbeterende clubs. Ze lanceren de bal hoog zonder ballonvorming, ze zijn gemakkelijk te slaan, en ze zijn lang.

Hoe meer ik ze sla, hoe meer ik ze mooi vind. Ze zijn zeker een goede optie voor een speler met een gemiddelde tot hoge handicap, hoewel ik het gevoel heb dat zelfs spelers met een lage handicap die op zoek zijn naar wat extra vergevingsgezindheid, ook met de Ping G30 ijzers kunnen spelen.

Ik kan echt niet genoeg over deze clubs zeggen. Ze hebben een PING man van me gemaakt.