Zo goed als alles wat de meeste mensen weten over de goede koning Wenceslas is dat hij op het feest van Stefanus uitkeek op een pak sneeuw. En dat hij lief was voor een arme boer tijdens een strenge winter. Deze versie van de heilige Wenceslas I, hertog van Bohemen of Svatý Václav zoals hij plaatselijk bekend staat, hebben we te danken aan de Engelse hymne-schrijver John Mason Neale. In dit geval is de reputatie vrij accuraat, want de prins stond bekend om zijn liefdadigheidswerk, vooral voor kinderen, armen en slaven.
In wat nu de Tsjechische Republiek is, wordt aan Wenceslas toegeschreven dat hij het christendom naar zijn volk heeft gebracht. Geboren rond 907, werd hij opgevoed door zijn christelijke grootmoeder Ludmilla die bang was voor de invloed van zijn heidense moeder. Ludmilla werd regentes van het koninkrijk na de dood van zijn vader toen Wenceslas 13 jaar oud was. Het is geen verrassing dat zijn moeder Drahomira niet blij was met Ludmilla’s invloed en haar ‘vreemde’ overtuigingen. Gelukkig werd Ludmilla gewurgd aangetroffen, zodat Drahomira vrij kon regeren.

Toen Wenceslas 18 werd, kreeg hij de controle over het koninkrijk en werd hij de enige heerser van Bohemen. In een impopulaire, maar misschien wel slimme zet zwoer de nieuwe koning trouw aan de veel machtigere christelijke leider, koning Hendrik I van wat nu Duitsland is. Verontwaardigd over deze trouw en de inspanningen van de koning om het ‘nieuwe’ geloof te promoten, begon de adel tegen hem samen te zweren met de hulp van zijn broer Boleslav.
In 935 nodigde de sluwe broer Wenceslas uit voor een feest, waar hij op de trappen van een kerk werd vermoord toen hij op weg was naar de mis. De legende vertelt dat het gebroken lichaam van de koning niet bloedde en dat er wonderen begonnen te gebeuren bij zijn graf. Hoewel hij tijdens zijn leven slechts een hertog was, kreeg hij postuum de titel van koning van de Heilige Roomse keizer Otto I. Hij is nu de beschermheilige van Tsjechië en wordt elk jaar herdacht op 28 september, een officiële feestdag in het land. Als je hem vandaag wilt zien, kijk dan eens naar de kerel te paard op de top van, je raadt het al, het Wenceslasplein.