Een woordvoerder van Porsche Noord-Amerika, Tony Fouladpour, voegde een voorbehoud toe. “Als je wilt dat de auto maximaal presteert, is 87 niet de beste keuze,” zei hij. “Maar we verbieden het niet.”

Specificeren premium brandstof laat een autofabrikant persen uit meer pk’s. BMW, bijvoorbeeld, beveelt aan dat alle auto’s die het verkoopt in de Verenigde Staten premium brandstof te gebruiken, maar ze zullen rijden op reguliere.

“Het gebruik van brandstof met een lager octaangehalte is over het algemeen niet schadelijk voor de motor,” zegt een woordvoerder van BMW, Thomas Plucinsky. “Omdat onze motoren een zeer goede klopdetectie hebben en in staat zijn om te gaan met brandstoffen met een lager octaangehalte, zul je geen problemen hebben met de rijeigenschappen. U zult echter wel iets van de prestaties verliezen.”

Hoeveel van een verlies? Enige indicatie kan worden gevonden in de piek pk’s Hyundai onlangs vrijgegeven voor zijn nieuwe Genesis sedan. Op premium, is de 4.6-liter V-8 motor gewaardeerd op 375 pk. Op 87-octaan regulier, is het 368.

Dat zeven pk verschil minder dan 2 procent lijkt een kleine straf voor het opslaan van 30 cent per gallon, vooral wanneer u kunt dat de prestaties terug te krijgen gewoon door te tanken premium.

Zorgen brandstoffen met een lager octaangehalte voor minder kilometers of meer uitstoot, zoals sommige automobilisten denken? Niet volgens de Environmental Protection Agency. “E.P.A. brandstoffen ingenieurs zeggen dat er geen zinvol verschil tussen gewone en premium benzine,” zei Dale Kemery, een woordvoerder van het agentschap.