Voor sommige vrouwen die een zeer hoog risico op borstkanker hebben, kan een preventieve operatie om de borsten te verwijderen (profylactische mastectomie) een optie zijn om hun risico te verlagen.

Moet ik een operatie overwegen om mijn risico op borstkanker te verlagen?

U zou een preventieve operatie kunnen overwegen als u:

• Een mutatie hebt in het BRCA1- of BRCA2-gen (of bepaalde andere genen die het risico op borstkanker verhogen) die wordt gevonden door genetische tests
• Een sterke familiegeschiedenis hebt van borstkanker (zoals borstkanker in meerdere naaste familieleden, of borstkanker bij ten minste één familielid op jonge leeftijd)
• bestraling van de borst vóór de leeftijd van 30
• kanker in één borst hebben (of hebben gehad) (vooral als u ook een sterke familiegeschiedenis hebt)

Net als elke operatie kan een borstamputatie risico’s en bijwerkingen hebben, waarvan sommige de kwaliteit van uw leven kunnen beïnvloeden. Daarom is een preventieve operatie meestal geen goede optie voor vrouwen die een gemiddeld risico op borstkanker lopen, of voor vrouwen die slechts een licht verhoogd risico lopen.

Voor vrouwen van wie bekend is (of sterk wordt vermoed) dat ze een BRCA1- of BRCA2-genmutatie hebben, kan ook een profylactische oophorectomie (verwijdering van de eierstokken) worden aanbevolen.

Prophylactische mastectomie

Een profylactische mastectomie is een operatie waarbij een of beide borsten worden verwijderd om de kans op het krijgen van borstkanker te verkleinen. Hoewel een profylactische mastectomie dit risico met 90% of meer kan verlagen, is het geen garantie dat u geen borstkanker zult krijgen. Dit komt omdat het niet mogelijk is om alle borstcellen te verwijderen, zelfs niet bij een mastectomie. De achtergebleven borstcellen kunnen alsnog kanker worden.

Er zijn twee belangrijke situaties waarin een profylactische mastectomie kan worden overwogen.

Voor vrouwen met een zeer hoog risico op borstkanker

Voor vrouwen in deze groep kan het verwijderen van beide borsten (bekend als een bilaterale profylactische mastectomie) voordat kanker wordt gediagnosticeerd, het risico op het krijgen van borstkanker sterk verminderen (maar niet elimineren).

Er is helaas geen manier om van tevoren zeker te weten of een vrouw baat zal hebben bij deze operatie. Zo zullen de meeste vrouwen met een BRCA1- of BRCA2-genmutatie op een gegeven moment borstkanker krijgen. Een profylactische mastectomie voordat de kanker zich voordoet kan vele jaren aan hun leven toevoegen. Maar niet alle vrouwen met een BRCA1 of BRCA2 mutatie krijgen borstkanker. Voor sommige vrouwen kan de operatie niet nuttig zijn geweest. Hoewel de operatie voor hen belangrijke voordelen heeft, zoals gemoedsrust, moeten zij ook de nawerkingen ervan dragen.

Voor vrouwen bij wie al borstkanker is vastgesteld

Sommige vrouwen bij wie al borstkanker is vastgesteld, kiezen ervoor de andere borst te laten verwijderen op het moment van de operatie om de borst met kanker te verwijderen. Deze operatie (bekend als contralaterale profylactische mastectomie, of CPM) kan helpen hun risico op het ontwikkelen van een tweede borstkanker te verlagen.

Dit is waarschijnlijk een goede optie voor vrouwen die ook andere factoren hebben die hun risico op het krijgen van een tweede borstkanker verhogen, zoals een BRCA1- of BRCA2-mutatie of een sterke familiegeschiedenis van borstkanker.

Maar voor vrouwen zonder een familiegeschiedenis van borstkanker of andere risicofactoren, is het voordeel van een CPM minder duidelijk. Het hebben van borstkanker verhoogt het risico op het krijgen van kanker in de andere borst, maar dit risico is meestal nog steeds laag, en veel vrouwen overschatten dit risico. En hoewel CPM het risico op kanker in de andere borst verlaagt, vergroot het voor de meeste vrouwen niet de kans om langer te leven.

Voordat u een dergelijke operatie ondergaat, is het heel belangrijk dat u met uw zorgverlener overlegt, zodat u weet hoeveel baat u erbij zult hebben, afgezet tegen de waarschijnlijkheid van risico’s en bijwerkingen. U kunt ook een tweede medische mening vragen en met andere vrouwen praten die deze operatie hebben ondergaan, voordat u beslist of deze operatie voor u geschikt is.

Prophylactische oophorectomie (verwijdering van de eierstokken)

Vrouwen met een BRCA1- of BRCA2-mutatie hebben een hoog risico op het ontwikkelen van zowel borstkanker als eierstokkanker.

De meeste artsen raden vrouwen met een BRCA1- of BRCA2-mutatie aan om hun eierstokken (en meestal ook de bijbehorende eileiders) te laten verwijderen als ze geen kinderen meer hebben. Deze operatie, bekend als een profylactische oophorectomie, vermindert het risico op eierstokkanker aanzienlijk. Sommige studies suggereren dat deze operatie ook het risico op borstkanker vermindert, hoewel dit in sommige recente studies in twijfel wordt getrokken. Sommige vrouwen kiezen ervoor om deze operatie samen met een profylactische mastectomie te laten uitvoeren.

Het verwijderen van de eierstokken zorgt ervoor dat een vrouw in de menopauze komt. Dit kan leiden tot symptomen als opvliegers, slaapproblemen, vaginale droogheid, verlies van botdichtheid, en angst of depressie.

Ook hier geldt dat het belangrijk is om met uw zorgverlener te praten, zodat u goed op de hoogte bent van de mogelijke voordelen, risico’s en bijwerkingen van dit soort operaties. U kunt ook met andere vrouwen praten die deze operatie hebben ondergaan voordat u beslist of deze operatie voor u geschikt is.

Andere opties om het risico op borstkanker te verminderen

Als u zich zorgen maakt over uw risico op borstkanker, praat dan met uw zorgverlener. Deze kan u helpen uw risico in te schatten op basis van uw leeftijd, familiegeschiedenis en andere factoren. Als u een verhoogd risico loopt, kunt u overwegen medicijnen te nemen die uw risico kunnen helpen verlagen. Uw zorgverlener kan u ook een intensievere screening op borstkanker voorstellen, bijvoorbeeld door op jongere leeftijd te beginnen met de screening of door naast de mammografie ook andere onderzoeken te laten doen.

Er zijn ook andere dingen die alle vrouwen kunnen doen om hun risico op borstkanker te helpen verlagen, zoals actief zijn, op een gezond gewicht blijven en alcohol beperken of vermijden. Voor meer informatie, zie Kan ik mijn risico op borstkanker verlagen?