Vraag: Mijn zus zegt dat cicaden hetzelfde zijn als sprinkhanen. Is dat zo? Ik duim voor je, want ik heb hier een weddenschap over lopen.

A: Nou, leg je vork en mes maar klaar, want je hebt gelijk, cicaden en sprinkhanen zijn verschillende soorten met heel verschillende kenmerken. De faam van sprinkhanen is van bijbelse proporties vanwege hun neiging om in grote aantallen uit te zwermen. Er zij echter op gewezen dat cicaden een soortgelijk gedrag vertonen, maar dat zij lang niet zo destructief zijn. Sprinkhanen behoren tot de familie van de Acrididae (sprinkhanen) en de Tettigoniidae (katachtigen), terwijl cicaden tot de familie van de Cicadidae behoren.

Sprinkhanen komen voor op elk continent buiten Noord-Amerika en Antarctica, dus ze hebben echt overal ter wereld een impact, maar niet hier. In de Verenigde Staten kwam aan het eind van de 19e eeuw een serieuze sprinkhaansoort voor, de Rocky Mountain-sprinkhaan, die talloze problemen veroorzaakte voor kolonisten in de regio, maar die rond 1900 stilletjes uitstierf. Als er veel voedsel is, produceren de sprinkhanen grote aantallen nakomelingen. Het grote aantal nakomelingen zorgt ervoor dat de sprinkhanen uitzwermen naar andere afgelegen gebieden op zoek naar andere voedselvoorraden en betere habitatlocaties. Zo beginnen de sprinkhanen van hun geboorteplaats te migreren in groepen of zwermen. Er kunnen er miljoenen tegelijk zijn die elk groen ding in zicht opeten. Het gebied dat de sprinkhanen bestrijken kan tot 500 vierkante kilometer groot zijn. De grootste geregistreerde zwerm heeft meer dan 1.000 vierkante kilometer bedekt. Landbouwgewassen zijn over het algemeen zeer voedzaam en worden in grote stukken of percelen verbouwd, wat de perfecte plaats is voor sprinkhanen. Als de locatie eenmaal is gevonden, kunnen de gewassen ernstige schade oplopen, waardoor de sprinkhaan een ernstige plaag voor boeren wordt.

Cicades hebben grote, vliezige voorvleugels die gemakkelijk over hun achterlijf uitsteken. Deze vleugels zijn belangrijk voor het vliegen. Cicaden hebben opvallende, grote ogen die ver uit elkaar in hun kop staan. Het geluid dat we horen in onze eikenbomen wordt vaak veroorzaakt door de mannelijke cicade. Het geluid van cicades is kenmerkend, en soorten kunnen van elkaar worden onderscheiden door hun roep. Alleen mannetjes kunnen geluiden maken, waarvan de meeste roepliederen zijn om vrouwelijke partners aan te trekken. Periodieke cicaden zijn soorten met een gesynchroniseerde ontwikkeling, zodat ze in hetzelfde jaar volwassen worden, meestal met een levenscyclus van 13 of 17 jaar. Rond de tijd dat de cicades uitkomen, zijn nieuwsberichten en interesse-artikelen populair. Florida heeft echter geen periodieke populaties van cicaden, en de volwassen dieren komen elk jaar tevoorschijn van de late lente tot de herfst. Cicaden worden in Florida niet beschouwd als een plaag van enige betekenis. Ze hoeven niet behandeld te worden en kunnen het beste met rust gelaten worden, omdat de schade die ze veroorzaken te verwaarlozen is. Cicaden bijten of steken niet en dragen geen schadelijke ziekten over. Ze zijn een voedselbron voor wilde dieren en kunnen zelfs een voedselbron voor mensen zijn – maar ik laat u ze eerst uitproberen!

Categorie: Home Landscapes

Tags: cicaden, sprinkhanen