Het aantal woorden voor een pagina hangt af van de lengte van het woord, de grootte van het lettertype, de marge en de ruimte tussen de pagina’s (enkele/dubbele spatie, witregels, tussenkopjes, afbeeldingen).

Voor een pagina met 1 inch marges, een 12 punts Times New Roman lettertype en minimale ruimte tussen de pagina’s, is een goede vuistregel 500 woorden voor een pagina met één tussenruimte en 250 woorden voor een pagina met twee tussenruimtes. Als we dit als voorbeeld nemen, is een paper van 3-4 pagina’s met dubbele spatiëring 750-1000 woorden, en een paper van 7 pagina’s met dubbele spatiëring 1750 woorden.

Opdrachten specificeren vaak de lengte van een research paper of essay in termen van woorden, in plaats van pagina’s – een paper van 750-1000 woorden of een paper van 1500-1750 woorden. Op deze manier zal het werkstuk van een student nog steeds voldoen aan de lengteverwachtingen van de docent, ongeacht de variërende lettergrootte, margergrootte, of gebruik spatie-elementen.

Bij het bekijken van een elektronische versie van een werkstuk van een student in MicroSoft Word, kan het exacte aantal woorden gemakkelijk worden bepaald. Sommige onderzoeksopdrachten vereisen dat studenten het aantal woorden van hun paper vermelden.