Japan is een land dat van noedels houdt. Loop door een willekeurige straat in Tokio en je komt twee of drie noedelrestaurants tegen die verschillende soorten Japanse noedels serveren, onder leiding van chef-koks die weten hoe ze het goed moeten bereiden. In Japan serveren restaurants meestal maar één soort gerecht, dus als je bijvoorbeeld in een ramen-restaurant bent, verwacht dan alleen ramen, maar dan wel goed bereid. Hetzelfde geldt voor udon en soba.
Wanneer we aan Japanse noedels denken, denken we meestal meteen aan ramen (zie je wat ik daar deed?) Maar er zijn eigenlijk een paar andere soorten dan alleen het gele spul dat we in pakjes en bekertjes krijgen en dat die nachtenlang doorhalen op de universiteit oneindig veel aangenamer maakte. Ik ben hier om te breken over de 3 meest populaire soorten noedels in Japan. Klaar om de verschillen tussen ramen, udon en soba te leren?
Laten we beginnen!
Ook voor mijn snelle gids voor Koreaanse noedels, klik hier!
Ramen
We beginnen met iets waar de meesten van jullie redelijk bekend mee zijn. Ramen is populair in het hele land, en elke regio heeft zijn eigen variëteit. Een typische kom ziet er als volgt uit:
De noedels
Legitieme ramen noedels zijn op basis van tarwe en zijn donkerder geel dan in de winkel gekochte ramen, maar zo veel lekkerder. Ze moeten lang en elastisch zijn en al dente gekookt, zodat ze stevig kauwen. Ze passen goed bij de met natrium aangelengde soep die de smaak van de ramen noedel versterkt.
Extra ingrediënten
Als er één ding is waardoor ramen zich onderscheidt van andere soorten Japanse noedels, dan is het wel de bouillon. Met tientallen soorten heerlijke bouillon, variërend van rijk en hartig tot licht en verfrissend, is het mogelijk om een paar maanden in Japan te wonen en niet twee keer dezelfde ramen te eten.
De populairste bouillons zijn een eenvoudige shoyu (bouillon op basis van sojasaus) en shio (bouillon op basis van zout). Andere soorten zoals miso, tonkotsu (bouillon op basis van varkensbotten) en zelfs kerriebouillon zijn ook erg populair geworden bij grote delen van het Japanse volk. Ramen wordt meestal belegd met een stukje nori, een plakje geroosterd varkensvlees, bamboeschijfjes en een half gekookt ei. Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je een grote verscheidenheid aan andere toppings toevoegen, zoals maïs, groene uien, en zelfs boter.
Udon
Dit zijn mijn persoonlijke favoriete Japanse noedels. Udon is een eenvoudig noedelgerecht, heel anders dan ramen, dat er meestal ongeveer zo uitziet:
Je gaat een udon-bar binnen en bestelt aan de toonbank. De chef maakt meteen je kom noedels voor je klaar, en dan loop je verder naar beneden naar een tempurabar, waar je allerlei gefrituurde lekkernijen kunt toevoegen.
De noedels
Udon noedels zijn veel dikker dan ramen noedels. Ze zijn wit van kleur omdat ze van tarwebloem zijn gemaakt. Udon moet ook stevig en beetgaar zijn; je moet de noedels zo uit elkaar kunnen bijten.
Extra ingrediënten
Udon-bouillon is vrij uniform en eenvoudig. Hoewel er de laatste jaren nieuwe soorten opduiken (zoals de alomtegenwoordige kerriebouillon), is de klassieke stijl, kakejiru, op smaak gebracht met sojasaus, dashi en mirin, nog steeds de meest gebruikelijke en populairste udonbouillon.
Wat udon echt onderscheidt van andere noedels is de toevoeging van toppings. Je kunt het gewoon eten, of je kunt je wereld openstellen voor een gefrituurd tempura smorgasbord, wat ik ten zeerste aanbeveel. De combinatie van krokant en taai zal je versteld doen staan.
Udon kan ook gefrituurd worden geserveerd met gesneden groenten en vlees, in een stijl die yaki udon wordt genoemd.
Soba
Voor ons in het Westen zijn we waarschijnlijk het minst blootgesteld aan soba, maar dit is een bescheiden noedelgerecht met een verfrissend lichte smaak dat je beslist moet proberen. Kijk voor het op uw volgende reis naar Japan of probeer te vragen of ze serveren het in uw lokale Japanse restaurant.
De noedels
Soba noedels zijn ongeveer even dik als ramen noedels, maar de twee zijn heel verschillend. Soba wordt gemaakt van boekweitmeel, waardoor het een kenmerkende bruine kleur krijgt, en heeft een veel zachtere, minder elastische textuur. Ze zijn uitstekend in staat bouillon op te nemen, waardoor elke millimeter van de sobanoedel wordt gearomatiseerd.
Aanvullende ingrediënten
Soba wordt meestal gekoeld op een bamboeschaal geserveerd, maar u kunt het ook in soep bestellen. Gekoelde soba wordt geserveerd met een vrij sterke bouillon van sojasaus, dashi en mirin, in een klein kopje aan de zijkant. Het is de bedoeling dat u een klein beetje soba neemt en in de bouillon dompelt, om al die kostbare smaak op te nemen, alvorens het in uw mond te stoppen. Sommige restaurants hebben ook een ketel heet water, dus als u klaar bent met de soba en nog bouillon over hebt, kunt u de bouillon met water aangelengd en opdrinken als een soep.
Op sommige plaatsen kun je er zelfs tempura bij krijgen. Ik raad u ten zeerste aan dit te doen, omdat ze meestal een grote verscheidenheid aan tempura aanbieden, en omdat tempurabeslag erg licht en niet zo vet is, vormt het de perfecte aanvulling op uw maaltijd van lichte noedels. Bovendien kunt u yakisoba krijgen, de roergebakken versie van soba, die erg populair is in Japan.
Daar heb je het! Je bent nu praktisch een Japanse noedelkenner. En onthoud, noedels zijn lang, maar het leven is kort, dus ga erop uit en eet je hart eruit!