In de oude honkbaltijd leek er altijd een obsessie te zijn voor de knuppels van spelers. Schoenloze Joe Jackson gaf de zijne een naam en de fans kenden over het algemeen de beroemde “Black Betsy”. In latere jaren werd er gediscussieerd over Babe Ruth en zijn belachelijk zware knuppels, van 40-52 ons.

Heden ten dage wordt er echter weinig gesproken over de uitrusting van de spelers. Het zijn gewoon mannen die een spel spelen, en wij kijken alleen maar naar hen.

Dat neemt niet weg dat ik een ouderwetse honkbalfan ben en nog niet klaar ben om deze obsessie te laten varen. Het is tijd om eens te kijken naar vijf van de huidige spelers en ze te rangschikken op basis van één ding: batmaat.

De sleutel tot een succesvolle slagman in de majors is een soepele en vloeiende swing, waarvan Votto beide heeft. Het gekke is dat voor iemand die zo groot is (1.90 m, 90 kilo), zijn knuppel ongewoon licht lijkt.

Votto’s knuppel weegt namelijk slechts 31 ons.

Nr.4: Robinson Cano

Cano is niet bepaald groot met zijn 1.90 m en 90 kilo. Bovendien lijkt zijn knuppel met 32 ons een beetje aan de zware kant voor hem. Toch geeft Cano’s kracht van het bovenlichaam hem een soort van eigenzinnige swing, maar wel één die vreemd genoeg ook soepel is.

Als je ziet dat hij een .308 lifetime hitter is, denk ik dat het veilig is om te zeggen dat Cano geen grote veranderingen in zijn aanpak hoeft te ondergaan.

Nr. 3: Giancarlo Stanton

Stanton gebruikt ook een 32-ounce knuppel, en gezien het feit dat hij 6’5″, 250 pond is, is de lichtheid van de knuppel waarschijnlijk de reden waarom hij zulke homeruns kan slaan.

Nr. 2: Josh Hamilton

Hamilton is een van die spelers die graag een grote knuppel gebruikt, wat mijn middelbare school honkbal coach altijd afkeurde, omdat hij vond dat het iemands swing vertraagde. Toch heeft de 34,4 ounce knuppel van de krachtige outfielder wonderen voor hem gedaan, omdat zijn swing zo soepel is voor iemand van 1.90 m en 90 kilo.

Nog steeds niet overtuigd? Kijk dan maar eens naar zijn optreden tijdens de Home Run Derby van 2008.

Nr.1: Alfonso Soriano

Soriano is niet wat je noemt een sterk individu, want de afgelopen jaren heeft hij veel tijd doorgebracht op de invalidelijst. Hij heeft ook niet wat je zou noemen een ongelooflijk atletisch frame met 6’1 “, 195 pond.

En toch, de Chicago Cubs outfielder staat erop om een 36-ounce knuppel te gebruiken en heeft daardoor in de afgelopen seizoenen geworsteld, hoewel hij er de laatste tijd beter uitziet. Misschien dat als hij een lichtere knuppel gebruikt, zoals zijn manager wil, de verbeterde resultaten zullen aanhouden.