AchtergrondEdit

In juli 2015 dienden de Fine Brothers een aanvraag in bij het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) voor handelsmerkbescherming op “React”. Het handelsmerk werd gedeponeerd voor “Entertainmentdiensten, namelijk het aanbieden van een doorlopende reeks programma’s en webisodes via internet op het gebied van het observeren en interviewen van verschillende groepen mensen.” Het USPTO keurde een oppositieperiode van 30 dagen goed die op 2 februari 2016 zou beginnen; als geen partijen een oppositie zouden indienen tegen de merkaanvraag van de Fines, zou het door de procedure zijn gegaan. De broers hadden eerder handelsmerkregistraties aangevraagd en gekregen voor “Elders React” en “Teens React” in 2013, evenals “Kids React” in 2012.

AankondigingsdetailsEdit

Op 26 januari 2016 kondigden de Fines aan dat ze React World zouden lanceren, een manier om content creators de licentie te geven om hun eigen versies van de React-shows te maken. Specifiek, de Fine Brothers verklaarden dat ze het formaat van hun React-shows in licentie zouden gaan geven. In een rapport in Variety staat dat React World “video’s zal verzamelen in een kanaal dat later dit jaar zal worden gelanceerd om door fans geproduceerde programma’s, gebaseerd op hun shows, te promoten, te ondersteunen en te laten zien”. Het bedrijf van de broers, Fine Brothers Entertainment (FBE), verklaarde dat ze zouden samenwerken met YouTube en ChannelMeter voor de lancering van React World. FBE verklaarde ook dat ze in staat zouden zijn om geld te verdienen met React-stijl video’s die onder hun licentie worden geüpload. Over het te gelde maken zei Digital Trends in detail: “Hoewel de licenties gratis zijn, moeten de makers van React World ermee instemmen 20 procent van de AdSense-inkomsten en 30 procent van de premium merkdeals met FBE te delen. Bovendien verklaarden de Fines dat ze doorlopend productiebegeleiding, creatieve richtlijnen, formaatbijbels en andere middelen, evenals promotionele en technische ondersteuning zouden bieden aan de makers die met de broers aan React World hebben deelgenomen.

Ontvangst

Hoewel YouTube’s VP voor content partnerships, Kelly Merryman, aanvankelijk verkondigde: “Dit is brand-building in het YouTube-tijdperk – opkomende mediabedrijven bouwen hun merken door samen te werken met makers over de hele wereld”, kregen de gebroeders Fine een overweldigend negatief onthaal op hun React World-aankondiging. BBC News meldde dat “critici van de Fine Brothers hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat ze de handelsmerken zullen gebruiken om de concurrentie te verstikken,” en citeerde een YouTuber die gedetailleerd zei: “Mensen vertrouwen hen niet omdat een paar jaar geleden, toen Ellen DeGeneres een gelijkaardige video maakte – niet zo gelijkaardig, het had niet dezelfde opmaak of branding – zij beweerden dat het hun opmaak was.” Zowel kijkers als collega content creators veroordeelden de Fines voor hun aankondiging, waarbij The Daily Dot meldde: “Backlash stroomde binnen op Reddit en sociale media, en andere YouTubers plaatsten hun eigen reacties en parodieën op de enthousiast corporate React World aankondigingsvideo.” De tegenreactie leidde tot een dramatische daling van abonnees, met meer dan 675.000 accounts die zich collectief uitschreven van de React en Fine Bros Entertainment kanalen, evenals recente video’s die veel dislikes kregen als protest vanaf 22 februari 2016. Mashable beschreef dat één Reddit-post “een draad van haters, verdedigers en algemene discussie over de vraag of wat Fine Brothers Entertainment doet eerlijk is, ontbrandde.” Ryan Morrison, een gamer, advocaat en Reddit-gebruiker, verklaarde dat hij de handelsmerkaanvraag van de Fine Brothers op “React” juridisch zou aanvechten en schreef “Deze jongens zijn niet op het idee gekomen om grappige reacties van kinderen te filmen. En ze zijn zeker niet de eigenaar van een heel genre YouTube-video’s. Het was niet hun idee, en het is niet aan hen om het te bezitten of te controleren.”

Hoewel er overweldigend negatief werd gereageerd op de aankondiging van React World, gaven andere persoonlijkheden een mildere mening; internetpersoonlijkheid Hank Green schreef “dit zou eigenlijk een heel cool project kunnen zijn als het los kan worden gezien van het idee van twee zeer machtige makers die proberen controle te krijgen over een zeer populair YouTube-videoformaat. Franchising van een van YouTube’s grootste shows? Ja, ik zou graag zien hoe dat gaat.” New York verslaggever Jay Hathaway schreef “Het handelsmerk en React World zijn dood. En dat is jammer, want het was een interessant idee dat te lijden had onder toon-dove uitvoering.”

Reacties en stopzetting door de Fine BrothersEdit

Na het zien van de initiële backlash van hun aankondiging, plaatsten The Fine Brothers reacties op verschillende social media websites, waaronder Facebook, Twitter, Reddit, en de commentaarsectie van hun YouTube-aankondigingsvideo. Op Facebook schreven de Fines: “Wij bezitten niet het idee of het auteursrecht voor reactievideo’s in het algemeen, noch hebben we ooit gezegd dat we dat deden. Je hebt niemands toestemming nodig om dit soort video’s te maken, en we komen achter niemand aan”, en ze voegden eraan toe: “We beweren op geen enkele manier dat reactie-inhoud in het algemeen ons intellectueel eigendom is. Dit is puur een vrijwillig programma voor mensen die directe ondersteuning van ons willen, en we blijven zo enthousiast om samen te werken met ieder van jullie die mee wil doen”. Ze tweetten aanvullend “We zeggen niet dat we een copyright hebben op reactievideo’s in het algemeen, niemand kan dat. We geven onze specifieke shows een licentie, zoals TV al jaren doet”. De broers verklaarden ook dat ze “niet zouden proberen om inkomsten te halen uit andere soorten reactievideo’s, en dat ze geen auteursrechten zullen schenden”. Andere YouTubers hebben echter meerdere copyright-gerelateerde video takedowns gemeld. The Guardian meldde ook dat niet-gerelateerde kanalen met andere groepen mensen die reageren op video’s ook werden verwijderd na takedown-verzoeken van de gebroeders Fine; de video “Seniors React” werd uitgebracht voordat de Fines hun Elders React-serie lanceerden. De Fines hebben ook een update-video geplaatst in reactie op wat zij beschrijven als “verwarring en negatieve reacties” op React World, waarin zij proberen de verwarring weg te nemen over wat hun format inhoudt, en waarin zij kijkers uitnodigen om hen te e-mailen over eventuele verdere vragen.

Ultimately, the Fine Brothers removed all React World videos, and posted a statement on Medium, declaring they have filed the paperwork to rescind all their “React” trademarks and applications, will discontinue the React World program, and will release all past Content ID claims. In hun post zeggen de broers: “Het is heel logisch dat mensen onze motieven wantrouwen, maar we zijn ervan overtuigd dat onze daden in de toekomst meer zullen zeggen dan deze woorden”. De reacties op deze Medium post waren negatief op Reddit, waar gebruikers meldden dat ze de Fine Brothers niet zouden vergeven.

In 2020 creëren de Fine Brothers “Fans React” op FBE Super met vergelijkbare elementen.