Voor vastgoedprofessionals kan de ziektekostenverzekering een bron van frustratie zijn. Vaak duur en met forse beperkingen voor meer betaalbare opties, uitgebreide ziektekosten voordelen zijn niet gemakkelijk toegankelijk voor zelfstandigen van vandaag. Dat is de reden waarom de National Association of REALTORS® (NAR) – een stichtend lid van de Coalition to Promote and Protect Association Health Plans – en andere industriegroepen hebben gelobbyd ter ondersteuning van de regel van het Department of Labor’s (DOL) Association Health Plan (AHP). Bovendien hebben meerdere makelaars onlangs stappen gezet in het aanbieden van hun eigen voordelen.

“We zijn bemoedigd om te zien dat zoveel verenigingen uit het hele land hun publieke steun betuigen aan verenigingsgezondheidsplannen,” zei NAR President John Smaby, een tweede-generatie REALTOR® en makelaar bij Edina Realty in Edina, Minn., in een recente verklaring. “De regel van de DOL opent de deur voor makelaars® om toegang te krijgen tot betaalbare, hoogwaardige gezondheidszorgopties die zo moeilijk te vinden kunnen zijn voor onafhankelijke contractanten. We hebben goede hoop dat ons werk samen met deze lokale partners zal bijdragen aan de gezondheidszorgoplossingen die onze leden en hun gezinnen verdienen.”

Hoe zijn de professionals in de sector er tot nu toe in geslaagd?
Volgens verschillende NAR-enquêtes is 28-33 procent van de makelaars® in een bepaald jaar onverzekerd en betaalt ongeveer 46 procent out-of-pocket voor hun ziektekostenverzekering. Veel van de huidige makelaars komen in aanmerking voor Medicare en / of Medicaid, maar individuele verzekering is ook een go-to voor tal van professionals in de industrie. Volgens eHealth, gemiddeld, maandelijkse premies voor een enkele dekking ziektekostenverzekering zonder Affordable Care Act subsidies is $ 393. Voor mensen met gezinnen schiet de prijs omhoog naar $ 1.021. Hoge aftrekbare bedragen zijn ook een trend bij deze plannen, zwevend rond de $ 4.328 voor individuen en $ 8.352 voor gezinnen, gemiddeld.

Meer betaalbare opties omvatten Small Business Health Options Plans (SHOP), Small Business Health Plans (SBHP’s) en AHP’s. De SHOP-plannen kunnen echter binnenkort worden afgeschaft of drastisch worden gewijzigd – ze zijn gekoppeld aan het lot van de Affordable Care Act, die opnieuw ter discussie staat omdat er in de rechtbank wordt gestreden tegen beweringen dat de gezondheidswet ongrondwettelijk is. NAR biedt leden toegang tot haar REALTORS® Insurance Marketplace, een winkelplatform waarmee gebruikers de kosten en dekkingen van gezondheids- en welzijnsverzekeringsplannen kunnen vergelijken.

Met de regel van de DOL hebben meer dan 3.000 REALTORS® toegang gekregen tot kosteneffectieve ziektekostenverzekeringsvoordelen via AHP’s; slechts een paar lokale REALTOR® Associations profiteren echter van het programma, terwijl voor anderen de implementatie is vertraagd als gevolg van bezorgdheid over rechtszaken, volgens de NAR. Mocht de AHP-regel worden geëlimineerd, dan zouden duizenden het risico lopen hun huidige ziektekostenverzekering te verliezen.

Wat zijn de uitdagingen van de DOL en is er vooruitgang geboekt?
In maart heeft rechter John. D Bates belangrijke bepalingen in de AHP-regel van de DOL als onwettig aangemerkt, waarbij hij aanhaalde dat sommige “werkgevers” een vereiste gemeenschappelijkheid van belang misten en de regel gebruikten om de Affordable Care Act eenvoudig te omzeilen. Deze uitspraak, waartegen momenteel beroep wordt aangetekend door het ministerie van Justitie, kan grote gevolgen hebben voor makelaars die op zoek zijn naar meer betaalbare gezondheidsvoordelen.

In reactie hierop ontving de NAR een golf van steun van meer dan 200 industriegroepen en verenigingen, waarvan vele momenteel AHP’s aanbieden aan hun leden, waaronder Kentucky REALTORS®, Michigan REALTORS® in Alabama, de Greater Las Vegas Association of REALTORS®, de Indiana Association of REALTORS®, de Nevada REALTORS® en de Connecticut Association of REALTORS®, Inc.

“Het ondersteunen van de regelgeving van het Department of Labor zal blijven helpen om de mogelijkheid van onze leden om zich aan te sluiten bij een verenigingsgezondheidsplan te waarborgen,” zei Kentucky REALTORS® President Rip Phillips in een verklaring. “Het waarborgen van de vrijheid om een kwaliteitsdekking te kiezen, is de sleutel tot het cultiveren van een diepe deelnemerspool en een sterke markt, en Kentucky REALTORS® zal de inspanningen van de DOL blijven ondersteunen om deze opties in Kentucky en in de hele natie uit te breiden.”

“Dankzij deze overweldigende, uitgesproken steun voor verenigingsgezondheidsplannen, beginnen het hof en de zich verzettende staten te erkennen hoe echt waardevol de regel van het ministerie van Arbeid is voor Amerika’s REALTOR® en voor onafhankelijke contractanten in de hele natie,” zei Smaby in een verklaring. “Wij danken deze REALTOR®-verenigingen voor hun steun en zullen al het mogelijke blijven doen om ervoor te zorgen dat betaalbare, hoogwaardige opties beschikbaar zijn voor onze leden en hun gezinnen.”

Welke andere initiatieven vinden er plaats binnen de makelaardij?
CENTURY 21 Scheetz heeft onlangs aangekondigd dat het vanaf 1 juli kosteneffectieve gezondheidszorgvoordelen biedt aan zijn ruim 350 makelaarsprofessionals in Indiana. Volgens de makelaardij omvat het plan 24/7/365 zorg, lagere kosten voor gezondheidszorg (tot 50 procent), patiëntenvoorlichting, doktersbezoeken en een TruScript-voorschrijfplan.

“Door een uitgebreide, betaalbare gezondheidszorg en ziektekostenverzekering aan onze agenten te leveren, kunnen zij zich concentreren op hun klanten en hun bedrijf,” vertelde Jason O’Neil, voorzitter van CENTURY 21 Scheetz, aan RISMedia. “Als we één zorg bij onze agenten kunnen wegnemen, hebben we een betekenisvolle vooruitgang geboekt. We hebben al de allerbeste agenten in de business en als bedrijf zijn we toegewijd om de beste nog beter te maken.”

Daarnaast is JP & Associates REALTORS® afgelopen februari begonnen met het aanbieden van zowel gezondheidszorg- als pensioenopties.

“Wij hechten veel waarde aan het levensonderhoud van onze agenten,” zei Mark Johnson, CEO van JP & Associates REALTORS®, eerder. “Niet alleen biedt onze Agent Health Plan service ideale voordelen, maar we zijn in staat om de out-of-pocket kosten te verlagen. Onze agenten kunnen jaarlijks tot 40-70 procent besparen in vergelijking met hun huidige plannen, die mogelijk kunnen oplopen tot $ 15.000 of meer per jaar.”

Keller Williams biedt zijn agenten voordelen met korting via het KW Wellness Program, dat samenwerkt met Stride Health. Deze voordelen omvatten belastingbijstand, tandheelkundige, visie, gezondheid, leven en ongevallenopties.

Vorig jaar is Compass een partnerschap aangegaan met IdulusHR om aangesloten agenten toegang te bieden tot uitgebreide ziekteverzekeringsvoordelen in 13 staten.

“Wanneer ik met agenten in het hele land spreek, is hun nummer 1 zorg het verkrijgen van toegang tot eerlijk geprijsde gezondheidszorgplannen die ze hun gezinnen en hun bedrijven kunnen aanbieden,” zei Robert Reffkin, oprichter en CEO van Compass, in een verklaring. “Het is persoonlijk belangrijk voor mij dat we een manier vinden om de beste levenskwaliteit voor onze agenten te leveren. Ik geloof dat het verkeerd is om een van de grootste groepen hardwerkende ondernemers het fundamentele mensenrecht om voor zichzelf en hun gezin te zorgen, te verhinderen.”

HomeSmart maakte in januari 2018 een vergelijkbare stap door gezondheidsvoordelen aan te bieden via Resourcing Edge om de verzekeringskosten voor zijn agenten te beteugelen. RE/MAX, ondertussen, biedt voordelen via zijn Health Plus-plan, en Realogy heeft een uitgebreid voordelen- en welzijnsprogramma dat tal van opties biedt voor gezondheidsdekking, pensioenplanning en meer.

Liz Dominguez is RISMedia’s associate content editor. E-mail haar uw ideeën voor vastgoednieuws op [email protected].