In internetjargon is een “circlejerk” wanneer een groep mensen met een gedeelde interesse samenkomt en elkaar feliciteert omdat ze die interesse delen.

Een veelvoorkomend misverstand is dat circlejerk in die context gewoon betekent dat mensen over een gedeelde interesse praten. Als dat zo zou zijn, dan zou elke groep rond een gedeelde interesse een circlejerk zijn. Mensen verdedigen hun groep vaak tegen beschuldigingen van circlejerkery door te zeggen dat alle groepen op het internet circlejerks zijn. Maar het is niet de gedeelde interesse die van een groep een circlejerk maakt. Het is eerder de neiging om elkaar te feliciteren (en de neiging om iedereen uit te sluiten die dat niet doet) die van een groep een circlejerk maakt.

Als ik bijvoorbeeld naar de voorpagina van /r/beer kijk, zou ik zeggen dat het waarschijnlijk geen circlejerk is. Ja, ze praten en ruilen links over een interesse die ze allemaal delen, maar er lijkt niet veel back-patting te zijn over die interesse.

De reddit die het vaakst een circlejerk wordt genoemd is /r/atheism. En veel van het materiaal dat daar op de voorpagina komt, lijkt te zijn ontworpen om het atheïsme aan te prijzen, al was het maar door de impliciete methode om gelovigen zwart te maken.

/r/circlejerk is een heel ander beestje. De grap daar is om zelf posts in te sturen die subtiel de draak steken met minder verdienstelijke onderwerpen die die dag bijzonder populair zijn op reddit. Door dit te doen, zeggen de indieners in feite: “Deze dingen worden alleen op de voorpagina gestemd omdat redditors inzendingen willen belonen die weerspiegelen wat zij al denken.” De grote grap van /r/circlejerk is dat Reddit als geheel voortdurend wordt meegesleept in het worden van één grote circlejerk. Voor zover het effectief is als satire, helpt /r/circlejerk ons eraan herinneren dat Reddit niet alleen gaat over het versterken van wat we al geloven.