Waarschuwing: Als je achtertuin kippen hebt, zul je geneigd zijn om MEER achtertuin kippen te willen!

Toen ik voor het eerst in de wereld van de hobbypluimveehouderij stapte, dacht ik dat vier kippen wel zouden voldoen aan mijn behoeften: 4 eieren per dag X 7 dagen = 21 eieren per week. Dat is genoeg eieren voor een gezin van vier, maar ik realiseerde me niet dat kippen niet alleen heerlijke eieren leveren. – Ze hebben allemaal unieke persoonlijkheden, vertederende capriolen, prachtige verenpatronen, zorgen voor gratis vermaak… de lijst gaat maar door en door. Opeens waren 4 kippen niet meer genoeg!

In de loop der jaren heb ik gemiddeld zo’n 7 – 8 kippen in mijn middelgrote hok. Ik heb drie nestkasten (1 kast / 5 hennen is de vereiste) – en meestal delen de hennen slechts één van de nestplaatsen. Het hok is iets kleiner dan de aanbevolen ruimte voor een koppel van 8, maar de hennen lopen overdag vrij rond en brengen weinig tijd in het hok door. Ik heb een paar jaar geleden een extra slaapplaats toegevoegd, waardoor er meer slaapplaatsen zijn, maar hoeveel ruimte heeft een kip nodig om ’s nachts comfortabel te kunnen rusten?

Volgens Storey’s Guide to Raising Chickens van Gail Damerow zijn hier de specificaties voor een roosting bar:

Wilde kippen slapen in bomen. Veel van onze tamme kippen zijn te zwaar om zo hoog als een boomtak te vliegen, maar vinden het nog steeds fijn om op de grond te zitten. Je kunt een zitstok maken van een oude ladder of iets anders dat sterk genoeg is om de kippen vast te houden en ruw genoeg voor ze om vast te pakken, maar zonder dat het zo splinterig is dat het hun voeten verwondt. Als je nieuw hout gebruikt, rond dan de hoeken af, zodat je kippen hun tenen er omheen kunnen wikkelen. Plastic buizen en metalen pijpen zijn geen goede slaapplaatsen: ze zijn te glad voor kippen om stevig vast te pakken. Als ze de keus hebben, gaan kippen liever op iets plats zitten, zoals een 2 bij 2 – met afgeronde hoeken.

De roestplaats voor kippen van normale grootte moet een doorsnede hebben van ongeveer 15 cm. Zorg voor een ruimte van 8 inches per kip, 10 inches voor de grotere rassen. Als één zitstok niet genoeg ruimte biedt voor uw aantal kippen, installeer dan extra zitstokken. Plaats ze 2 meter boven de vloer en ten minste 18 inches van de dichtstbijzijnde parallelle muur, en plaats ze 18 inches uit elkaar. Als het vloeroppervlak beperkt is, installeer dan slaapplaatsen op een trapsgewijze manier met een verticale en horizontale afstand van 12 inches, zodat de kippen gemakkelijk van de lagere naar de hogere sporten kunnen springen.

Als het gaat om de voordelen van zitstokken, verwijs ik naar de volgende informatie van Dr. Jacquie Jacob – een medewerker van de Universiteit van Kentucky.

Een zitstok voor legkippen is een manier om hun stress te verlichten en bepaalde verwondingen en kannibalisme te verminderen. Overdag gebruiken kippen die lager in de pikorde staan de zitstokken om te ontsnappen aan het pikken van dominantere kippen. Deze ontsnappingsmogelijkheid vermindert de kans op verwondingen aan kop en nek als gevolg van agressief pikken en op kannibalisme als gevolg van ernstig verenpikken. s Nachts, wanneer alle hennen neerstrijken, nemen de dominantere hennen de hogere zitstokken in.

Ook in het mestbeheer kunnen zitstokken een rol spelen. Met zitstokken kunnen de kippen van de grond blijven, vooral ’s nachts. Daardoor hoopt de mest zich minder op onder de slaapplaats, en blijft de rest van het strooisel in de stal schoner.

Het gebruik van zitstokken kan ook van invloed zijn op het leggen van eieren. Bij koppels zonder zitstokken worden meer grondeieren gelegd.

Dit jaar had ik nog maar 6 hennen en besloot ik er 3 bij te zetten. – Ik had het echter moeilijk om te beslissen welke rassen ik wilde en kocht uiteindelijk nog 4 hennen! Die impulsieve beslissing bracht mijn koppel op 10 hennen. Ik heb 2 roosters – de ene is 43 inch, de andere 33 inch. Met 8 centimeter ruimte per vogel, heb ik dus ruimte voor ongeveer 9 hennen (zonder enige speelruimte). Ik heb één kip die om de een of andere vreemde reden nog nooit een roestrooster heeft gebruikt (zij nestelt op de vloer van het hok). Ik heb onlangs de twee koppels (jonge hennen – volwassen hennen) samengevoegd en de kwartieren zijn behoorlijk krap. Het is nu niet zo’n probleem – afgezien van een hoop gewriemel en gepik terwijl de kleine meisjes hun positie in mijn kippenhiërarchie leren. Mijn ervaring is echter dat als de buitentemperaturen onder het vriespunt komen, de kippen een groot deel van de dag in het hok doorbrengen – en dan kan er een probleem ontstaan met te weinig ruimte om hun veren te woelen…

Neem mijn advies – voordat u uw kudde groter maakt – bedenk hoeveel kippen er veilig en comfortabel kunnen worden gehuisvest. Laat dan iemand anders de kuikens kopen, zodat u niet in de verleiding komt om er “nog maar eentje” bij te nemen!

Deel uw tips en suggesties over roeststangen in een reactie hieronder. Deel je foto’s op onze Community Chickens Facebook pagina!

Om te zien wat er nog meer gebeurt op mijn landgoed in Zuidwest Missouri bezoek: de tuin-dak hok
Als je van vogels kijken houdt (naast kippen kijken), nodig ik je uit om mijn Facebook pagina te volgen: Rebecca’s Bird Gardens