In april 1994 heeft het ministerie van John Major een reeks van tien regeringsbureau-regio’s voor Engeland gecreëerd. Vóór 1994 beschikten verschillende centrale regeringsdepartementen weliswaar over verschillende regionale kantoren, maar de regio’s die zij gebruikten waren meestal verschillend en ad hoc. De bedoeling was de verschillende regionale bureaus doeltreffender te coördineren: aanvankelijk ging het om het ministerie van Handel en Industrie, het ministerie van Werkgelegenheid, het ministerie van Vervoer en het ministerie van Milieu. Na de overwinning van de Labourpartij bij de algemene verkiezingen van 1997 richtte de regering regionale ontwikkelingsbureaus op. Ongeveer tien jaar later richtte de Labour-regering ook de Regional Improvement and Efficiency Partnerships (RIEP’s) op met 185 miljoen pond aan gedeconcentreerde financiering om gemeenteraden beter in staat te stellen verbeteringen door te voeren en het voortouw te nemen bij hun eigen verbeteringen.

Het Verdrag van Maastricht stimuleerde de vorming van regionale grenzen voor de selectie van leden voor het Comité van de Regio’s van de Europese Unie: Wales, Schotland en Noord-Ierland vormden elk een regio, maar Engeland vertegenwoordigt zo’n groot deel van de bevolking van het Verenigd Koninkrijk dat een verdere opdeling noodzakelijk werd geacht. De Engelse regio’s, die aanvankelijk tien telden, zijn ook in de plaats gekomen van de statistische standaardregio’s. Merseyside vormde oorspronkelijk een regio op zich, maar in 1998 werd het samengevoegd met de regio Noordwest-Engeland, waardoor de huidige negen regio’s ontstonden. De negen regio’s werden van 1999 tot het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie gebruikt als kiesdistricten voor het Europees Parlement van Engeland en als statistische regio’s van NUTS-niveau 1. Sinds 1 juli 2006 zijn er ook tien strategische gezondheidsautoriteiten, die elk met een regio overeenkomen, behalve voor Zuidoost-Engeland, dat in een westelijk en oostelijk deel is verdeeld.

In 1998 werden in de acht Engelse regio’s buiten Londen regionale assemblees opgericht op grond van de bepalingen van de Regional Development Agencies Act 1998. De bevoegdheden van de assemblees waren beperkt, en de leden werden benoemd, grotendeels door lokale overheden, in plaats van rechtstreeks gekozen. De taken van de Engelse regio’s werden in wezen aan hen gedelegeerd door ministeries of werden overgenomen van reeds bestaande regionale organen, zoals regionale planningsconferenties en regionale werkgeversorganisaties. Elke assemblee deed ook voorstellen voor de Britse leden van het Comité van de Regio’s, waarvan de leden werden gekozen uit de gekozen raadsleden van de lokale overheden in de regio. De uiteindelijke benoemingen werden gedaan door de centrale regering. Hoewel zij door de overheid werden gefinancierd, beweerde een van de regionale assemblees geen overheidsinstantie te zijn en daarom niet onder de Freedom of Information Act 2000 te vallen.

Omdat de macht zou worden overgedragen aan Schotland, Noord-Ierland en Wales zonder overeenkomstige overdracht in Engeland, werd een reeks referenda gepland om in sommige regio’s gekozen regionale assemblees in te stellen. Het eerste referendum werd in 1998 in Londen gehouden en werd aangenomen. In 2000 werden de Londense assemblee en de burgemeester van Londen van de Greater London Authority opgericht. In Noordoost-Engeland werd op 4 november 2004 een referendum gehouden, maar het voorstel voor een gekozen assemblee werd verworpen.

In 2007 werd in een Treasury Review voor de nieuwe premier Gordon Brown aanbevolen om de lokale overheden meer bevoegdheden te geven en om de regionale kamers tegen 2010 geleidelijk af te schaffen. In datzelfde jaar werden negen regionale ministers benoemd door het aantredende ministerie van Brown. Hun voornaamste doel was de communicatie tussen de centrale regering en de regio’s van Engeland te verbeteren. De assemblees werden tussen 2008 en 2010 effectief vervangen door kleinere raden van bestuur van lokale overheden, en op 31 maart 2010 formeel afgeschaft als onderdeel van een “Sub-National Review of Economic Development and Regeneration”. In juni 2010 kondigde de nieuwe coalitieregering aan dat zij regionale strategieën wilde afschaffen en bevoegdheden op het gebied van ruimtelijke ordening wilde teruggeven aan de lokale overheden. Een van de plannen is om de financiering van de acht bestaande raden van lokale overheden in te trekken en hun statutaire taken over te dragen aan de gemeenteraden. De raden blijven in de meeste gevallen bestaan als vrijwillige verenigingen van gemeenteraden, die door de lokale overheden zelf worden gefinancierd. De nieuwe regering van het Verenigd Koninkrijk heeft in 2010 geen regionale ministers benoemd

Deze veranderingen hadden geen gevolgen voor de rechtstreeks verkozen assemblee van Londen, die bij afzonderlijke wetgeving is opgericht als onderdeel van de Greater London Authority. In 2011 wordt Greater London nog steeds bestuurd door de Greater London Authority, die bestaat uit een gekozen London Assembly en een apart gekozen burgemeester van Londen.

Na de afschaffing van de Government Offices in 2011 werd aangekondigd dat de voormalige Government Office Regions (GOR) voortaan, ten behoeve van statistische analyses, gewoon als regio’s bekend zouden staan.

Lijst van regio’sEdit