Eindelijk, tijd om naar huis te gaan! Ik heb van de gelegenheid gebruik gemaakt om de SAS Business Class vanuit Stockholm uit te proberen. Ik had gemengde kritieken gehoord over SAS, vooral met betrekking tot de service. Dus ik wist niet zeker wat ik kon verwachten. Ik was echter aangenaam verrast door de vlucht. Ter herinnering, ik gebruikte 70.000 United Mileage Plus miles voor deze vlucht, plus mijn korte hop van Brussel.

Note: deze post is onderdeel van een langere serie over mijn reis naar Brussel en Stockholm afgelopen november. Klik hier voor de inleidende post en trip report index.

SAS (SK) Flight 945

• Maandag 12 november 2018
• Depart: Stockholm Arlanda Airports (ARN), Terminal 5, Gate F62, 15:23, 7m te vroeg
• Aankomen: Chicago O’Hare International Airport (ORD), Terminal 5, 17:34, 11m te vroeg
• Duur: 9 uur 11 minuten
• Stoel: 2A
• Toestellen: Airbus A330-300

Inchecken en instappen

Met alleen handbagage checkte ik in bij een kiosk, wat slechts een paar seconden duurde. Na een tijdje in de Stockholm Arlanda Lounge te hebben gezeten, ging ik ongeveer 30 minuten voor het instappen naar de gate. Op de een of andere manier heb ik de gevreesde SSSS deze keer vermeden; dus na een vluchtige documentencontrole nam ik plaats in de gate-ruimte. FYI, Arlanda Airport heeft een vrij goede inrichting van de gates, met comfortabele zitplaatsen en een behoorlijk aantal stopcontacten. Hoe dan ook, het boarden begon op tijd, en op een verrassend ordelijke manier. De meeste passagiers hielden de instapruimte vrij. Al snel bereikte ik de voorste deur, en ging linksaf naar stoel 2A.

SAS Business Class – Stoelen en interieur

SAS Business Class biedt 8 rijen Vantage XL stoelen in een 1-2-1 configuratie. In principe is het dezelfde opstelling die u vindt op Delta’s 767 en A350 producten. (Ja, de Delta One “suite” is dezelfde stoel met een deur.)

De opstelling betekent dat de cabine in een “verspringende” configuratie is, met afwisselend (even genummerde) rijen met “echte” stoelen bij het raam. De oneven genummerde rijen hebben raamplaatsen die verspringen naar het gangpad toe. Als u privacy en/of uitzicht op prijs stelt, kies dan een raam in een even rij.

Er staat ook een combinatie van het SAS Business/Star Alliance-logo op het schutbord.

Ik vond de stoelen zelf er goed uitzien. De kleuren zijn ingetogen maar elegant en hebben een onmiskenbaar Scandinavische uitstraling, vooral met het Hästens-kussen en de deken.

De echte stoelen aan het raam hebben ook een mooi oversized armsteun/tafel, groot genoeg voor een laptoptas.

Verrassend genoeg, heeft de Vantage XL-stoel hier hetzelfde nadeel als andere stoelen – een smalle voetruimte die je ruimte beperkt. Ik heb daar niet zo’n last van omdat ik klein ben, maar als je lang bent, zal het wel krap zijn. In tegenstelling tot de A350-stoel van Delta biedt de SAS-versie geen opbergruimte onder de stoel.

Aan de andere kant voelen de stoelen in de SAS Business Class minder krap aan dan die van Delta. Dat komt waarschijnlijk doordat de stoelen breder zijn, 24″ tegenover 21-22″. De stoelen hebben ook een goede vulling, en ik vond het comfortabel in zowel rechtop als achterover leunend modus.

Voor zover opslag gaat, naast de oversized armleuning, is er een opslag rek aan de achterkant van de armleuning. Het is een handige plek om een portemonnee of een flesje water op te bergen. Als u goed kijkt, ziet u een fles water achter de toilettas verborgen.

Er is ook een jashaak en een extra vak om literatuur of misschien een telefoon op te bergen.

De bediening van de stoel bevindt zich op de armsteun, die ik intuïtief en gemakkelijk te gebruiken vond. De instelling van de hardheid is een prettige bijkomstigheid, vooral als je een zachter/steviger bedoppervlak nodig hebt. De massagefunctie werkte echter niet.

SAS biedt een 110 V-voedingspoort en twee USB-poorten bij elke stoel. De stroomaansluiting en één USB-poort bevinden zich onder het opbergrek. In deze ruimte bevinden zich ook de hoofdtelefoonaansluiting en de IFE-controller.

Een andere USB-poort bevindt zich aan de zijkant van het IFE-scherm.

Zoals je op de bovenstaande foto misschien hebt gezien, lag er een kleine amenity kit klaar bij de stoel. Ik zal een aparte beoordeling van de kit plaatsen, maar ik vond hem vrij eenvoudig. De gebruikelijke dingen zoals lotion, tandpasta, oogschaduw, enz., maar niets bijzonders. SAS biedt geen pyjama’s aan in Business Class.

Ik besloot niet te slapen op deze dagvlucht, maar ik heb wel kort de vlakke bedmodus uitgetest. Het comfortabele beddengoed beviel me wel, en de stoel zelf voelde in de slaapstand ook heel comfortabel aan.

Tussen waren de toiletten standaard A330, maar de plant was een leuke touch.

SAS Business Class In-Flight Entertainment

SAS biedt een behoorlijk groot scherm met goede resolutie in de stoel in Business Class.

Het systeem biedt een redelijk, zij het niet spectaculair, aanbod van films, tv-programma’s en games. Zoals je kunt zien, zijn er redelijk wat opties, maar het is niet zo uitgebreid als bijvoorbeeld Delta Studio. Aan de andere kant biedt SAS een ruime keuze aan Scandinavische films en tv-programma’s, als u in de stemming bent voor iets anders.

Als u met kinderen reist, is er ook een specifiek aanbod voor kinderen.

Voor alle avgeeks onder u is er een neuscamera om van te genieten. Hoewel er met het afnemende daglicht niet veel te zien was.

Er is natuurlijk ook de bewegende kaart, die grappig genoeg niet goed werkte toen we over Canada vlogen. Ik denk dat buitenaardse wezens het vliegtuig hebben ontvoerd en ons naar Vuurland hebben gebracht zonder dat we het wisten?

De meegeleverde hoofdtelefoon met ruisonderdrukking was redelijk goed, maar niet van Bose-kwaliteit.

SAS biedt ook gratis WiFi aan alle Business Class-passagiers, wat ik zowel een zegen als een vloek vond. Aan de ene kant is het een geweldig extraatje. Aan de andere kant, de WiFi was zo traag, ik vond het eigenlijk onbruikbaar. Zelfs Instagram en Facebook functioneerden nauwelijks, als ik al verbinding kon maken. Er waren lange periodes waarin het signaal volledig wegviel.

Voeding &Drank

Ik had hoge verwachtingen van het eten en drinken in de SAS Business Class, gebaseerd op eerdere beoordelingen. Het begon al goed met het aanbod van een drankje voor vertrek. Zoals mijn gewoonte is, koos ik champagne voor de verplichte champagne selfie. SAS schenkt Gosset Grande Reserve, die goede recensies oogst en voor ongeveer $60 per fles wordt verkocht.

Een paar minuten na het instappen, deelde de FA menu’s uit. Ik vond de menukaart met winterthema leuk en hoopte dat het rendier bovenin zou verwijzen naar de keuze van het hoofdgerecht. Helaas, geen rendier op het menu vandaag. Desondanks waardeerde ik de Scandinavische invloed op het menu, van cocktails tot het dessert.

De maaltijdservice begon ongeveer 40 minuten na het opstijgen, met cocktails en gemengde noten. Ik bestelde een gin-tonic, gemaakt met Noorse gin. Hij smaakte absoluut “frisser” dan de gin uit de massaproductie. Ik vond hem zelfs zo lekker dat ik er nog een nam.

Op ongeveer 30 minuten later bracht de FA een brood naar keuze en bood nog een drankje aan. Deze keer koos ik voor “appelmost”, een natuurlijk appelsap dat in Zweden en Noorwegen gebruikelijk is. Het brood was vers en lekker, en de appelmoes zoet en heerlijk. Terzijde: als u geen alcohol drinkt of liever geen alcohol drinkt, is appelmoes een fantastische vervanger.

Kort daarna, boden de FA’s voorgerechten aan. SAS serveert alle maaltijden op een trolley, dus de FA’s nemen geen bestellingen op voor het opstijgen. Je kiest gewoon wat je wilt van de kar. Kaviaar in Business Class is een zeldzame vondst, en blijkbaar is Kalix Löjrom een Zweedse delicatesse. Maar ik heb een hekel aan de smaak van kaviaar, dus koos ik voor het gedroogde rundvlees met kaas. Ik vond het best lekker.

Op ongeveer een half uur later boden de FA’s het hoofdgerecht aan, en ik koos voor de eend. Als ik één klacht heb, dan is het wel het ontbreken van echte Zweedse of Scandinavische hoofdgerechten. Ik denk dat SAS hier echt een kans gemist heeft om hun erfgoed te laten zien. Hoe dan ook, ze maakten in ieder geval een goed gerecht, mals en perfect gekookt, met een smaakvolle saus die niet te rijk was. Bij de eend hoorde een selectie van malse, smaakvolle groene bonen en aardappelen. De cranberry/appel zorgde voor een mooie zoet/zure combinatie. Al met al een zeer goed hoofdgerecht.

Nu al een vol gevoel, sloeg ik het kaasgerecht over, maar bestelde wel de warme chocoladefondant als toetje. Het was een beetje droog, maar nog steeds lekker, en ik waardeerde de juiste grootte van de portie. Ik genoot van een glas calvados bij mijn zoete traktatie.

De bediening van de hoofdmaaltijd was ongeveer 2 1/2 uur na vertrek afgelopen.

Tussen de maaltijden door, zetten de FA’s een snack station op in de kombuis. Uniek, SAS biedt ook een self-service espressomachine voor passagiers gebruik. Het duurde wat uitzoeken (ze doen een instructieblad bieden), maar ik uiteindelijk maakte mezelf een cappuccino. Hoewel mijn poging tot schuim beoordeeld een #FAIL, de cappuccino zelf was fatsoenlijk. (Je kunt een FA vragen om er een voor je te maken als je dat liever hebt.)

.vlucht snacks

Eindelijk, ongeveer 90 minuten voor de landing, serveerden de FA’s een lichte maaltijd voor de landing. Deze maaltijd begon met een voorgerecht van ham met een salade van boerenkool, wortels en selderij. Ik kon zonder de pesto, maar de rest van het gerecht was in orde. De knapperige, verse groenten zorgden voor een verfrissend tussendoortje.

De maaltijd bestond ook uit een kleine quiche met kaas en champignons. Ik ben geen grote fan van quiche, en de vulling was te gaar. Het enige minpuntje van een verder prima maaltijdservice.

Over het geheel genomen was ik echter onder de indruk van de maaltijdservice van SAS in Business Class. Ik vond het eten smakelijk, met enkele innovatieve Scandinavische invloeden zonder pretentieus te worden. Ook de zelfbedienings espressomachine vind ik uniek.

SAS Business Class Service

Dit is waar ik de meeste bedenkingen bij had. Eerdere beoordelingen van SAS Business Class suggereren zeer uiteenlopende ervaringen, variërend van regelrechte vijandigheid tot fantastische, warme service. Ik weet niet of mijn ervaring de uitmuntende van Matthew evenaarde, maar voor het grootste deel, vond ik de service erg goed. Nee, onze stewardess sprak de passagiers niet bij naam aan, maar bood van begin tot eind vriendelijke service. Ze heeft, bijvoorbeeld, aangeboden om te helpen toen ze zag me worstelen met de koffiemachine. Bovendien zag ik de FA’s regelmatig patrouilleren in de cabine, zelfs tijdens de rustige periode halverwege de vlucht.

De uitzondering was een nogal afstandelijke stewardess, die ik niet één keer tijdens de vlucht heb zien glimlachen. Maar ik heb haar ook niet veel gezien; twee andere stewardessen deden de meeste taken in de cabine en serveerden de maaltijden.

Een andere eigenaardigheid – dezelfde stewardess informeerde passagiers tijdens het instappen nogal militant dat ze tijdens het taxiën en opstijgen geen jassen aan de kapstok of dekens/kussens op de vloer mochten opbergen. Misschien is dat een veiligheidsvoorschrift, maar ik kan me niet herinneren dat eerder gehoord te hebben.

Vluchten

De zon gaat vrij vroeg onder in Zweden tegen half november, de schemering begon al toen we de startbaan opkwamen rond 3:45. Niettemin heb ik kort na vertrek een paar fatsoenlijke foto’s van het Zweedse landschap kunnen maken.

Het beste kwam echter pas later. Een van de mooiste dingen van trans-Atlantische vluchten naar het westen in de namiddag zijn de eindeloze zonsondergangen. In dit geval ging de zon echter “onder” toen we naar het westen gingen en weer boven de horizon boven de Noord-Atlantische Oceaan uitkwamen. Daardoor bleven we achter met een oranje gloed van de zonsondergang tot we enkele uren later de kust van Canada bereikten. Zo nu en dan voegde een maansikkel zich bij het surrealistische tafereel.

Later, kwam de zon even volledig op boven Québec, waardoor we een blik konden werpen op het snel bevriezende landschap eronder.

Ongeveer een half uur voor de landing ging de zon eindelijk voorgoed onder. We kwamen een paar minuten te vroeg aan op een kille (voor november) nacht in Chicago. Een ongewoon sterke koudegolf voor zo vroeg in het seizoen bracht een temperatuur van midden 30 toen ik een paar uur later Dallas bereikte. Ja, het was zelfs aanzienlijk kouder in Dallas dan toen ik eerder die dag Stockholm verliet…

Hoe dan ook, onze landing verliep zonder problemen, en met Global Entry kwam ik zonder problemen door de douane en de immigratie. MAAR… ik wist niet dat de luchthaven de trein van Terminal 5 naar Terminal 3 volledig had stilgelegd voor onderhoud. Ik zag al snel dat er een rij stond van minstens een uur, helemaal tot voorbij de uitgang van de internationale aankomsthal voor een pendelbus. Met slechts een aansluiting van 2 uur, heb ik de kogel door de kerk gebeten en $13 betaald voor een Lyft om me naar Terminal 3 te brengen. Maar goed ook. Terwijl ik op mijn vlucht wachtte, hoorde ik een stel zeggen dat ze hun vlucht hadden gemist nadat ze 90 minuten op een shuttle hadden gewacht.

SAS Business Class Final Thoughts

Ik was behoorlijk onder de indruk van de SAS Business Class. SAS bood een comfortabele stoel, goede service, en zeer goed eten op mijn vlucht naar huis uit Stockholm. Ik zou het een goed gebruik van een Saver award vinden als je op zoek bent naar een premium cabin vlucht van of naar Europa.

Dit is het einde van mijn tweede België reisverslag (ja, ik weet het, enkele maanden nadat ik ermee begonnen ben). Ik ga meteen door naar mijn volgende verslag, mijn reis naar Duitsland in maart op zoek naar een Lufthansa First Class eend. Bedankt voor het lezen