Wat is ritme?

Het woord ritme komt van het Griekse woord “rhythmos,” dat afgemeten beweging betekent. Zowel gesproken als geschreven taal bevat ritmische patronen die diepte en variatie toevoegen en tegelijkertijd de betekenis van het werk accentueren.

Hoewel het een essentieel onderdeel is van poëzie, is ritme een vaak over het hoofd gezien, maar niet minder belangrijk, kenmerk van proza, zowel in creatieve als non-fictie genres. Denk maar aan een opzwepende toespraak of preek. Wat die verhalen voor een groot deel meeslepend maakt, is hun “muziek”.

Het vermogen om ritme correct te gebruiken is een van de belangrijkste dingen waarmee een schrijver zich onderscheidt. Het is een vaardigheid die sommige mensen aangeboren is, maar die ook over een lange periode kan worden ontwikkeld door oefening. Lezen, zowel hardop als voor jezelf, is een van de beste manieren om als schrijver ritmegevoel te ontwikkelen.

Hoe herken je ritme in een tekst?

rosodie is de studie van ritmische patronen in taal. Er zijn vijf hoofdmeters, ook wel “voeten” genoemd:

• Iams komen voor wanneer de klemtoon op de tweede lettergreep van de metrische voet ligt: “Becáuse I coúld not stóp for deáth,” begint Emily Dickinson haar gedicht.
• Trochees komen voor wanneer de klemtoon op de eerste lettergreep ligt: “Í can’t stóp this féeling, déep insíde of mé,” zingt de groep Blue Suede.
• Een spondee heeft twee lettergrepen achter elkaar beklemtoond: “Bréak, bréak, bréak/On thy cóld gréy stónes, Óh Sea!” Beide regels van dit gedicht van Alfred Tennyson bevatten spondees.
• Een dactylus bestaat uit drie lettergrepen, de eerste beklemtoond en de tweede twee onbeklemtoond: “Glórious dáy of the greátest feast” is een zin die twee dactylen achter elkaar bevat.
• Anapesten zijn het tegenovergestelde van dactylen. De eerste twee lettergrepen zijn onbeklemtoond, en de laatste is beklemtoond: “In the wáy that he nóticed, we knéw we were lóst.”

Terwijl vrije verzen en proza hun eigen ritmische patronen bepalen, worden combinaties van deze vijf meters gebruikt in verschillende poëtische vormen. Een sonnet, bijvoorbeeld, bestaat uit iambische pentameter. Dat betekent dat elke regel vijf metrische voeten bevat, voor een totaal van 10 lettergrepen, met de klemtoon op de tweede lettergreep.

Enige variaties in de maatsoort zijn toegestaan, en sommige zijn zelfs conventioneel. Het toevoegen van een elfde lettergreep aan een sonnetregel is een voorbeeld van een geaccepteerde en vaak gebruikte variatie. Wanneer een dichter een gevestigde maatsoort verandert, zoals Shakespeare met name deed, is dat een signaal aan de lezer om goed op te letten voor een verandering in betekenis of nadruk.

Meer voorbeelden van ritme

Ritmevoorbeelden 1. Shakespeare’s beroemde sonnet #130 illustreert de iambische maat:

De ogen van mijn meesteres lijken in niets op de zon,
Koraal is veel roder, dan haar lippen rood,
Als sneeuw wit is, waarom dan haar borsten dun zijn:ls haren draden zijn, groeien er zwarte draden op haar hoofd:
Ik heb rozen gezien, rood en wit in damast,
Maar zulke rozen zie ik niet in haar wangen,
En in sommige parfums is er meer verrukking,
dan in de adem die van mijn meesteres uitgaat.
Ik hoor haar graag spreken, maar toch weet ik heel goed,
dat muziek een veel aangenamer geluid heeft:
Ik geef toe dat ik nog nooit een godin heb zien gaan,
Mijn meesteres als ze loopt gaat over de grond.
En toch, bij de hemel, denk ik dat mijn liefde even zeldzaam is,
als elke die ze met valse vergelijking heeft gelogenstraft.

Ritmevoorbeelden 2. Het begin van Henry Longfellow’s gedicht, The Song of Hiawatha, is geschreven in trochees:

Vraagt gij mij, vanwaar deze verhalen?
Vanwaar deze legenden en tradities,
Met de geuren van het woud
Met de dauw en het vocht van de weiden,
Met de krullende rook van wigwams,
Met het ruisen van grote rivieren,
Met hun veelvuldige herhalingen,
En hun wilde weerklank
Als van donder in de bergen?

Ritmevoorbeelden 3. De eerste twee strofen van “Broom Sage,” van Sara Kendrick, bevatten een aantal spondees – de titel zelf is een spondee:

“Broom Sage”

Toen ik jong was groeide de bezem salie zo hoog
Hij torende boven mij uit, donzig kriebelend
Recht voor mamma aan het oogsten
Nauwelijks genoeg salie voor een bezem

Bezem salie om de haard schoon te vegen van puin
Een haard witgewassen met Georgia kaolien
Niets om de vuile zwartgeverfde bakstenen te bedekken
In de zomer was zelfs de binnenkant witgewassen

(Bekijk alle literaire apparaten)