De krimpende zee
Salton Sea Overview
De Salton Sea is een ondiep, zout meer gelegen in de Californische woestijn. Zowel het Salton Sea State Recreation Area als het Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge liggen aan de oevers ervan.
De Salton Sea ligt in het Salton Basin, een overblijfsel van het prehistorische Lake Cahuilla. Het wordt in het zuiden begrensd door de rijke landbouwgebieden van de Imperial Valley, in het westen door Anza-Borrego Desert State Park en in het noorden door de Coachella Valley. De San Andreas-breuk begint hier, bij Bombay Beach, en loopt vervolgens 800 mijl naar het noorden. Onderzoek in 2016 bracht een andere breuk onder de zee aan het licht, de zogenaamde Salton Trough-breuk, die parallel loopt aan de San Andreas-breuk. Het geologische karakter van het gebied heeft plaatselijk talrijke modderpotten en moddervulkanen doen ontstaan.
Video over de Saltonzee
Geschiedenis
De Saltonzee ontstond tussen 1905 en 1907 toen de Colorado-rivier door slecht gebouwde irrigatiecontroles ten zuiden van Yuma, Arizona barstte. Bijna het gehele debiet van de rivier vulde het Salton Basin gedurende meer dan een jaar en overstroomde gemeenschappen, boerderijen en de hoofdspoorlijn van de Southern Pacific Railroad.
Het verder vullen van de Salton Sink werd uiteindelijk gestopt in 1907, toen een lijn van beschermende dijken werd gebouwd door boxcars die rotsblokken in de bres gooiden vanaf de sporen van de Southern Pacific. Tegen die tijd was dit binnenmeer ongeveer 40 mijl lang en 13 mijl breed, met een oppervlakte van ongeveer 400 vierkante mijl.
De Salton Sea is momenteel 35 mijl bij 15 mijl groot en kan in bijzonder natte jaren oplopen tot 40 mijl bij bijna 20 mijl. Het heeft een gemiddelde diepte van 29,9 voet en, op zijn diepst, is 51 voet. Het bevat 7,3 miljoen acre feet water en verdampt elk jaar 1,3 miljoen acre feet. Er is een vijf mijl lange geul aan de zuidkant van de Zee die 51 voet diep is. De zee bevindt zich momenteel 228 voet onder de zeespiegel. Interessant is dat de bodem van de Salton Sea slechts 5 voet hoger ligt dan de laagste plek in Death Valley.
Na het aanvankelijke vollopen van de Salton Sea werd het waterpeil ondersteund door irrigatie-afvloeiing toen de landbouw in de Imperial County op gang kwam. De landbouwregens die het meer in stand hielden, bevatten niet alleen meststoffen en pesticiden, maar ook grote hoeveelheden zout. In de loop der jaren steeg het zoutgehalte zodanig dat de meeste vissoorten in het meer stierven, zelfs de zoutwatervissen. Het zoutgehalte is iets hoger dan dat van de Stille Oceaan. Het huidige zoutgehalte van de Zee ligt in de buurt van 43 tot 45 TH PPM. In de Stille Oceaan is dat ongeveer 34,9 TH PPM. Wanneer het geconcentreerde zoutgehalte van de Zee stijgt tot meer dan 44 TH PPM. wordt verwacht dat alle vissen, behalve de tilapia, zich niet meer zullen voortplanten. Tilapia, een Afrikaanse zoetwatervis die oorspronkelijk in het kanaalsysteem werd geïntroduceerd om de algengroei onder controle te houden, kan tot 60 TH PPM overleven.
De Salton Sea is zo vlak en ondiep dat een verticale voet daling duizenden meters droge meerbodem kan blootleggen. Als de playa wordt blootgelegd, droogt deze snel op in de woestijnhitte en -zon. De wind doet het stof opwaaien, wat een ernstig luchtvervuilingsprobleem veroorzaakt. De watertoevoer naar het meer is nu sterk verminderd, waardoor het zoutgehalte sterk stijgt; uiteindelijk zullen zelfs de winterharde tilapia vissen afsterven, de vogels die zich met hen voeden zullen ofwel migreren of zelf afsterven, en het stof zal alleen maar erger worden.
Het Pacific Institute zonder winstoogmerk schat dat als er niet wordt ingegrepen, de oppervlakte van het meer met een oppervlakte van 350 vierkante mijl in 2030 met 100 vierkante mijl zal zijn afgenomen, het zoutgehalte in 15 jaar zal zijn verdrievoudigd en de vis in zeven jaar zal zijn verdwenen. San Diego’s wateraankopen van Imperial Valley — die tot 2021 oplopen — zijn hier debet aan, maar de geringe regenval en waterbesparing doen ook pijn.
Er wordt wat gedaan om het gebied te verbeteren. De North Shore Yacht Club, die lange tijd verlaten was, werd in 2010 opgeknapt en heropend als gemeenschapscentrum.
Zicht vanaf de North Shore Yacht Club – Vanaf 4/19 is de opening naar zee verdwenen.
De bouw van het 3,5 miljoen dollar kostende Red Hill Bay-project is in volle gang. Het project is van plan om water uit de Alamo rivier en de zeer zoute Salton zee op te pompen en te mengen in twee vijvers van 210 hectare aan de zuidoostelijke oever van het meer om een habitat voor vogels te creëren.
Salton Sea State Recreation Area
De Salton Sea State Recreation Area, die in 1955 werd ingewijd, is de grootste aanbieder van recreatie aan de Salton Sea. Het wordt beheerd door de California State Park Service en is gelegen aan de noordoostelijke oevers van de zee. Dit grote recreatiegebied strekt zich uit van de stad North Shore tot Bombay Beach. Het heeft 1.400 campings, honderden dag- en picknickplaatsen, wandelpaden, een bezoekerscentrum, een speeltuin, een boothelling en een bootwasplaats.
Meer dan 100.000 mensen bezoeken het populaire recreatiegebied elk jaar. Populaire activiteiten in het Salton Sea State Recreation Area zijn varen, waterskiën, vissen, jetskiën, wandelen, vogels kijken en surfen. Er wordt geschat dat meer dan een miljoen bezoekers besteden tijd aan de Salton Sea elk jaar.
Naburige attracties zijn de Palm Springs Resort gebied, 30 mijl ten noorden, de General Patton Museum, 40 mijl ten noordoosten en de Dos Palmas Preserve en historisch gebied net ten oosten van het park. Winkels en benzinestations zijn te vinden in North Shore.
Varner Harbor, bij het hoofdkwartier van het park, biedt een vissteiger waar veel vis wordt gevangen. Tilapia, een baarsachtige vis, wordt met honderden tegelijk gevangen. Een dag vissen kan meer dan honderd vissen opleveren. Er is geen limiet aan het aantal tilapia’s dat kan worden gevangen. Andere sportvissen zijn de corvina, die momenteel met redelijk succes wordt gevangen aan de zuidkant van de Zee. Croaker wordt aan de noordkant gevangen, maar niet in grote aantallen. Een paar sargo’s zijn gezien. In zeldzame gevallen worden ook harder en gestreepte zeebaars gevonden. De Varner Harbor is in 2016 uitgediept door baggeren. Het kanaal is tussen de 4 en 6 voet diep is open voor recreatieve schippers als bootlancering tegen een kleine vergoeding.
De Varner Harbor is nu gesloten vanwege de lage waterstanden
Het Sea and Desert Visitor Center, gevestigd in het hoofdkwartier van het park, biedt voorbeelden van de vele vogels en dieren die rond de Salton Sea aanwezig zijn. Videopresentaties laten zien hoe de zee is ontstaan en wat de menselijke geschiedenis ervan is. De State Park Rangers bieden een verscheidenheid aan interpretatieve presentaties, waaronder lezingenreeksen, kampvuurprogramma’s, Jr. Ranger programma’s en vogelexcursies aan boord van de interpretatieve boot van het park. Een boothelling geeft schippers toegang tot bijna 400 vierkante mijl van het meer oppervlak. Vanaf 4/19 is Varner Harbor tot nader order voor boten gesloten. Het Department of Parks and Recreation komt bijeen om te bepalen wat de beste aanpak is met betrekking tot het dalende waterpeil van de Salton Sea en de toegang voor pleziervaartuigen. Op dit moment kunt u de zee bereiken door met uw ongemotoriseerde vaartuig (of gemotoriseerd, afhankelijk van hoe zwaar het is) over het strand direct naar het water te rijden of te dragen. Op dit moment zijn er geen andere gemotoriseerde toegangen tot het water van de Salton Zee bekend. Het is bezoekers op geen enkel moment toegestaan met een voertuig over het strand van het Salton Sea State Recreation Area te rijden.
Vogels kijken is erg goed in het park, zoals overal in de Salton Sea. Migrerende vogels zijn al vanaf oktober in de zee te zien. Ze vullen de lucht tegen januari en vertrekken meestal tegen mei. Nu de zee op een laag peil staat, zullen de vogels hier binnenkort niet meer stoppen, omdat er dan geen voedsel meer voor hen is. De plaatselijke bevolking begint te merken dat er elk jaar minder vogels terugkomen. Sommige vogels krijgen nu niet genoeg voedsel om hun trek voort te zetten en sterven hier.
Campgrounds
Het park heeft meer dan 1.400 campings in vijf campgrounds. Drie kampeerterreinen zijn primitief, twee zijn ontwikkeld en een biedt full hookups. Kamperen in de Salton Sea State Recreation Area is het best van oktober tot mei. Het park is het hele jaar open, maar in de zomer kunnen de temperaturen extreem zijn. Reserveren is niet nodig voor de primitieve kampeerplaatsen, maar wel voor de kampeerplaatsen met aansluitingen.
Headquarters Area: Dit is het belangrijkste deel van het park; twee campgrounds bieden verschillende soorten diensten. Wegens budgettaire beperkingen zijn Bombay Beach en de bovenste lus van Mecca Beach tot nader order gesloten. Kamperen op Headquarters Camp, de onderste lus van Mecca Beach, Salt Creek, en Corvina Beach is beschikbaar.
New Camp is ontwikkeld met spoeltoiletten en douches. Het biedt gemakkelijke toegang tot wandelpaden, een vissteiger, de belangrijkste boothelling van het park, sanitaire voorzieningen, en boot wasplaatsen. In de buurt bevinden zich het bezoekerscentrum en een kleine speeltuin. In het hoofdkwartier bevindt zich ook het Hook-up gedeelte. Deze hook-ups zijn dicht bij het hoofdkantoor van het recreatiegebied en hebben nabijgelegen toiletten en douches. Ze bevinden zich tegenover het grootste strand van het park waar veel activiteiten plaatsvinden. Non-hookup groepskamperen voor honderden campers is beschikbaar op deze locatie. Er is ook een beschutte ontmoetingsplaats voor groepen.
Bombay Beach ligt aan het uiterste zuidelijke einde van het recreatiegebied, naast het stadje Bombay Beach. Het is nu gesloten. Het bood strandcamping met chemische toiletten en water en was vroeger een populaire camping voor vissers. In het aangrenzende stadje zijn enkele diensten beschikbaar. Bombay Beach, CA is een bezienswaardigheid voor fotografen en bezoekers die de ruïnes willen bekijken en fotograferen van een deel van de stad dat ooit was.
Deze parkgebieden zijn in de zomer buiten het seizoen gesloten van 15 juli – 30 september:
Salt Creek Beach, een andere primitieve camping, heeft kamperen op het strand, en chemische toiletten. Het is populair bij vissers en vogelkijkers. Salt Creek loopt door de camping en is gastheer van vele soorten vogels, waaronder enkele die als zeer zeldzaam worden beschouwd. In Salt Creek leven ook de bedreigde maanvissen.
Corvina Beach is ook primitief, met water en chemische toiletten, en is populair bij groepen. Hoewel deze camping aan de kust van de zee ligt, is er een afdaling naar het strand en kan de toegang moeilijk zijn. Veel wintervissers brengen de weekends echter door op Corvina Beach.
Mecca Beach Campground is een grote ontwikkelde camping met goede toegang tot het strand. Mecca Beach heeft toiletten en douches met spoeling en een beperkt aantal plaatsen met gedeeltelijke aansluiting. Er kan goed worden gevist aan Mecca Beach en veel zwemmers en bootvaarders genieten van de gemakkelijke toegang tot het water. Mecca Beach Campground is een van de meer actieve gebieden in het recreatiegebied.
Voor meer informatie kunt u het recreatiegebied bellen op (760) 393-3059, of schrijven naar: Salton Sea State Recreation Area, 100-225 State Park Road, North Shore, CA 92254. Bezoekerscentrum (760) 393-3852. PDF over het gebied
Gerelateerde inhoud over de Salton Sea
- Salton Sea State Recreation Area
- The Sonny Bono Salton Sea National Wildlife Refuge
- Bird Watching at the Salton Sea
- Salton Sea Test Base
- Road Trip: Salton Sea, Salvation Mountain en Slab City
- Modderpotten aan de Salton Sea
- Modder onderweg – De Niland Geyser
- Dagtocht langs Highway 111 –
Bombay Beach aan de Salton Sea, Bashford’s Hot Mineral Spa,
en het stadje Niland, CA, de thuisbasis van Salvation Mountain en Slab City. - Anza-Borrego Desert State Park
- Borrego Springs, Californië
- Wegreis: Van de Saltonzee naar Salvation Mountain en Slab City