Samsung, Zuid-Koreaans bedrijf dat een van ’s werelds grootste producenten van elektronische apparaten is. Samsung is gespecialiseerd in de productie van een breed scala aan consumenten- en industriële elektronica, waaronder apparaten, digitale media-apparaten, halfgeleiders, geheugenchips en geïntegreerde systemen. Het is een van de meest herkenbare namen in de technologie geworden en produceert ongeveer een vijfde van de totale export van Zuid-Korea.

Samsung werd op 1 maart 1938 opgericht als kruidenierswinkel door Lee Byung-Chull. Hij begon zijn bedrijf in Taegu, Korea, met het verhandelen van noedels en andere goederen die in en rond de stad werden geproduceerd en exporteerde deze naar China en zijn provincies. Na de Koreaanse oorlog breidde Lee zijn activiteiten uit tot textiel en opende hij de grootste wolfabriek van Korea. Hij richtte zich sterk op industrialisatie met als doel zijn land te helpen zich na de oorlog opnieuw te ontwikkelen. In die periode profiteerde zijn bedrijf van het nieuwe protectionistische beleid van de Koreaanse regering, die grote binnenlandse conglomeraten (chaebol) wilde helpen door hen af te schermen van concurrentie en gemakkelijk financiering te verschaffen.

In de jaren zeventig breidde het bedrijf zijn textielfabricageprocessen uit tot de hele productielijn – van grondstof tot eindproduct – om beter te kunnen concurreren in de textielindustrie. Er werden nieuwe dochterondernemingen opgericht, zoals Samsung Heavy Industries, Samsung Shipbuilding en Samsung Precision Company (Samsung Techwin). In dezelfde periode begon het bedrijf ook te investeren in de zware, chemische en petrochemische industrie, wat het bedrijf een veelbelovend groeipad bood.

Samsung betrad in 1969 voor het eerst de elektronica-industrie met diverse op elektronica gerichte divisies – hun eerste producten waren zwart-wittelevisies. In de jaren zeventig begon het bedrijf met de export van huishoudelijke elektronicaproducten naar het buitenland. Op dat moment was Samsung al een belangrijke fabrikant in Korea en had het een aandeel van 50 procent verworven in Korea Semiconductor.

Afgelopen jaren zeventig en begin jaren tachtig breidden de technologiebedrijven van Samsung zich snel uit. Er werden aparte halfgeleider- en elektronicatakken opgericht en in 1978 werd een lucht- en ruimtevaartdivisie opgericht. Samsung Data Systems (nu Samsung SDS) werd in 1985 opgericht om te voldoen aan de groeiende behoefte van bedrijven aan systeemontwikkeling. Mede daardoor werd Samsung al snel een leider op het gebied van informatietechnologiediensten. Samsung richtte ook twee onderzoeks- en ontwikkelingsinstituten op die de technologielijn van het bedrijf uitbreidden tot elektronica, halfgeleiders, chemicaliën met een hoog polymeergehalte, hulpmiddelen voor genetische manipulatie, telecommunicatie, lucht- en ruimtevaart en nanotechnologie.

In de jaren negentig zette Samsung zijn expansie op de mondiale elektronicamarkten voort. Ondanks het succes bracht het bedrijf in die jaren ook een aantal bedrijfsschandalen met zich mee, waaronder meerdere omkopingszaken en rechtszaken wegens octrooi-inbreuk. Toch bleef het bedrijf vooruitgang boeken op het gebied van technologie en productkwaliteit, waarbij een aantal van zijn technologische producten – variërend van halfgeleiders tot computermonitoren en lcd-schermen – de top-vijf positie van het wereldwijde marktaandeel bereikten.

De jaren 2000 werden gekenmerkt door de geboorte van Samsung’s Galaxy smartphone-serie, die al snel niet alleen het meest geprezen product van het bedrijf werd, maar ook vaak bovenaan de jaarlijkse lijsten van best verkochte smartphones ter wereld stond. Sinds 2006 is het bedrijf wereldwijd de best verkopende fabrikant van televisies. Vanaf 2010 is de Galaxy-serie uitgebreid naar tabletcomputers met de introductie van de Galaxy Tab.