Toen de eerste Marvel Thor-film in 2011 uitkwam, was er sprake van Team Jane Foster en Team Lady Sif, omdat veel mensen wisten dat Thor in de Noorse mythologie getrouwd is met Sif (niet dat dat hem ervan weerhoudt om flirts te hebben met tal van andere vrouwen).

Maar dit is niet het enige over Sif, de Aesir godin van de herfst, de oogst, boerderij en akker, dat de Marvel films erg fout hebben gedaan.

Lees verder om te leren wat we precies weten over Sif.

Wie is Sif?

Sif is een van de Aesir-godinnen die het vaakst wordt genoemd in de overgeleverde bronnen, de Poëtische Edda, Proza Edda, en Skaldische Poëzie. Desondanks weten we net zo weinig over Sif als over de meeste Aesir-godinnen, die niet dezelfde aandacht krijgen als hun mannelijke tegenhangers.

In feite wordt ons in de Ragnarok-profetie het lot van geen enkele Aesir-godin verteld, ondanks dat we hebben gehoord hoe de meeste mannelijke goden voorbestemd zijn om te vergaan. De enige vrouwelijke godheid die in de Ragnarok-mythe wordt genoemd is Hel, de reuzendochter van Loki die over Helheim heerst.

We weten dat Hel naar Asgard zal reizen met haar vader en een leger van de doden, maar ons wordt niets verteld over haar lot, hoewel ons wordt verteld dat haar waakhond Garm zal worden gedood door Tyr, die hij ook zal doden.

Het is eerlijk om te zeggen dat de Vikinggodinnen geen eerlijke kans krijgen in de overgeleverde Noorse bronnen.

Vrouw van Thor

Sif wordt in de bronnen meestal terloops genoemd, en alleen in haar hoedanigheid als de vrouw van Thor, de god van de donder.

Zelfs haar naam, Sif, betekent “verwant door huwelijk”, wat suggereert dat haar belang vooral ligt in haar rol als de gemalin van Thor.

Bij de Scandinavische Saami stond Sif bekend als Ravdna, en werd zij beschouwd als de godin van de lijsterbes. Zij noemden de lijsterbesboom vaak de “redder van Thor”, omdat de god zich eens aan de boom vastklampte om zichzelf van de verdrinkingsdood te redden. Dit verhaal lijkt een ander commentaar te zijn op de relatie tussen Sif en Thor.

Godin van de Seizoenen

Op grond van wat in de bronnen over Sif wordt gezegd, is gesuggereerd dat Sif een vruchtbaarheidsgodin was die verband hield met de wisseling van de seizoenen.

Ze wordt beschreven als hebbende prachtig goudkleurig haar de kleur van tarwe, waarschijnlijk bedoeld om de oogst te vertegenwoordigen. Dit trekt parallellen met Demeter, de Griekse godin van de oogst, van wie ook wordt gezegd dat ze gouden lokken heeft.

Ze zou ook ogen hebben met de kleur van herfstbladeren, wat haar waarschijnlijk koppelt aan de wisseling van de seizoenen.

Ze is ook de moeder van Ullr (hoewel Thor niet zijn vader is), die een god van de winter en het skiën is, wat haar weer koppelt aan de wisseling van de seizoenen.

Sif als oogstgodin is ook zinvol in verband met haar relatie met Thor (met wie zij de moeder kan zijn van de Valkyrie Trude), want hij was een weergod, van donder, bliksem, wind en regen.

Het is het huwelijk tussen de wisseling van de seizoenen en de vruchtbaarheid van de aarde, en de leven-gevende regen, die een overvloedige oogst garandeert.

Sif de Flirt

Sif is de moeder van Ullr met een onbekende man, en er wordt gesuggereerd dat zij nogal promiscue was. Volgens de Prose Edda beledigt Odin, in de gids van Hardbardr (een naam die fans zouden moeten herkennen uit Vikings) Thor door onder andere te zeggen dat Sif thuis een minnaar heeft.

Later in dezelfde bron scheldt een dronken Loki alle Aesir-goden uit en beschuldigt Sif ervan een affaire met hem te hebben.

Het haar van Sif

Het bekendste verhaal over Sif heeft ook betrekking op haar haar, en roept een aantal interessante vragen op over de relatie tussen Sif, haar haar, en de oogst.

Volgens het verhaal sloop Loki, zoals gewoonlijk weer eens de fout in, op een nacht het huis van Thor en Sif binnen en verwijderde al haar haar, met de wortel, zodat het nooit meer terug zou groeien. Waarom hij dit deed is onduidelijk. De wraak van een gedumpte minnaar?

Natuurlijk is Sif ontzet als ze ontdekt wat er is gebeurd. Thor realiseert zich onmiddellijk dat dit een van Loki’s trucs moet zijn, confronteert Loki en eist dat hij het haar vervangt door iets even fijns, of hij zal erger doen dan hem doden.

Op zoek om zijn eigen huid te redden, reist Loki naar Svartalheim, het rijk van de dwergen, want de dwergen waren meester-ambachtslieden die hun creaties ook doordrenkten met magie. Als iemand kon maken wat Loki nodig had, dan waren zij het wel.

De dwergen stemmen ermee in een hoofddeksel voor Sif te maken van het fijnste gesponnen goud en betoveren het zodat het op haar hoofd zal groeien.

Natuurlijk kan Loki het niet helpen dat hij in de problemen komt, waar hij ook is. Hij speelt niet alleen een spelletje met de dwergen die het hoofddeksel voor Sif maken, maar ook met een andere groep dwergen-ambachtslieden. Uiteindelijk keert hij terug naar Asgard met niet één schat, maar met zes.

Met Sif’s hoofddeksel brengt hij onder andere ook Thor’s hamer Mjolnir en Odin’s speer Gungnir mee terug.

Als gevolg van dit verhaal verwezen de Vikingen vaak naar goud als Sif’s haar.

Betekenis van Sif

Wat zegt dit verhaal van Sif’s haar over de oogst?

Is haar verlies van haar en de vervanging ervan een symbool van de manier waarop gewassen elk jaar worden geoogst en vervolgens opnieuw worden geplant en opnieuw aangroeien?

Wat zegt het feit dat haar haar van goud is gemaakt over de relatie tussen oogst en rijkdom?

Wat zegt haar rol als gemalin van Thor over de rol van vrouwen in de oogst?

Wat denk jij? Wat kunnen we, op basis van de beperkte informatie die we over Sif hebben, zeggen over de betekenis van Sif voor de Viking?