Dit is vandaag 42 jaar geleden dat America de Billboard Hot 100 binnenkwam met een nummer dat was geïnspireerd op het werk dat een van hun leeftijdsgenoten had gedaan, en de inspiratie moet behoorlijk diep hebben gezeten: het werd de tweede nummer 1 hit van de band in de VS.

Geschreven door Gerry Beckley en geproduceerd door George Martin, werd “Sister Golden Hair” – zoals Beckley vrijelijk heeft toegegeven – geïnspireerd door het werk van zijn vriend Jackson Browne. “Hij heeft een gave, een vermogen om woorden op muziek te zetten, die veel meer lijkt op de L.A. benadering van gewoon oprechte observatie in tegenstelling tot het vereenvoudigen tot de essentie,” zei Beckley, in een interview met Access Backstage.

Het nummer, dat op HEARTS, het album van de band uit 1985, staat, is ogenschijnlijk een boodschap van een man aan zijn significante andere, een waarin hij probeert uit te leggen dat hij van haar houdt, hij is niet alleen klaar voor het huwelijk. “Ik vind dat Jackson me een beetje kan deprimeren, maar alleen door zijn eerlijkheid,” vertelde Beckley aan Access Backstage. “Het was die stijl van hem die leidde tot ‘Sister Golden Hair,’ wat waarschijnlijk de meer L.A. van mijn teksten is.”

“Sister Golden Hair” is ook opmerkelijk omdat het een van Beckley’s eerste keren is dat hij “ain’t” gebruikt in een songtekst. “Het was een van de eerste keren,” gaf hij toe. “Maar ik deed er geen moeite voor. Ik bracht mezelf gewoon in die gemoedstoestand en ik kreeg er dit soort teksten uit.”